Die Kolonie Der Catteni

höheren Rang«, fügte er hinzu. Es war eine derart dreiste Lüge, daß Kris einen Hustenanfall vortäuschte, um ihr Lachen zu kaschieren.
    »Ich gehe noch etwas Wasser holen«, teilte sie Mitford mit und marschierte los, ohne um seine ausdrückliche Erlaubnis gebeten zu haben.
    »Wasser gut«, sagte Mahomet Zainal mit ruhiger Stimme.
    »In Ordnung, aber ich habe einige weitere Fragen an Sie, Emassi Zainal. «
    »Jetzt Zainal.«
    Kris grinste, als sie hörte, wie er korrigiert wurde, aber Zainal setzte den Weg zum Bach fort. »Sie dürfen ihn nicht so einfach davonkommen lassen«, protestierte Arnie.
    »Was heißt hier davonkommen? Er geht lediglich etwas trinken. Wohin sollte er sonst gehen? Und jetzt zurück zum Job. Sei froh, daß ich dich nicht gebeten hatte, Wasser für ihn zu holen.« Er achtete nicht auf Arnies Flüche und fuhr fort: »Da kommen noch mehr Kunden. Erledigen wir alles Notwendige, ehe diese fliegenden Dinger uns erneut angreifen.«
    »Ich weiß nicht, weshalb Sie alles glauben, was dieser Catt von sich gibt …«, sagte Arnie zu Mitford. »Und Sie haben zugelassen, daß dieses Biest verschwinden konnte …
    «
    »Es reicht jetzt, Arnie.«
    Kris füllte ihre Tasse zweimal mit Wasser und leerte sie. Zainal – ein interessanter Name, dachte sie – befand sich vor ihr, aber er ging sofort zu Mitford zurück, der auf das Feld mit den immer noch reglosen Körpern hinausblickte. Er hatte eine ziemlich schwierige Situation geschickt gemeistert und sie gleichzeitig vom Haken losgeschnitten. Sie spitzte dreist die Ohren, um zu hören, was er Mitford in seinem weittragenden Baß mitteilte.
    »Da sind Tote.«
    »Erwarten Catteni Verluste?«
    »Er-luus-tee?«
    »Tote.«
    »Langer Flug hierher.« Zainals Hand tastete nach der Narbe an seinem Kopf. »Einige zu schwach. Sie fühlen nichts.«
    »Das hatte ich schon vermutet.«
    »Unklug, in der Nähe der Toten zu bleiben«, fügte Zainal hinzu. »Nicht nur fliegende Gefahr.« »Wieviel genau wissen Sie denn über diesen Ort?« fragte Mitford mit leichtem Mißtrauen. Zainal stieß einen langen Seufzer aus. Kris konnte den Ausdruck des Bedauerns auf seiner Miene erkennen. Zumindest ließ er zu, daß dieser Ausdruck zu sehen war – das taten nicht viele der Catteni, die sie bisher kennengelernt hatte. Natürlich war das ein Weg, um zu kommunizieren, wenn die Sprache versagte. »Nicht genug«, sagte er traurig. »Ich bin jetzt auch hier.«
    Mitford lachte trocken und heiser und winkte ab. »Demnach sollten wir also die Toten lieber hier liegenlassen … ich zähle mal lieber durch, nur für alle Fälle. Die meisten Kobolde sind verschwunden, und ich kann nicht behaupten, daß mir das leid tut. Diese Typen waren an sich schon gefährlich! Wenn die Deski ein gutes Gehör haben, dann, so finde ich, sollte man sie dazunehmen. Für was sind sie denn sonst noch gut?« Kris bemerkte, daß Zainal Mitfords Worten sehr eindringlich gelauscht hatte. Er nickte einmal, als hätte er den Sinn verstanden.
    »Deski gut für vieles. Sie nennen Turs Kobolde? Ah! Gut für härteste Arbeit. Hasse alle außer Turs.«
    »Das ist wahr«, gab Mitford mürrisch zu. »Die Rugs versuchen wenigstens, zurechtzukommen.« Er deutete auf die Rugarianer, die sich zu einer Gruppe zusammengefunden hatten, Wasser tranken und an ihren Proviantriegeln knabberten. »Ich habe nichts gegen die Ilginish, aber sie stinken.«
    »Stinken?«
    Mitford hielt sich demonstrativ die Nase zu. »Wir sind ein ziemlich gemischter Haufen. Und es sind Kinder dabei.«
    Er deutete auf ein halbes Dutzend Jugendlicher, die hinter den Kisten beieinander hockten. Da sie sich ausschließlich auf Zainal konzentriert hatte, bemerkte Kris sie erst jetzt. »Daß wir uns organisieren und losziehen müssen, ist eigentlich selbstverständlich. Aber wohin sollen wir gehen? Wissen Sie das?«
    »In den Bergen sicherer.« Zainal deutete in eine Richtung, die man durchaus als nördlich ansehen konnte. Die Sonne dieses Systems hatte noch nicht den höchsten Stand erreicht.
    »Tatsächlich? Dieses fliegende Ding kam aber von dort.«
    »Zwischen den Felsen bester Platz. Tiere in …« Er bückte sich und klopfte auf den Untergrund, »kommen in der Dunkelheit. Sehr schlecht.« Er schüttelte heftig den Kopf, um die Notwendigkeit, vorsichtig zu sein, zu unterstreichen. »Nicht zu sehen.« »Das Zeug kommt bei Nacht aus der Erde?«
    »Ja.« Er machte mit einer Hand eine Schlängelbewegung nach oben, dann kniff er die Finger zusammen, um ein