Die Kristallsaengerin

hereinzulassen. Offensichtlich sollte auf diese Weise verhindert werden, daß Arbeiter von starken Gegenströmungen aus dem Hangar gezogen wurden.
    Frachtaufseherin Malaine ging kein Risiko ein, daß ihre Instruktionen nicht gehört oder mißverstanden würden. Sie hatte ein Megaphon bei sich, außerdem erschienen alle Anweisungen auf Monitoren, die überall im Hangar aufgestellt waren. Sollten sie irgendwelche Zweifel haben, wenn sie dem regulären Personal beim Entladen halfen, sollten die Rekruten bei irgend jemandem in grünkarierter Uniform nachfragen. Die Grundan-weisungen blieben auf dem Monitor; hinzukommende Angaben blinkten orange auf den grünen Displays auf.
    »Ihre Hauptaufgabe wird sein, die Kartons mit geschnittenen Kristallen zu entladen, und zwar mit allergrößter Vorsicht. Nehmen Sie immer nur einen. Lassen Sie sich nicht von der Tatsache täuschen, daß die Kartons stabile Griffe haben. Bei dem Wind, der draußen herrscht, werden Sie sich bald wünschen, Saugnäpfe an den Füßen zu haben.« Frachtaufseherin Malaine lächelte den Rekruten zu. »Sie werden es merken, wenn Sie den Kopfschutz aufsetzen.« Sie zeigte eine enganliegende Mütze mit wattiertem Ohrschutz und Augenschirm. »Jetzt«
    — sie deutete auf die Plexiglaswand des Checkraums gegen-
    über dem Hangar — »kommen die Schlitten herein. Sehen Sie, was das Hangarpersonal macht. Zuerst wird der Kristallsänger überprüft, dann wird die Fracht ausgeladen. Sie werden sich auf das Entladen konzentrieren. Sie sind dafür verantwortlich, daß die Kristallkartons sicher hereinkommen. Jeder Karton ist mehr wert als Sie! Das ist keine Beleidigung, Rekruten, nur das Wirtschaftsprinzip der Gilde. Außerdem wissen, daß die Sänger, die gerade von den Ketten zurückkommen, völlig unberechenbar sind. Sie haben Glück, daß alle in dieser Gruppe schon eine ganze Weile draußen sind, also wahrscheinlich gute Schnitte gemacht haben. Lassen Sie bloß keinen Karton fallen!
    Dann haben Sie nämlich den Sänger, mich und Gildemeister Lanzecki auf Ihrem Hals -den Sänger als ersten und schlimmsten. Ob zu Recht oder Unrecht, interessiert hier niemanden«, fuhr Malaine mit harter Stimme fort. »Diese Schaumstoffki-sten« - sie zeigte auf die Reihe von Hangararbeitern, die, wei-
    ße Kartons fest an die Brust gepreßt, zur Frachtsektion eilten - »finanzieren diesen Planeten, seine Satelliten und alles auf ihnen. Niemand bekommt einen Kredit, bis die Ladung dort sicher im Gebäude, eingewogen und sortiert ist - da kommt ein neuer Schlitten. Ich zähle Sie in Dreiergruppen ab. Stellen Sie sich in einer Reihe auf und halten Sie sich bereit, wenn Sie aufgerufen werden. Und denken Sie immer daran: Der Kristall ist sehr wichtig! Wenn Sie die Hupe hören, bedeutet das, daß ein Schlitten außer Kontrolle ist! Ducken Sie sich, aber lassen Sie auf keinen Fall den Karton fallen!«
    Sie zählte die Rekruten ab; Killashandra kam zu Borton und einem anderen Mann, dessen Namen sie nicht kannte. Die Rekruten standen in losen Dreiergruppen vor dem Fenster und beobachteten die Entladeprozedur.
    »Scheint nicht schwer zu sein«, meinte der Mann zu Borton.
    »Die Kartons können nicht sehr schwer sein.« Er zeigte auf einen schmalen Mann, der schnell mit seiner Last ging.
    »Vielleicht jetzt noch nicht, Celee«, gab Borton zurück, »aber wenn der Sturm stärker wird ...«
    »Na ja, wir sind ja beide kräftig genug, um bei unserer Kol-legin hier mal mitanzupacken, wenn sie Hilfe braucht.« Celee grinste etwas gönnerhaft auf Killashandra herab.
    »Ich bin näher am Boden«, antwortete sie und sah ihn mit einem warnenden Funkeln in den Augen an. »Der Massenmittelpunkt liegt tiefer und ich habe nicht so weit zu fallen.«
    »Gib‘s ihm, Killa.« Borton stieß Celee an und zwinkerte ihr zu.
    Plötzlich deutete Celee aufgeregt auf den Hangar. Die Rekruten sahen einen Schlitten herantaumeln, der nur um ein Haar einem Zusammenstoß mit dem gewölbten Dach entging, dann fiel er herunter, wurde in letzter Sekunde wieder hochgezogen, schleuderte seitlich weg und wäre fast mit der Breitseite gegen die Innenwand geprallt. Ein Horn war ertönt, bei dessen durch-dringendem Hupen sich alle unwillkürlich die Ohren zugehal-ten hatten. Als die drei wieder hinsahen, war der Schlitten mit der Nase gegen die Wand zum Stillstand gekommen. Zu ihrer Überraschung tauchte der Sänger, der einen orangen Overall mit schwarzen Streifen trug, unverletzt aus der vorderen Luke auf, versetzte dem