Die Lange Erde: Roman (German Edition)

Proportionen, schlank, allem Anschein nach ein Zweibeiner, der sehr zäh und kräftig aussah. Ein kleiner Kopf wie der eines Schimpansen, mit einer flachen Affennase. Kein Troll, aber irgendein anderer Humanoide. Er war an einer Messerwunde am Hals gestorben; die Brust war nass von trocknendem Blut. Als hätte jemand den Mut gehabt, sich gegen die Raserei der in Panik geratenen, superstarken Affenmenschen zu wehren, die inmitten seiner oder ihrer Familie aufgetaucht waren.
    »Siehst du das, Lobsang?«
    Die Kameras auf dem Papagei surrten und schwenkten. »Ich sehe es.«
    Joshua wich einen Schritt von der Leiche zurück und stellte sich die Szene mit geschlossenen Augen vor. »Wir befinden uns auf einem Hügel, der höchsten Erhebung in weitem Umkreis. Im dichten Wald lässt es sich schwer wechseln, wenn man es eilig hat. Wenn man mit seiner Familie durch viele Welten fliehen will, ist man gezwungen, sich an einer offenen Stelle zu versammeln, einem erhöhten Ort, weil man sonst von den Bäumen behindert wird. Hier in dieser Welt hatten jedoch die Siedler ihre Kirche auf diesem höchsten Punkt errichtet. Damit standen sie mitten im Weg.«
    »Sprich weiter.«
    »Ich glaube, dass diese Wesen gewechselt sind. Sie haben sich auf dem Hügel versammelt, wollten nach Osten, auf der Flucht aus den weiter westlichen Welten, genau wie die Trolle. Die reinste Stampede.«
    »Aber wovor fliehen sie?«, fragte Lobsang. »Diese Frage müssen wir noch beantworten, ehe wir wieder nach Hause können, Joshua.«
    »Plötzlich standen sie hier, in diesem geschlossenen Raum, zwischen den vielen Menschen. Sie sind in Panik geraten. Immer mehr von ihnen tauchten hier drinnen auf … Sie haben alle Menschen im Andachtsraum getötet, dann sind sie ausgebrochen und haben auch die anderen draußen zur Strecke gebracht.«
    »Nach allem, was wir von den Trollen wissen, würden sie so etwas nie tun. Denk daran, wie sie den Schützen Perry behandelt haben. Sie hätten ihn jederzeit töten können.«
    »Vielleicht nicht. Aber das hier waren keine Trolle.«
    »Dann schlage ich vor, dass wir diese Wesen Elfen nennen. Ich beziehe mich auf andere mythologische Teilberichte von weiteren zögerlichen, missverständlichen Begegnungen mit geheimnisvollen, schlanken, menschenähnlichen Kreaturen, die geisterhaft durch unsere Welt geschritten sind. Die Existenz einer Vielfalt wechselnder Humanoiden könnte sehr vieles aus der mythologischen Überlieferung erklären, Joshua.«
    »Ich könnte mir denken, dass du dich ebenso auf andere Begegnungen draußen in der Langen Erde beziehst, von denen du mir noch nichts erzählt hast«, erwiderte Joshua trocken.
    »Auch das. Übrigens«, sagte Lobsang etwas drängender, »ich habe noch etwas anderes entdeckt. Ungefähr eine Viertelmeile westlich von deiner Position.«
    »Menschen? Trolle? Was denn?«
    »Sieh doch selber nach.«

29
    J oshua ging eilig aus der Kirche und war froh, wieder an der frischen Luft zu sein, weg von dem Blutgeruch.
    Eine Viertelmeile nach Westen, hatte Lobsang gesagt. Joshua schaute, wo die Sonne stand, drehte sich um und rannte in die entsprechende Richtung. Noch ehe er ein paar Hundert Schritte zurückgelegt hatte, hörte er das Stöhnen.
    Es war ein Humanoide, der im Schmutz auf dem Rücken lag. Kein Troll, vielleicht eine Elfenvariante, jedenfalls nach Lobsangs Definition dessen, was er im Tempel gefunden hatte. Es war ein Weibchen, das jedoch mit dem Exemplar, das er sich dort genauer angesehen hatte, nicht identisch war – auf jeden Fall handelte es um eine weitere Spezies, die Joshua nicht kannte. Ungefähr einssechzig groß, sehr mager, mit Haaren bedeckt, sah sie aus wie ein in die Länge gezogener, aufrechtgehender Schimpanse mit einem erschreckend menschlichen Gesicht – trotz der flachen, affenartigen Nase. Und im Gegensatz zu dem Wesen im Tempel war ihr Kopf stark gewölbt. Der Schädel war nach Joshuas Ansicht eher zu groß für ihren Körper und das Gehirn offensichtlich größer als das eines Menschen. Sie saß in der Klemme. Und sie war extrem schwanger. Halb bewusstlos schlug und trat sie um sich und riss an dem Pelz über dem geschwollenen Bauch. Wässriges Blut sickerte zwischen ihren Beinen hervor.
    Als sich Joshua über sie beugte, machte sie die Augen auf. Sie hatte große, schräg stehende Augen, wie bei einem Alien aus einem Comic, nur affenbraun, ohne das Weiß wie bei einem Menschen. Augen, die sich erst erschrocken weiteten und ihn dann flehentlich ansahen.
    Er