Die Lange Erde: Roman (German Edition)

Gegenstück auf der Datum. Mir sind mehrere Gliedmaßen an seinen Flanken aufgefallen, die ihre Form und Größe verändern. Man könnte es glatt für einen Technologiepark halten, denn ich sehe Auswüchse wie Antennen und Teleskope, aber die Instrumente gehen ständig von einem ins andere über, wirklich ganz außergewöhnlich … und ich stelle auch ein gewisses Ausmaß an Bewegung rings um den gesamten Körper fest. Ich kann nicht einschätzen, ob es eine Bedrohung darstellt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass so etwas zu schnellen Bewegungen fähig ist, aber nach allem, was ich momentan weiß, könnte es ebenso gut Flügel ausbilden und fliegen …«
    Über die Oberfläche des Dings liefen unablässig wellenförmige Bewegungen. Es war fast weiß und fast durchsichtig. Seine Bewegungen berührten Joshua irgendwie, ganz intuitiv, eine Empfindung, die auf keinem nachvollziehbaren Weg direkt in sein Bewusstsein zu gelangen schien.
    »Hast du so was schon mal gesehen, Sally?«
    »Was denkst du denn?«, schnaubte sie.
    »Ich habe ihm gerade die Hand geschüttelt«, verkündete Lobsang.
    »Was redest du da eigentlich?«, fuhr ihn Sally an.
    »Kommunikationsprotokolle, Sally. Wir stehen in Kontakt … Es ist offensichtlich außerordentlich intelligent, das merke ich sofort an der schieren informationstheoretischen Komplexität seiner Kommunikation. Bis jetzt habe ich eine Sache von ihm erfahren. Es heißt …«
    »Es hat einen Namen?«
    »Es heißt Erste Person Singular, und ehe du mich deswegen anschreist, Sally, will ich dir sagen, dass ich das weiß, weil es mir diese Information in nicht weniger als sechsundzwanzig verschiedenen Sprachen der Erde mitgeteilt hat. Darunter auch, wie ich nicht ganz ohne Stolz anmerke, auf Tibetisch. Ich habe Informationen in seine Richtung entsandt, das Geschöpf lernt sehr schnell. Es hat bereits einen Großteil der Datenmenge des Schiffes heruntergeladen. Ich halte das Wesen für harmlos.«
    »Was?«, knurrte Sally. »Etwas, das lebt und so groß wie ein kleiner Stausee ist, kann unmöglich harmlos sein. Wozu ist es gut? Und vor allen Dingen: Was frisst es eigentlich?«
    Joshua streifte sich seine Ausrüstung von der Schulter und stellte sie auf dem Strand ab. Hier gab es keinen Lärm, stellte er fest. Kein Tier kreischte, nicht einmal das ferne Schreien der Flugsaurier war zu hören. Nur das sanfte, ölige Schwappen kleiner Wellen am Ufer. Nichts als Stille. Das, was er schon sein ganzes Leben lang in den Lücken zwischen den Menschen gehört hatte. Gewaltige Gedanken, wie Echos eines enormen Messinggongs. Und jetzt befand es sich direkt vor ihm.
    Mehr als zwei Millionen Welten von der Erde entfernt kam er sich eigenartigerweise so vor, als wäre er nach Hause zurückgekehrt.
    Er ging auf den Ozean zu.
    »Joshua«, rief Sally, »sieh dich vor! Du weißt nicht, womit du es zu tun hast …«
    Er schleuderte die Stiefel von den Füßen und zog sich die Socken aus. Barfuß ging er ins Wasser, bis es ihm bis über die Knöchel reichte. Er roch Salz, den süßlich-fauligen Gestank von Seetang. Das Wasser war warm, zäh und dickflüssig, beinahe wie Sirup. Und es wimmelte vor Leben, winzigen Wesen, weiß und blau und grün und sehr beweglich. Einige sahen aus wie winzige Quallen, mit pulsierenden Beuteln und schwebenden Tentakeln. Aber es gab auch fischähnliche Wesen, mit großen, seltsamen Augen, und so etwas wie Krebse mit raffiniert aussehenden Scheren.
    Und ein Stück weiter draußen – das Ding. Joshua watete weiter hinaus, auf seinen gewaltigen Rand zu. Lobsangs Stimme schnatterte ihm ins Ohr, aber er ignorierte sie. Die Flanken von Erste Person Singular waren durchsichtig wie minderwertiges Glas, aber wenn er die Augen zusammenkniff, konnte er sehen, was sich dahinter befand. Dahinter befand sich … alles. Fische. Tiere. Ein Troll? Er war von einer klebrigen Flüssigkeit umschlossen, in eine Art Palmwedel eingewickelt, wie Seegras, und er hatte die Augen geschlossen. Er sah nicht tot aus, eher so, als würde er schlafen. Sehr friedlich.
    Joshua ging bis zu der trüben Außenhaut und berührte sie mit der Fingerspitze. Eine leise Wahrnehmung, aber kein Schmerz.
    Eine Stimme in seinem Kopf sagte: »Hallo, Joshua.«
    Dann ergossen sich Informationen in seinen Kopf wie eine plötzliche Erweckung.

47
    E s war einmal vor langer, langer Zeit auf einer Welt, so nah wie ein Schatten:
    Eine ganz andere Version von Nordamerika umfing ein riesiges salziges Binnenmeer. In diesem Meer