Die Küsten der Vergangenheit

einem langen Tisch im vorderen Teil des Raums. Hinter ihnen hing das Banner der Mini Wakan Oyaté an der Wand, der Schild der Sioux von Devil’s Lake mit dem Büffelkopf und der untergehenden Sonne. Der Vorsitzende Walker saß in der Mitte der Gruppe.
    Der Rest des Raums war so von Journalisten und Fotografen überfüllt, daß sich kaum noch Platz für die restlichen Stammesmitglieder fand.
    Einige schafften es nichtsdestotrotz, sich hineinzuquetschen. Andere warteten auf den Korridoren und außerhalb des Blauen Hauses. Die Stimmung war ausgelassen.
    Als Wells schließlich vortrat, klang sogar Applaus auf.
    »Vorsitzender«, begann Wells, »verehrte Ratsmitglieder. Wie Sie inzwischen wissen, vertrete ich ein Konsortium aus Mitgliedern des Nationalen Energieinstituts. Meine Auftraggeber hoffen auf die Genehmigung, den archäologischen Fund bei Johnson’s Ridge untersuchen und für zukünftige Generationen bewahren zu dürfen. Um dies zu bewerkstelligen, bieten sie den Mini Wakan Oyaté zweihundert Millionen Dollars als Kaufpreis für das Land.«
    Die Menge hielt den Atem an. Applaus ertönte, doch Walker gemahnte rasch zur Stille. Wells lächelte. Die Szene bereitete ihm offensichtlich Vergnügen. Er zog ein Papier hervor und starrte darauf. »Meine Auftraggeber haben mich allerdings instruiert, Ihnen mitzuteilen, daß zumindest ein Teil von ihnen Zweifel hegt, ob ihr Geld auf diese Weise sinnvoll investiert wird. Sie drohen, aus dem Projekt auszusteigen. Das Angebot kann jeden Augenblick zurückgezogen werden.« Wells zerknüllte das Papier und schob es wieder in die Tasche. »Verehrte Damen und Herren«, fuhr er mit besorgtem Blick fort, »nehmen Sie das Geld, solange Sie noch Gelegenheit dazu haben. Unglücklicherweise kann alles mögliche geschehen, sobald ich erst aus jener Tür dort gegangen bin.«
    Der Vorsitzende nickte. »Vielen Dank, Dr. Wells. Der Rat begrüßt Ihr Kommen am heutigen Abend, um vor uns allen zu sprechen.«
    Wells verbeugte sich leicht und nahm Platz.
    »Eine weitere Person hat sich auf der Rednerliste eingetragen, um in dieser Angelegenheit das Wort zu ergreifen«, sagte Walker. Er blickte zur Rechten, wo April und Max zusammen mit Arky Redfern saßen. »Dr. Cannon?«
    April sah aus, als käme sie nicht von dieser Welt. Sie steckte in einem dunkelblauen Geschäftskostüm und hochhackigen Schuhen. Ihr Gesichtsausdruck war der von jemandem, der soeben das Heilmittel gegen Krebs entdeckt hatte. »Vorsitzender und Ratsmitglieder«, begann sie. »Zweihundert Millionen Dollar klingen nach einer ganzen Menge Geld …«
    »Es ist eine ganze Menge Geld«, unterbrach sie eine Frau mittleren Alters in der ersten Reihe.
    »… doch heute ist etwas eingetreten, das den Wert Ihres Besitzes erhöht.« April hielt kurz inne. »Das Rundhaus besitzt einen Durchgang. Ein Tor zu einer anderen Welt.«
    Die Zuhörer reagierten überhaupt nicht, und Max erkannte, daß sie nicht verstanden, worüber April sprach.
    Selbst die Pressevertreter warteten schweigend auf weitere Erklärungen.
    »Heute morgen sind wir beide durch dieses Tor gegangen und haben eine andere Welt betreten. Das bedeutet, daß unser Rundhaus das Geheimnis des Reisens ohne Zeitverlust in sich birgt. Es beherbergt eine Technologie, die uns erlaubt, innerhalb eines einzigen Augenblicks nach Fargo oder Los Angeles oder China zu reisen.«
    Die Menge geriet in Bewegung. Ein Blitzlichtgewitter brach los, Handys wurden hervorgezogen.
    Walker schlug mit seinem Hämmerchen auf den Tisch.
    In Übereinstimmung mit Arkys Rat beschrieb April das Land hinter dem Durchgang als einen Ort, an dem die Welt jung schien, eine Wildnis unberührter Wälder und sternenbeschienener Meere. »Mehr noch«, fuhr sie fort. »Wir glauben, daß es mehrere Durchgänge gibt. Vielleicht zu anderen Wäldern. Wir wissen es noch nicht. Was wir wissen ist, daß die Mini Wakan Oyaté sich im Besitz einer Brücke zu den Sternen befinden. Verkaufen Sie das Land nicht für zweihundert Millionen Dollar. Verkaufen Sie es nicht einmal für zwei Milliarden Dollar. Es ist weitaus mehr wert.«
    April nahm wieder Platz, und ein wilder Tumult brach aus. Es dauerte beinahe eine volle Minute, bis der Vorsitzende die Anwesenden wieder beruhigen konnte. »Wir werden nun Meinungen aus den Reihen der unseren anhören«, sagte er.
    Andrea Hawk erhob sich und bat ums Wort.
    »Ich möchte den Rat daran erinnern, daß wir hier über die Summe von zweihundert Millionen Dollar sprechen. Ich kenne April