Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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aufwändigem Gewand und ein einfacherer gekleideter Menschenmann. Thrawn ging direkt auf diese beiden zu. Etwa drei Meter vor ihnen blieb er stehen und schien sie einen Moment abschätzend zu betrachten. Dann wandte er sich entschlossen dem Menschen zu. »Commander Stratis«, sagte er und nickte zum Gruß. »Ich bin Commander Mitth'raw'nuruodo.«
    »Stratis ist nicht der Kommandant dieses Schiffs«, verkündete der Neimoidianer steif, bevor Stratis antworten konnte. »Ich bin Vizelord Kav von der Handelsföderation. Und Sie, Commander Mitth'raw'nuruodo, haben einen kriegerischen Akt begangen.«
    »Vizelord, bitte«, sagte Stratis. Er sprach leise, aber es war eindeutig, dass er den anderen warnte. »Solche Vorwürfe helfen wirklich nicht.«
    »Denken Sie nur nicht, dass Sie mit Ihrer Dreistigkeit etwas gewonnen haben!«, fuhr Kav fort und ignorierte Stratis vollkommen. »Ich könnte Sie selbst jetzt noch zerstören.«
    Er machte eine Geste, und hinter ihnen erklang ein Scheppern. Car'das fuhr herum, und sein Herz hätte beinahe ausgesetzt, als zwei Droideka-Zerstörerdroiden heranrollten und sich im Eingang aufbauten: Sie falteten sich auf, und eine Sekunde später sah sich Car'das den Läufen von vier Paaren von Hochenergie-Blastern gegenüber.
    »Vizelord, das ist dumm von Euch«, fluchte Stratis. »Was denkt Ihr Euch ...«
    »Beruhigen Sie sich, Commander«, beschwichtigte ihn Thrawn. »Wir sind nicht in Gefahr.«
    Car'das, der immer noch kaum wagte zu atmen, drehte den Kopf ein wenig. Stratis hatte die Augen aufgerissen, die Halsmuskeln angespannt und den Arm des Neimoidianers gepackt. Aber Thrawn war keinerlei Aufregung anzumerken, während er die Droidekas betrachtete. Die Chiss-Krieger hatten die Hände an den Waffen, sie aber dem Beispiel ihres Kommandanten folgend nicht gezogen. »Ein interessanter Entwurf«, fuhr Thrawn fort. »Diese schimmernde Kugel - ein kleiner Schild?«
    »Äh ... ja«, sagte Stratis vorsichtig. »Ich versichere Ihnen, Commander ... «
    »Danke für die Demonstration, Vizelord.« Thrawn richtete seine glühend roten Augen wieder auf Kav. »Aber jetzt werden Sie sie wieder wegschicken.«
    Für einen langen, schrecklichen Moment glaubte Car'das, dass sich der Neimoidianer Thrawns Befehl widersetzen würde, wie er schon Stratis' Anweisung ignoriert hatte. Der Chiss und der Neimoidianer sahen einander an, und für ein halbes Dutzend Herzschläge war es auf der Brücke sehr still.
    Dann schien Kav in sich zusammenzusacken; er wandte den Blick von Thrawn ab und machte eine schwächliche Geste zu den Droidekas. Car'das schaute über die Schulter und beobachtete erleichtert, wie sich die Droiden wieder zusammenklappten und von der Brücke rollten.
    »Danke«, sagte Thrawn. »Also gut. Ich bitte Sie noch einmal, mich über Ihre Absichten und die Ihrer Kampfgruppe in Kenntnis zu setzen.«
    »Eine Kampfgruppe, die nicht mehr existiert«, warf Kav mit zwischen Zorn und Niedergeschlagenheit schwankender Stimme ein.
    »Dieser Verlust ist Ihre eigene Schuld«, erwiderte Thrawn. »Ich wollte einfach nur eine zivilisierte Antwort.« Dann sah er Car'das an. »Stimmte das? Zivilisiert?«
    »Ja, das ist ganz richtig«, antwortete Car'das und spürte, dass er errötete, weil man ihn plötzlich ins Gespräch einbezogen hatte. »Oder höflich.«
    »Höflich«, sagte Thrawn, als unterzöge er das Wort noch einmal einer Prüfung nach seinen eigenen Kategorien. »Ja, ich wollte nur eine höfliche Antwort.«
    »Ja, ich weiß«, erwiderte Stratis, den Blick auf Car'das gerichtet. »Darf ich nach dem Namen und der Herkunft Ihres Begleiters fragen?«
    »Ich bin nur ein Besucher«, sagte Car'das rasch. Er wollte auf gar keinen Fall, dass diese Leute seinen Namen erfuhren. »Das ist alles.«
    »Nicht ganz«, verbesserte Thrawn. »Car'das war tatsächlich einmal nur ein Besucher. Jetzt ist er mein Übersetzer.« Seine Miene wurde strenger. »Und mein Gefangener.«
    Car'das spürte, wie sein Mund aufklappte, und zum zweiten Mal innerhalb von zwei Minuten wurde sein Herz eiskalt. »Ich bin was?«
    »Sie sind uneingeladen im Chiss-Raum erschienen«, erinnerte ihn Thrawn finster. »Und jetzt, weniger als drei Monate später, taucht hier eine Invasionsflotte Ihres Volks auf. Zufall?«
    »Damit habe ich nichts zu tun!«, protestierte Car'das.
    »Und wir sind keine Invasionsflotte«, fügte Stratis hinzu.
    »Versuchen Sie, das für mich glaubwürdig zu machen«, forderte Thrawn, und seine Stimme wurde noch finsterer.