Die letzte Odyssee

Exirops. Vielleicht solltest du Geschenke mitnehmen – was hatten denn die alten Forschungsreisenden immer so dabei? Spiegel und Glasperlen waren einmal sehr beliebt, wenn ich mich recht erinnere.« Chandlers Spötteleien konnten nicht darüber hinwegtäuschen, daß er sich aufrichtig Sorgen machte, nicht nur um Poole, sondern auch um das wertvolle Raumschiff, das er ihm leihen wollte – und für das er als Skipper der
Goliath
letztlich verantwortlich war.
    »Ich überlege immer noch, wie wir die Sache am besten darstellen. Wenn du als Held zurückkommst, will ich mich natürlich in deinem Ruhm sonnen. Aber was sage ich, wenn du nicht nur die
Falcon
verlierst, sondern auch selbst ums Leben kommst? Du hättest das Shuttle gestohlen, als wir grade mal nicht hingesehen haben? Das kauft mir doch kein Mensch ab. Die Flugsicherungskontrolle Ganymed arbeitet sehr gründlich – und das ist auch gut so! Wenn du starten würdest, ohne dich vorher abzumelden, wären sie in einer Mikro-, na ja, in einer Millisekunde hinter dir her. Du kommst hier nicht weg, wenn ich deinen Flugplan nicht vorher einreiche.
    Solange mir nichts Besseres einfällt, schlage ich also folgendes vor: Du brichst mit der
Falcon
zu einem letzten Testflug auf – jedermann weiß ja, daß du schon solo geflogen bist. Dann gehst du in einen zweitausend Kilometer hohen Orbit um Europa – das ist ganz normal – es wird andauernd gemacht, und die hiesigen Behörden haben offenbar nichts dagegen.
    Deine Gesamtflugzeit beträgt voraussichtlich fünf Stunden plus oder minus zehn Minuten. Wenn du plötzlich deine Meinung änderst und nicht zurückkommen willst, kann dich daran niemand hindern – jedenfalls niemand auf Ganymed. Ich werde mich natürlich lauthals empören und nicht hinter dem Berg halten mit meinem Erstaunen über derart grobe Navigationsfehler etc. etc. Was vor dem Untersuchungsausschuß eben den besten Eindruck macht.«
    »Würde man tatsächlich einen Untersuchungsausschuß einsetzen? Ich möchte dich wirklich nicht gern in Schwierigkeiten bringen.«
    »Keine Sorge – höchste Zeit, daß hier mal etwas Leben in die Bude kommt. Aber über dieses Komplott wissen nur du und ich Bescheid. Sieh zu, daß die Crew nichts davon erfährt – ich möchte, daß die Leute – wie war der andere Ausdruck, den du mir beigebracht hast? – ›in gutem Glauben‹ alles abstreiten können.«
    »Danke, Dim – du bist wirklich ein guter Freund. Hoffentlich brauchst du es nie zu bedauern, mich draußen beim Neptun eingefangen und an Bord der
Goliath
gezogen zu haben.«
    Es fiel Poole schwer, seine neuen Schiffskameraden nicht mißtrauisch zu machen, als sie die
Falcon
für den vermeintlich kurzen Routineflug vorbereiteten. Aber außer Chandler erfuhr niemand, daß in Wirklichkeit etwas ganz anderes geplant war.
Immerhin betrat er nicht, wie vor tausend Jahren zusammen mit Bowman, völliges Neuland. Im Computer des Shuttle waren hochauflösende Karten von Europa gespeichert, auf denen Einzelheiten von wenigen Metern Durchmesser zu erkennen waren. Er wußte genau, wohin er wollte; abzuwarten blieb nur noch, ob man ihm gestatten würde, die jahrhundertelange Quarantäne zu durchbrechen.

24
Fluchtmanöver
    »Manuelle Steuerung, bitte.«
    »Ist das dein Ernst, Frank?«
    »Natürlich,
Falcon …
Vielen Dank.«
    So absurd es sich auch anhörte, der größte Teil der Menschheit brachte es nicht übers Herz, selbst die einfältigsten unter ihren künstlichen Kindern unfreundlich zu behandeln. Zum Thema Umgangsformen zwischen Mensch und Maschine waren bändeweise psychologische Untersuchungen, aber auch allgemeinverständliche Ratgeber
(So schont man die Gefühle seines Computers; Künstliche Intelligenz – echte Irritation
waren die bekanntesten Titel) verfaßt worden. Man war sich längst darüber einig, daß ein rauher Ton gegenüber Robotern nicht erwünscht war, auch wenn er zunächst folgenlos blieb. Er konnte nur allzu schnell auf zwischenmenschliche Beziehungen übergreifen.
    Die
Falcon
war, wie im Flugplan vorgesehen, in den Orbit um Europa gegangen und umkreiste es in sicherer Entfernung von zweitausend Kilometern. Die Sichel des Riesenmondes beherrschte den Himmel, und auch der Bereich, der nicht von Luzifer beschienen wurde, erstrahlte im Licht der fernen Sonne so hell, daß jede Einzelheit deutlich zu erkennen war. Poole brauchte keine optischen Instrumente, um sein Zielgebiet an den immer noch vereisten Gestaden des Galileischen Meeres zu finden, nicht