Die Küsten der Vergangenheit

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Autoren: Jack McDevitt

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war.
    Für ein paar kurze Sekunden sah sie ihre Freunde, die gesamte Verschlungenheit des Universums und die wirbelnden Sterne am Himmel durch die Augen Gottes.

    »Unser Gast bei CNN Matchup«, sagte der Talkmaster, »ist Alfred MacDonough von der Universität Toronto. Professor MacDonough ist Nobelpreisträger in Physik. Herr Professor, was geschieht Ihrer Meinung nach wirklich dort oben bei Johnson’s Ridge?«
    MacDonough, dünn, weißhaarig und gebrechlich, blickte den Talkmaster über den Rand seiner Brille hinweg an. »Ich würde sagen, Ted, wir sehen hier den ersten echten Beweis vor uns, daß die Erde tatsächlich Besuch von irgendwo anders gehabt hat.«
    Der Talkmaster nickte. »Es wird berichtet, daß das Rundhaus eine Energieversorgung besitzt.«
    »Genau. Es steht vollkommen außer Frage, daß dieses …«, er unterbrach sich und wählte sorgfältig seine nächsten Worte, »… Gebilde Licht und Wärme produziert.«
    »Wissen wir, auf welche Art und Weise das geschieht?«
    »Meines Wissens nach hat bisher niemand einen Blick auf den Mechanismus geworfen.«
    »Und warum nicht?«
    »Weil er sich nicht an einer einleuchtenden Stelle befindet. Es scheint, als müßten wir einige Wände durchbrechen, um herauszufinden, wie verschiedene Dinge funktionieren. Selbstverständlich zögert jeder, so etwas zu tun.«
    »Professor MacDonough«, der Tonfall des Talkmasters veränderte sich. »Wie man uns mitgeteilt hat, gibt es Grund zu der Annahme, daß das Rundhaus mehr als zehntausend Jahre alt ist. Wie haben Sie auf diese Meldung reagiert?«
    »Unmöglich ist es nicht.«
    »Warum nicht? Wie kann die Beleuchtung nach so vielen Jahren noch funktionieren?« Der Talkmaster lächelte. »Wir müssen Wartungsverträge abschließen, um uns vor Toastern zu schützen, die bereits nach wenigen Jahren versagen.«
    MacDonough lächelte. »Ich darf Ihnen versichern, Ted, es wird nicht lange dauern, bis wir die Technologie des Rundhauses enträtselt und an unsere eigenen Zwecke angepaßt haben. Falls sich herausstellt, daß alles so ist, wie es im Augenblick erscheint. Und ich schätze, damit könnten wir Ihnen einen sehr dauerhaften Toaster bauen.« MacDonough lehnte sich in seinem Sitz zurück und blickte zufrieden in die Kamera, während er völlig unabsichtlich die nächste Bombe hochgehen ließ. »Ich denke, wir könnten Ihnen den ersten Toaster liefern, der viele Generationen lang hält.«

16


    Ich frage mich immer wieder, wie die ganze Geschichte ausgegangen wäre, hätte es da nicht Wesley Fues Garagentoröffner gegeben.
    Mike Tower in der Chicago Tribune


    »Was ist mit dem Schmutz passiert? Ich verstehe das einfach nicht.«
    Sie hatten ein Stück Boden freigefegt und unter dem Staub eine steinerne Scheibe entdeckt. Die Scheibe maß vielleicht fünf Fuß im Durchmesser und ragte einen Zoll über den umgebenden Boden. Sie besaß die Farbe von Limetten und war von schwarzen Speichen durchzogen.
    »Sieht so aus, als hätten wir einen High-Tech-Staubsauger entdeckt«, meinte Max. Er legte die Minicam nieder und inspizierte das Speichenmuster aus respektvoller Entfernung. Es gab zu viele Unbekannte hier drin, und Max verspürte keine Lust, auf die gleiche Weise zu verschwinden wie der Staub.
    »Dieser hier«, sagte April und deutete auf das Baumsymbol. »Du mußt nichts weiter tun, als dieses Symbol berühren.«
    »Warum probieren wir es nicht noch einmal?« fragte Max.
    »Aber diesmal mit etwas anderem als Staub«, stimmte April zu.
    Sie hatten für die Arbeiter ein paar Holzstühle in die Kuppelhalle geschafft. Max holte einen davon herbei und stellte ihn auf das Speichengitter. Dann machte er sich bereit, die Geschehnisse auf Video aufzuzeichnen.
    April legte die Handfläche auf das Baumsymbol.
    Es leuchtete auf.
    »In Ordnung«, sagte sie.
    Aber weiter geschah nichts. Mit einem leisen Piepsen erlosch das Licht wieder.
    Und Spezialeffekte gab es auch keine.
    Max musterte die sechs Symbole. Sie waren geschmackvoll ausgeführt, und trotzdem vermittelten sie eher den Eindruck von Funktionalität als Dekoration. Er bemerkte einen niedergedrückten Schalter ganz unten am Fuß der Wand. Ein weiterer Sensor?
    »Versuch’s«, munterte April ihn auf. »Probier’s aus.«
    Max legte den Schalter um und vernahm ein Klicken. Eine Paneeltür glitt auf. Sie war rund und maß mehrere Zoll im Durchmesser. Im Innern verliefen Kabel.
    »Nun, das ist doch schon etwas«, sagte er. »Unsere Wandschalter sind tatsächlich