Die Kristallsaengerin

zu nennen.
    Da das Boot mit Außenvideokameras ausgerüstet war, konnte Killashandra die imposanten Anblicke von Ballybran, dem kleineren Shilmore und der verwirrenden Anzahl kleiner und gro-
    ßer Handelsschiffe bewundern, die an den Schleusen das Basis oder in in synchronen Orbits lagen. Wahrscheinlich versuchten alle, vor Passover noch alles an Kristallen einzuladen, was zu bekommen war. Sie überlegte, ob Andurs Schiff auch dabei war, aber während sich das Boot seinen Weg durch den Raumverkehr bahnte, konnte sie keine Spur von der Rag Delta Blue Swan entdecken.
    Der Kreuzer war bereits früh auf dem kurzen Flug zu sehen.
    Er wurde auf seiner Längsachse vom Planeten bestrahlt, was ihn größer aussehen ließ. Sie hatte halb erwartet, daß er in verrückten Mustern angemalt war, aber die Hülle wies die für den Raum übliche orange Farbe auf.
    Die Beiboote, die an ihm hingen, waren vielfach ausgebes-sert und zerbeult. Sie konnte nicht die Vorwärtsbewegung des Kreuzers einschätzen, während das Beiboot seine Geschwindigkeit für den Kontakt anpaßte, aber er hatte dieses unvermeidli-che und unerbittliche militärische Aussehen - »Ich gehe in diese Richtung, und nichts kann mich aufhalten.« Was, überlegte Killashandra, nur normal war, da sich das Schiff auf einer hyperbo-lischen Flugbahn befand und sich der Gravitationsanziehung der Sonnen oder Planeten bediente, die es ablenkten.
    Der Captain legte sauber in das Dock des Kreuzers an, und einen Augenblick später schlug die Luftschleuse sanft gegen die Hülle an. Die Besatzungsmitglieder sprangen auf. Der Captain, dem Tallaf auf dem Fuß folgte, blieb abrupt bei Killashandras Platz stehen. Ihr wurde bewußt, daß sie die Landeroutine aufhielt, und hastig löste sie ihren Gurt.
    Mit einem Zischen schwang die Luke auf, und ein unvorstellbar hohes Heulen fuhr durch ihren Schädel.. Das Geräusch verstummte so schnell wieder, wie es begonnen hatte. Draußen bildeten zwei Reihen steif stillstehender Männer einen Gang vom Beiboot zu einer größeren Luke. Dort erwarteten sie weitere Offiziere, von denen zwei ihrer Formen nach weiblich sein mußten.
    Hinter ihr vernahm sie ein schnappendes und schnarrendes Geräusch, und aus den Augenwinkeln heraus konnte Killashandra sehen, wie die Besatzung den Kristallbehälter hochhob. Erneut überkam sie ein ungutes Gefühl angesichts dieses Auftrags.
    Auch wenn es lebenswichtig für sie sein mochte, daß sie während Passover nicht auf Ballybran war, ob dieses Theater und formelle Getue aber die richtige Umgebung war?
    Sie holte tief Luft und schritt erhobenen Hauptes und mit der Würde einer regierenden Königin aus früheren Zeiten auf das Deck des Kreuzers.
    Die beiden weiblichen Unteroffiziere, Tic und Tac, denn sie sollten es nie schaffen, ihre richtigen Namen über ein unverständliches Gemurmel hinaus herauszubringen, brachten sie in ihr Quartier, gegen das ihr Studentenkämmerchen in der Musikschule geräumig war. Dabei mußte sie allerdings berücksichti-gen, sagte sie sich resolut, während die beiden Frauen ihr die geniale Anlage der Kabine zeigten, daß sie von Ballybran her verwöhnt war. Diese enge Unterkunft würde ihren Eigendünkel auf ein handliches Maß reduzieren. Tic und Tac demonstrierten ihr, wie man die Koje in einen Tisch verwandeln konnte, wo der Wasserkrug - einer pro Kabine - aufbewahrt wurde, die Tür, hinter der sich der Drei-D befand und den Bibliothekscode des Schiffs; sie erinnerten sie fünfmal daran, mit dem Wasser spar-sam umzugehen. Eine Toilette war raffiniert versteckt, aber dem chemischen Geruch nach leicht zu entdecken.
    Das Kristallsummen, das in die Kabine drang, gab Killashandra die Gelegenheit, einzuwerfen, daß die beiden Frauen doch sicher jetzt ihren Aufgaben nachgehen müßten. Sie wollte die Linsen auf ihre schmerzenden Augen legen, um den Farbauf-stand um sie herum zu dämpfen. Außerdem konnte sie, wenn auch nicht die beiden Offiziere, in der Enge des Raums die Ge-rüche der Reste ihres Essens wahrnehmen, und sie hatte nicht die Absicht, zu teilen. Die paar Happen, die sie sich auf Shankill hatte hereinstopfen können, hatten ihren Appetit nur noch weiter angeregt.
    Ein weiteres schrilles Geräusch veranlaßte Tic und Tac, sich mit dem Versprechen zurückzuziehen, wiederzukommen und ihr jeden Wunsch zu erfüllen, sobald der volle Antrieb erreicht war.
    Die Kabinentür zu schließen und die Koje mit einem Tritt herunterzuholen, war in ihrer neuen Unterkunft gleichzeitig