Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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Ar'alani Sie verdächtigt?«
    »Daran zweifle ich nicht. Besonders, wenn man die Berichte bedenkt, die sie von Crustai erhalten hat.«
    »Aber wer auf Ihrer Basis würde ... « Car'das brach ab, als ihm ein schrecklicher Gedanke kam. »Thrass? Ihr Bruder?«
    »Wer sonst hätte es für nötig empfunden, sie weiterhin zu informieren?«
    »Wollen Sie behaupten, dass Ihr eigener Bruder versucht, Sie fertigzumachen?«, fragte Car'das, der das immer noch nicht glauben konnte.
    »Mein Bruder hängt sehr an seiner Blutsfamilie, und das schließt auch mich ein«, sagte Thrawn ein wenig traurig. »Aber er ist verstört wegen meines Verhaltens, das er für selbstzerstörerisch hält. Und als Syndic der Achten Herrschenden Familie besteht seine Pflicht darin, die Ehre und die Position dieser Familie zu schützen.«
    »Und deshalb hetzt er einen Admiral auf Sie?« »Wenn Admiral Ar'alani hier ist, um meine Befehle zurückzunehmen, werde ich keinen Ärger mehr machen können«, erläuterte Thrawn. »Das denkt er jedenfalls.
    Und daher glaubt er, mit einer einzigen Aktion sowohl mich als auch die Achte Familie schützen zu können.«
    Car'das musste an den Vagaari-Angriff denken, den sie beobachtet hatten, und an die Sklaven, die hilflos in ihren Blasenkabinen am Rumpf gesessen hatten und damit die ersten Opfer des Kampfes geworden waren. »Und inzwischen können Leute wie die Vagaari weiterhin tun, was sie wollen.«
    »In der Tat.« Thrawn drückte die Handfläche gegen seine Stirn. »Dennoch, bis der Admiral eintrifft, bin ich immer noch Kommandant hier. Was halten Sie also von Vizelord Kav und Commander Stratis?«
    Car'das riss sich mit einiger Mühe von den Bildern in seinem Kopf los, die ihm die lebenden Schilde der Vagaari zeigten. »Zunächst einmal denke ich, dass Stratis nicht wirklich das Kommando hat. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass die Neimoidianer ihre Schiffe einfach einem Menschen überlassen.«
    »Es sei denn, der Mensch hat eine höhere Autorität als sie«, warf Thrawn ein. »Oder der Mensch ist der Agent einer solchen Person. Stratis ist selbstverständlich ein falscher Name.«
    »Könnte sein«, stimmte Car'das zu. »Ich denke allerdings, dass sie die Wahrheit sagen, wenn sie behaupten, keine Invasionsstreitmacht zu sein. Selbst wenn sie ihre Lagerringe bis unter die Decke mit Kampfdroiden vollgestopft haben, sind das immer noch nicht genug, um einen Planeten einzunehmen und zu besetzen.«
    »Dann sind Sie also der Ansicht, dass es ihnen tatsächlich um einen Hinterhalt für dieses Extragalaktische Flugprojekt geht?«
    »Das würde ich vielleicht denken, wenn ich wüsste, worum es bei diesem Flugprojekt geht«, sagte Car'das. »Aber ich habe noch nie davon gehört, und ich traue Stratis' Einschätzung nicht unbedingt.«
    Thrawn nickte. »Vielleicht wissen Quennto oder Ferasi mehr darüber.«
    »Vielleicht«, murmelte Car'das. »Kehren wir nach Crustai zurück?«
    »Ich muss dort sein, um Admiral Ar'alani zu begrüßen«, erinnerte ihn Thrawn. »Meine Leute hier können die Untersuchung ohne uns beenden.«
    »Was, wenn Kav und Stratis beschließen, sie alle umzubringen und zu fliehen?«
    »Das wird nicht geschehen«, versicherte Thrawn. »Zum einen können sie nicht einfach in den Hyperraum springen, ganz gleich, ob es dem Vizelord gefällt oder nicht. Nicht, solange die Whirlwind sie an Ort und Stelle festhält.«
    »Aha«, sagte Car'das und errötete verlegen. Es war so vieles passiert und so schnell hintereinander, dass er den Kreuzer, den Thrawn zur Flanke des Schlachtfelds geschickt hatte, vollkommen vergessen hatte. Die Chiss-Techniker hatten offenbar einen Weg gefunden, den Schwerkraftprojektor der Vagaari innerhalb eines Schiffs einzurichten.
    »Aber selbst wenn sie fliehen könnten, glaube ich nicht, dass sie das tun würden«, fuhr Thrawn fort. »Stratis will unbedingt, dass ich dieses Flugprojekt für ihn zerstöre.«
    Car'das riss die Augen auf. »Sie denken wirklich, dass er Sie dazu überreden will?«
    »Was glaubten Sie denn, um was es bei all dem Gerede über Waffen und gefährliche Jedi ging?«, erwiderte Thrawn.
    »Ich ... ich dachte einfach, er versuchte, Sie dazu zu bringen, sie ... äh, gehen zu lassen«, sagte Car'das und stolperte dabei mehrmals über seine Zunge. »Sie denken doch nicht ...«
    »Ich werde alles tun, was notwendig ist, um jene zu schützen, die sich auf mich verlassen.« Thrawn sprach diese Worte sehr präzise aus. »Nicht mehr, aber auch nicht weniger.«
    Er