Die Legenden der Albae: Dunkle Pfade (German Edition)

Schwester und Crotàgon war zu hoch. »Die sternenförmig angeordneten Mauern machen es möglich, Angreifer von zwei Seiten unter Beschuss zu nehmen.«
    »Feiglinge«, murmelte Balodil und spuckte über den Rand. »Ich weiß, wie man Wällen zusetzt. Mit einer kleinen Gruppe Zwerge hätte ich die Mauern zum Einsturz gebracht.«
    Der Zhadar denkt sicherlich das Gleiche. »Es sind keine Feiglinge, es sind umsichtige Feldherren«, verbesserte ihn Tirîgon und wies nach rechts zu einer verbrannten Festungsspitze. »Da drüben versuchten sie es, schätze ich.« Bei näherem Betrachten erkannte man die umherliegenden schwarzen Punkte vor den Mauern als Tote. »Wie viele werden es sein?«
    »Um die zweitausend«, antwortete Balodil ungerührt. »Es entspricht einer ersten Welle, die gerne zur Probe eingesetzt wird, um die Reaktionen der Verteidiger zu studieren. Keine ausgebildeten Truppen, sondern arme Schweine, die sich kleine Vergehen zuschulden kommen ließen und eine Bewährung erhalten.« Er lachte böse. »Das nenne ich Gnade.«
    Die Drillinge stimmten mit ein.
    »Mein Vater und die wichtigsten Köpfe des Widerstands sind in der Festung versammelt. Sie hatten sich zu einer geheimen Besprechung eingefunden und wurden verraten«, erklärte Shucto in die Heiterkeit. »Der Zhadar wird alles daransetzen, sie in die Finger zu bekommen. Dass er mit achtzigtausend aufmarschiert, spricht Bände.«
    »Dass er nicht selbst kommt und mit seiner Magie die Wände hinwegfegt, sagt mir, dass etwas nicht stimmt.« Tirîgon verstand nicht, warum sich der Zhadar auf seine Männer verließ und deren Leben in Gefahr brachte. Es muss mit der Festung zu tun haben. Was könnte ihn abschrecken? Wie gerne hätte er einen Aufklärer losgesandt, um zu kundschaften – prompt erschien Esmonäe in seinem Verstand. Zu Tion mit ihr! Werde ich sie niemals los?
    »Vielleicht hatte er einfach keine Lust«, sagte Sisaroth. »Ihm traue ich das zu.«
    Tirîgon wandte den Kopf und musterte Shucto eindringlich. »Vermagst du uns einen Hinweis zu geben?«
    »Es spielt keine Rolle«, versuchte der Shuctanide, sich um eine Erklärung zu drücken.
    »Vielleicht doch«, hakte Firûsha ein.
    »Nein. Ihr müsst nicht die Festung betreten, sondern sollt die Hauptleute des Heeres ausschalten.« Shucto zog die Nase hoch. »Wann schlagt ihr los?«
    Geheimniskrämer. Tirîgon hörte genau, dass der Barbar nicht darauf eingehen wollte.
    Bevor er Angst in Shucto strömen lassen konnte, packte Balodil dessen Nacken und schüttelte ihn. »Wirst du wohl sagen, was los ist? Sonst suche ich den Jungen Göttern selbst den Weg zur Kaskade, und du lernst von hier oben das Fliegen, wie es Steine beherrschen!«
    »Es ist nicht von Belang«, beharrte Shucto und hing im Griff des Unterirdischen wie ein Karnickel. »Ich sag es ja, ich sag es ja!« Balodil gab ihn frei. »Im Innern der Festung befindet sich ein Magiefeld, das nicht schwindet und … wir nennen es eifersüchtig. Auf jeden magischen Impuls reagiert es mit einer Attacke.«
    »Das bedeutet, sobald der Zhadar einen Zauber gegen die Festung schleudert …«, begann Sisaroth.
    »… käme er mit dreifacher Kraft zurück.« Shucto zeigte auf das Heer. »Daher braucht er Krieger und nicht Magie.«
    Und weil er es wusste, wollte er uns hineinsenden, um eine langwierige Belagerung zu verhindern. Tirîgon schob eine schwarze Strähne nach hinten. »Es stimmt, Shucto: Gut, dass wir nicht hinein müssen.«
    Balodil versetzte ihrem Führer einen leichten Klaps gegen den Hinterkopf. »Wir beide, Freundchen, werden noch viel Spaß haben. Für die Zukunft merke dir, mir alles zu sagen, was du weißt. Ich mag keine Überraschungen, und die Jungen Götter noch viel weniger.«
    Der Barbar stammelte Zustimmung und entschuldigte sich vielmals, auch wenn man ihm ansah, dass er sich nach wie vor im Recht sah.
    Firûsha sondierte die Höhle mit aufmerksamen Blicken. »Es gibt nirgends Schatten«, murmelte sie. »Jeder Winkel ist perfekt ausgeleuchtet.« Ihre stahlblauen Augen richteten sich auf die Ballons. »Eine sehr schlau erdachte Vorrichtung.«
    Plötzlich kam Leben im Lager auf.
    Fanfarensignale wurden gegeben, und die Soldaten verließen in voller Rüstung ihre Behausungen. Verschiedene Einheiten machten sich bereit, rollten Leiterwagen heran, die sich über Kurbeln in Windeseile ausfahren ließen. Auf Rammböcke und Schleudern wurde offenkundig verzichtet.
    Tirîgon zählte nicht weniger als hundertzehn der Wagen. Damit kann es