Die Küsten der Vergangenheit

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Autoren: Jack McDevitt

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jemand nach drüben geht, bevor wir das hinter uns haben. Nicht einmal Sie, April.«
    »Arky!« protestierte sie. »Wir können doch nicht einfach die Tür verriegeln und den Leuten erzählen, es sei gefährlich!«
    »Genau das ist soeben geschehen«, entgegnete der Anwalt.

    Adam stellte seine Mannschaft zusammen. Jack Swiftfoot, Andrea Hawk, John Little Ghost und zwei weitere Männer, die April nicht kannte. Er verteilte die Waffen, M-15-Gewehre, Handgranaten und Pistolen. »Sie sehen aus, als wollten Sie gegen Dinosaurier antreten.«
    Adam zuckte die Schultern. »Besser Vorsicht als Nachsehen.« Er bedeutete seinen Leuten, das Speichengitter zu betreten, betätigte das Pfeilsymbol und gesellte sich zu ihnen. »Bis heute abend dann«, sagte er zu April. Als er zu verblassen begann, schob er gerade ein Magazin in seinen Waffengurt.
    Max kam in die Kuppel. Er hatte ein paar Ballons und seine Minicam bei sich. »Ich weiß nicht recht«, wandte sich April an ihn, »aber das setzt ein schlechtes Beispiel. Was machen wir als nächstes? Müssen wir jedesmal eine ganze Streitmacht rüberschicken, bevor wir einen Blick auf das werfen dürften, was hinter den anderen Portalen wartet?«
    »Vorausgesetzt, es gibt irgend etwas hinter den andern Portalen«, entgegnete Max. »Ich weiß es nicht. Aber ich bin nicht sicher, ob die Idee wirklich schlecht ist.«
    Sie brummte etwas Unverständliches und verstummte.
    »Glaubst du«, fragte Max, »daß die Erbauer dieser Anlage noch irgendwo dort draußen sind?«
    Ihre Augen schweiften in unbestimmte Fernen. »Es ist zehntausend Jahre her«, antwortete sie. »Das ist eine verdammt lange Zeit.«
    »Vielleicht nicht für diese Wesen.«
    »Vielleicht nicht. Aber das Rundhaus ist seit langer Zeit verlassen. Auch auf Eden gibt es keinerlei Anzeichen kürzlicher Benutzung. Was schließt du daraus?«
    Durch das umlaufende Fenster sah Max fotografierende Touristen. »Ich frage mich, wohin uns dieses Netzwerk führt«, sinnierte er.
    Ihre Augen leuchteten auf. »Ich kann es kaum abwarten, das herauszufinden.«
    Die Außentür öffnete sich. Sie hörten Schritte in dem kleinen Durchgang, und Arky Redfern tauchte auf. Er winkte ihnen zu, schälte sich aus seiner Jacke und hängte sie über die Rückenlehne eines Stuhls. »Es gibt Vorschläge«, sagte er, »Sie beide zu Ehrenmitgliedern unseres Stammes zu ernennen.«
    »Es wäre mir eine Ehre«, sagte April.
    Max kannte nur einen Menschen, der auf diese Weise von einem Indianerstamm geehrt worden war. Sam Houston. Keine schlechte Gesellschaft. »Mir auch«, sagte er.
    »Was kommt als nächstes?« fragte Arky und starrte demonstrativ auf die Ballons.
    »Wir wollen sehen, was wir sonst noch haben.«
    Die Luftballons trugen die Aufschrift Fort Moxie und ein Bild des Rundhauses. An jedem baumelten zwei Schnüre. Max genoß es, im Mittelpunkt zu stehen. Er zog zwei Stühle heran und plazierte sie auf gegenüberliegenden Seiten des Speichengitters, ein wenig außerhalb des Perimeters. Er band einen der Ballons an die beiden Stühle, so daß er mitten über dem Gitter schwebte.
    »Was haben Sie vor?« erkundigte sich Arky neugierig.
    »Wir wollen das System nicht verstopfen«, erwiderte April. »Wenn wir einen Stuhl durch das Portal senden und niemand auf der anderen Seite ist, um ihn vom Gitter zu nehmen, dann haben wir den Durchgang versperrt. Wir müssen also etwas nehmen, das nicht an Ort und Stelle bleibt.«
    Arky nickte. »Gut«, sagte er.
    »Fertig?« wandte sich April an Max, der nun neben den Symbolschaltern stand.
    Max visierte den Ballon an und setzte die Videokamera in Gang. »Läuft.«
    April berührte das Symbol mit den Ringen.
    Max zählte im Geiste dreiundzwanzig Sekunden ab und beobachtete, wie der Ballon verschwand. Zwei durchtrennte Schnurenden, eines an jedem Stuhl, fielen zu Boden.
    »Ich habe eine Frage«, meldete sich Arky zu Wort. »Was geschieht eigentlich, wenn jemand noch nicht ganz auf dem Gitter steht, wenn das Portal aktiviert wird? Bleibt dann eine Hälfte hier zurück?«
    April sah aus wie ein Kind, das mit der Hand im Marmeladenglas ertappt wird. »Das ist eine gute Frage, Herr Anwalt«, sagte sie.
    Sie wiederholten den Vorgang mit dem letzten verbliebenen Symbol, dem Notenschlüssel, und kehrten anschließend in die Baracke zurück, um in aller Ruhe die Aufzeichnungen anzusehen.

    Die Ringe hatten für Max eine künstliche Umgebung impliziert.
    Hier würden sie vielleicht endlich die Fremden treffen, die das