Die letzte Minute: Thriller (German Edition)

war nichts als große blinde Wut in ihren Augen.
    Ich ließ mich von der Kette ziehen und warf mich gegen sie.
    Wir landeten hart auf dem Boden. Sie knallte mir das Eisengewicht und die Spitze gleichzeitig gegen den Kopf, es traf mich wie ein Donnerschlag. Ich konnte meinen Arm nicht befreien, und sie wirbelte mich herum und versetzte mir einen brutalen Tritt ins Gesicht. Ich stürzte zurück, und sie zog die Kette von hinten um meinen Hals zusammen, die Knie in meinen Rücken gestemmt. Die Farben verschwammen vor meinen Augen, ich biss die Zähne zusammen. Das Messer war noch außer Reichweite. Ich zog mich von ihr weg, wie ein Ackergaul, der ein immenses Gewicht hinter sich herschleppt. Ich griff nach dem Messer. Sie heulte auf und stieß mir den Fuß hart in den Rücken.
    Daniel. Der Gedanke an ihn trieb mich noch einmal an. Meine Hand schloss sich um das Messer.
    Sie warf sich auf mich, um es mir zu entreißen. Und das hatte tödliche Folgen.
    Der Druck der Kette nahm ab.
    Wir hatten beide die Hand am Messer, sie wollte es an sich reißen– und ich ließ es zu, ließ locker und beeinflusste nur die Richtung der Waffe. Es überraschte uns beide, als sich die Klinge in ihre Brust bohrte.
    Sie stöhnte auf, sehr leise für ein großmäuliges Miststück wie sie. Ich ließ mich neben ihr zu Boden sinken. Es floss wenig Blut, weil die Klinge ihr Herz sauber durchstoßen hatte.
    Sie starb nicht ganz so schnell wie Beth, doch nach einigen Sekunden war sie tot.
    Special Projects war eine unabhängige Gruppe, deren Aktivitäten kaum kontrolliert wurden. Falls jemand dort seine eigenen Ziele verfolgte, so ließ sich das relativ leicht vertuschen. Sie wissen von Mila und auch von meinem Sohn. Ich kann tun, was ich will, sie werden mich nicht in Ruhe lassen, weil sie Mila wollen. Das wird nie aufhören. Nie.
    Ich rappelte mich auf und nahm die Kette von meinem Hals wie ein Mann, der haarscharf dem Galgen entronnen war. Ich trat ans Fenster und spuckte Blut.
    Denk nach. Ich kramte in meiner Tasche und zog das Handy hervor. Ich hoffte nur, dass ich meine Stimme nicht verloren hatte.

44
    Special-Projects-Zentrale, Manhattan
    Das Telefon klingelte früh, um elf Uhr vormittags, und August hatte den passenden Song als Klingelton eingestellt: Aretha Franklins » Until You Come Back to Me«.
    » Hallo«, sagte der Informant.
    » Hallo«, gab August zurück.
    » Also, wir machen es eine Stunde früher. Entschuldigen Sie die kleine Änderung.«
    August war nicht überrascht. Der Informant versuchte das Geschehen zu diktieren. Das gab ihm wahrscheinlich das Gefühl, die Sache im Griff zu haben. » Okay.«
    » Und Sie müssen allein kommen.«
    » Warum?«
    » Die Leute, denen ich im Weg bin, wollen mich umbringen und behaupten, sie könnten es tun, sobald ich mich mit Ihnen treffe. Angeblich haben Sie jemanden in Ihrem Team, der mich ihnen ausliefern soll.«
    » Das ist ein beliebtes taktisches Spielchen. Die wollen Sie einschüchtern, mein Freund.«
    » Sie sind nicht mein Freund.«
    » Ich will Ihnen das Leben retten.«
    » Hoffentlich.«
    » Ihnen wird nichts passieren, das versichere ich Ihnen.«
    » Das beruhigt mich ungemein, August.«
    » Sie haben mir noch nicht gesagt, woher Sie meinen Namen kennen.«
    » Ich erzähl’s Ihnen, sobald ich in Sicherheit bin.«
    August schwieg.
    » Sie sagen niemandem, wohin Sie gehen. Sie kommen allein. Verstanden?«
    » Und wenn ich das Beweismaterial gesehen habe, bringe ich Sie zu einem sicheren Haus, und Sie kriegen Ihr Geld.«
    » Das ist es wert, ich versprech’s Ihnen. Die ticken völlig aus, weil ich es habe.«
    » Ja, alles klar.«
    » Lügen Sie mich nicht an. Ich hab eine beschissene Woche hinter mir. Ich will, dass die Sache glatt über die Bühne geht. Dann können Sie Ihren Freunden noch davon erzählen, wenn Sie einmal Ihre goldene Uhr bekommen.«
    » Das klingt gut«, sagte August.
    » Gehen Sie zum United Nations Plaza. Seien Sie in einer halben Stunde dort. Allein, wie Sie’s versprochen haben. Ich ruf Sie dann an.« Er legte auf.
    August klappte das Handy zu und machte sich auf den Weg. Er sagte niemandem, wohin er ging. Doch zwei Männer auf der Straße folgten ihm.
    Ein Tourist würde vielleicht erwarten, dass man am United Nations Plaza ein buntes Gemisch von Kleidern aus allen Teilen der Welt zu sehen bekam, doch heutzutage schienen alle die gleichen dunklen Anzüge zu tragen. Und jeder sprach Englisch. August stand vier Minuten am Rand des Platzes, ehe sein Handy