Die Kolonie Der Catteni

überzeugt, daß sie sich hier auf … nun, wo immer sie sich aufhielten, als Kundschafterin oder Nahrungssucherin nützlich machen könnte.
    Sie hielt die Hände als Schalltrichter an den Mund. »Hey, Sarge, hat dieser Planet einen Namen?«
    Mitford schaute hoch und strengte seine Augen an, um sie in der Dunkelheit außerhalb des Feuerscheins erkennen zu können.
    »Bjornsen? Zainal, geben Ihre Leute den Planeten Namen?«
    Zainal trat in den Lichtkreis um das Feuer. »Nur Nummern«, erwiderte er in Barevi und zuckte die Achseln. »Wie wäre es mit ›Bounty‹? Wie in Meuterei auf …« rief eine Frau. »Oder Alcatraz?« »Etwas positiver, bitte – El Dorado.«
    Der Austausch von Namen und Meinungen wogte einige Zeit hin und her, bis Mitford nach einiger Zeit einhaltgebietend die Hand hob.
    »Murphy hat so etwas Ähnliches wie Kreide gefunden. Er legt sie am Höhlenausgang bereit, und diejenigen unter euch, die schreiben können« – er erntete damit einige Lacher – »können ihre Vorschläge aufschreiben. Morgen abend treffen wir dann eine Entscheidung.« Er deutete auf das Feuer. »Dann treffen wir uns wieder hier zu einem Tätigkeitsbericht. Verstanden?«
    »Verstanden!« tönte es aus allen Winkeln zu Mitford zurück und hallte als mehrfaches Echo durch die Felsschlucht.
    »Okay dann. Wachtposten, geht in Stellung. Ihr werdet beim ersten Mondaufgang abgelöst. Weg-TRETEN!« Trotz des militärisch gefärbten Befehls grinste Mitford, während er sich vom Feuer entfernte und mit der Dunkelheit verschmolz.
    »Kommen Sie, Patti Sue«, sagte Kris und stand auf. »Ich will Sandy suchen und feststellen, wo sie ihren Schlafplatz hat. Dann wissen Sie nämlich, wo Sie morgen hingehen müssen.«
    Patti Sue klammerte sich wieder an ihren Arm. »Morgen? Sie gehen weg? Wohin? Sie dürfen mich nicht alleine lassen!«
    »Schätzchen, das kann und will ich«, widersprach Kris. »Ihnen passiert schon nichts. Sie haben Mitford gehört. Niemand wird Sie belästigen.« »Aberangenommen …«
    »Seien Sie still, Patti Sue«, sagte Kris mit Nachdruck und schüttelte das Mädchen. »Ich kann nicht jede Minute des Tages bei Ihnen den Babysitter spielen.«
    »Oh …« Patti schien regelrecht in sich zusammenzufallen.
    »Nun, Miss Patti«, sagte Greene mit tröstender Stimme und machte keinerlei Anstalten, dem verängstigten Mädchen näherzukommen, »Ihnen passiert nichts. Sandy und ich sollen eine Inventarliste von allen Vorräten erstellen, die wir haben und die angeliefert werden. Wahrscheinlich müssen wir die Wände als Schreibfläche benutzen, aber ich habe ein Stück von der Kreide besorgt, die Murphy gefunden hat, und Sie können als unsere Sekretärin fungieren. War das nicht Ihre Tätigkeit auf der Erde?«
    »Sekretärin?« Pattis Stimme wurde etwas kräftiger. »Ja, das war ich. Und eine gute dazu, aber …«
    »Sie wurden soeben für diesen Job angenommen«, sagte Greene so freundlich, daß Kris ihn dafür hätte küssen können.
    »Sie haben Mitford gehört, Patti Sue, wir alle haben irgendwelche nützlichen Fähigkeiten«, sagte sie, legte einen Arm um die Taille des Mädchens und schob es sanft zum Höhleneingang. »Wir gehen Sandy suchen. Wir sollten uns lieber beeilen, sonst verfehlen wir sie noch. Sie ist wirklich nett.« »Aber Sie sind meine Partnerin«, widersprach Patti Sue mit bebender Stimme.
    »Ja, das war ich.« Kris mußte ihrem Gewissen gehorchen und bei der Wahrheit bleiben. »Für die Dauer des Marsches, aber der ist vorbei, und wir sind am Ziel. Außerdem ist Sandy eine gute Köchin, und es ist immer günstig, einen besonders guten Kontakt zum Küchenpersonal zu haben, müssen Sie wissen. Und jetzt sollten wir uns auf die Suche machen.«
    Sie fanden sie, als sie gerade damit beschäftigt war, die letzten Reste der Jagdausbeute des Tages auf den Grill zu legen.
    »Die Wachtposten kriegen die Reste«, sagte sie, warf einen Blick auf Patti Sues angstverzerrtes Gesicht und lächelte sie aufmunternd an. »Patti Sue, setzen Sie sich dorthin, gleich neben mich.« Damit schob sie Patti Sue auf den für sie vorgesehenen Platz. »Sie können jetzt gehen, Kris, damit Patti Sue und ich uns miteinander bekannt machen können.«
    Die Frau war wirklich toll, dachte Kris. Sie stutzte noch nicht einmal bei der Vorstellung, daß Patti Sue ihr nun am Rockzipfel hängen würde. Während Kris sich mit Greene im Schlepptau hastig entfernte, hörte sie noch, wie Sandy dem Mädchen erzählte, sie hätte eine Tochter in Pattis