Die Lange Erde: Roman (German Edition)

wimmelte es vor mikrobiellem Leben. All dieses Leben diente einem einzigen kolossalen Organismus.
    Und auf dieser Welt, unter einem wolkenverhangenen Himmel, knisterte die Gesamtheit des trüben Meeres mit einem einzigen Gedanken.
    Ich …
    Diesem Gedanken folgte ein weiterer.
    Zu welchem Zweck?

48
    W as für ein historischer Augenblick«, plapperte Lobsang. »Der erste Kontakt! Der Traum von Millionen von Jahren erfüllt sich. Und ich weiß, was das sein muss. Shalmirane … Hast du nie Die Stadt und die Sterne gelesen? Es ist so eine Art Kolonieorganismus.«
    »Seht doch, ein Außerirdischer!«, sagte Sally spitzbübisch. »Und was jetzt? Willst du ihm mathematische Rätsel vorsetzen wie Carl Sagan und diese SETI -Typen?«
    Joshua beachtete die beiden nicht. Zu Erste Person Singular sagte er: »Ich habe dir meinen Namen nicht genannt.«
    »Das war nicht nötig. Du bist Joshua. Ich bin Erste Person Singular.« Die Stimme in seinem Kopf klang wie seine eigene.
    Hinter der durchscheinenden Haut sah er immer noch die anderen Wesen. Er erkannte Fische, Vögel und, nachdem er länger hingeschaut hatte, ganz eindeutig einen Elefanten, der sich langsam durch was auch immer dort drinnen bewegte, halb gehend, halb schwimmend, mit geschlossenen Augen. Dazu Trolle, Elfen und andere Humanoide.
    Die Flut setzte ein. Vorsichtig, um keinen Anlass zur Beunruhigung zu bieten, wich Joshua ein paar Schritte zurück. »Wozu ist Erste Person Singular … da?«
    »Erste Person Singular ist der Beobachter der Welten.«
    »Du sprichst gut Englisch.« Das war eine ziemlich dumme Bemerkung, aber was sollte man sonst zu so einer mehrere Meilen langen Nacktschnecke sagen? Schwester Agnes hätte es sicher gewusst, dachte er.
    Die Antwort ließ nicht auf sich warten: »Erste Person Singular weiß nicht, was ›Schwester Agnes‹ ist. Ich lerne noch. Kannst du mir eine Definition von ›Nonne‹ geben?«
    Joshua stand an der trostlosen Küste knietief im Wasser und klappte vor Staunen den Mund auf.
    Erste Person Singular sagte: »Ein Kreuzverweis, genau – eine Nonne ist ein weiblicher Zweibeiner, der sich der Fortpflanzung versagt, um sich den Bedürfnissen anderer Vertreter ihrer eigenen Spezies zu widmen. Ähnlichkeiten mit eusozialen Insekten vielleicht? Ameisen und Bienen … Noch mehr. Fährt außerdem auf großen Vehikeln, die letztlich von den Überresten uralter Bäume angetrieben werden. Widmet sich der Betrachtung des Numinosen. Das muss angesichts noch bevorstehender Ermittlungen weiterer relevanter Einzelheiten als vorläufig hinreichend gelten … Ich selbst könnte, nach einigen dieser Definitionen, hinlänglich als Nonne durchgehen. Ich nehme die Welt der Welten in ihrer Gesamtheit wahr. Ich glaube, ich verstehe, was mit atemlos vor Bewunderung gemeint ist … Du solltest wieder ans Ufer gehen.«
    Das hereinflutende Wasser reichte Joshua bis über die Knie. Er zog sich auf den Strand zurück.
    Sally sah ihm staunend dabei zu. » Sprichst du etwa mit ihm?«
    »Mit ihr. Glaube ich jedenfalls. Ich höre, wie meine eigene Stimme mir Fragen stellt. Sie scheint zu wissen, was ich denke – oder besser gesagt, sie weiß, was ich weiß. Ich habe keine Ahnung, was sie eigentlich ist, aber sie scheint lernen zu wollen.« Er seufzte. »Ich bin vor Staunen völlig überwältigt, Sally.«
    Aus dem Rucksack tönte Lobsangs Stimme: »Kommt zurück ins Luftschiff. Ich glaube, es ist höchste Zeit für eine erste Einsatznachbesprechung.«
    Als sie zur Mark Twain zurückgingen, flogen noch mehr Pterosaurier über sie hinweg, deren magere Silhouetten sich vom Himmel abzeichneten.
    Ohne die Winden war der Aufstieg in die Gondel ziemlich mörderisch, aber wenigstens funktionierte inzwischen auf allen Decks die Beleuchtung wieder. Der Warmwasserbereiter war wieder intakt, weshalb es endlich wieder Instantkaffee gab.
    Sally wollte natürlich sofort alles besprechen, wurde aber von Joshua und Lobsang überstimmt. Sie wollten wenigstens so lange warten, bis der Kaffee fertig war.
    Erst dann versuchte Joshua nachzuvollziehen, was er von Erste Person Singulars eigener Geschichte erfahren hatte. »Sie war allein auf ihrer Welt.«
    »Eine Überlebende«, sagte Sally.
    »Nein. Das nicht. Sie ist allein entstanden. Sie hat sich so entwickelt. Sie ist schon immer allein gewesen.«
    Lobsang nahm ihn ins Kreuzverhör, und nach und nach setzten sie, wenn auch nicht die ganze Wahrheit, so doch immerhin eine Geschichte zusammen.
    Auf der Erde von Erste Person