Die letzte Rune 03 - Der Runensteinturm

Titel: Die letzte Rune 03 - Der Runensteinturm Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Anthony Mark

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Meilen. Fuchslauf, wo sie die erste Nacht verbracht hatten, war ein typisches Beispiel für sie alle gewesen. Ein steinernes Herrenhaus, das in etwa die Größe eines gewöhnlichen Mehrfamilienhauses auf der Erde hatte – auch wenn es eher für Jahrhunderte als für Jahrzehnte gebaut war – und über einen Stall verfügte, ein Dorfanger mit ein paar traurig aussehenden Kühen, die auf der Wiese grasten, ein Brunnen, ein Schrein für den von dem jeweiligen Gutsherren vorgezogenen Mysterienkult und etwa zwei Dutzend erbärmliche Hütten aus Stein, Holz, Lehm und Stroh, die auf den von Steinmauern eingegrenzten, etwa einen Viertelmorgen großen Feldern verteilt standen, von denen etwa ein Viertel brachlagen.
    Es war nur schwer zu glauben, daß dies die Grundlage für das Wirtschaftssystem war, das die ganze Domäne ernährte. Aber als sie weiterritten, erkannte Grace, daß gar nicht so schrecklich viel Domäne ernährt werden mußte.
    Sie reisten bei Tagesanbruch in Fuchslauf ab, nachdem sie sich von Lord Gaddimer, dem Gutsherrn, und seiner Frau verabschiedet hatten – ein nettes Paar mit von den Elementen zerfurchten, freundlichen Gesichtern, das drei hochgewachsene, ansehnliche Söhne hatte. Der älteste Sohn, der neunzehn Jahre alt war, half seinem Vater bei der Führung des Gutes, während sich die anderen in ein oder zwei Jahren nach Calavere oder zu der Burg eines von Boreas’ Baronen begeben würden, um dort Knappen und schließlich hoffentlich nach einiger Zeit Ritter zu werden.
    Am zweiten Tag der Reise nahm die Größe und Häufigkeit der Dörfer rapide ab. Den Grund dafür verstand Grace erst, als sie dann am Abend im ersten Dorf, das sie seit vielen Stunden gesehen hatten, anhielten. Wieder erbaten sie die Gastfreundschaft des örtlichen Gutsbesitzers, einem jüngeren, unverheirateten Mann namens Unreth, der reservierter als Gaddimer war, sie aber dennoch willkommen hieß. Als Unreths alte Dienerin eine zusätzliche Decke in das Gemach brachte, das sich Grace mitden anderen Frauen teilte, erkundigte sie sich nach Neuigkeiten aus Calavere.
    »Kennt Ihr Elthrinde von Orsel?« fragte die alte Frau Grace mit zitternder Stimme. »Ihr müßt wissen, das ist meine Kusine. Sie ging nach Calavere, um in der königlichen Küche zu arbeiten.«
    Aryn und Lirith schüttelten die Köpfe. Grace dachte nach, dann fiel ihr ein, daß sie den Namen tatsächlich kannte. Sie seufzte und ergriff die Hand der alten Frau. Warum war das nur so viel einfacher, wenn sie schlechte Neuigkeiten hatte?
    »Ich kannte Elthrinde«, sagte sie. »Aber nicht sehr gut, fürchte ich. Vor ein paar Monaten bat mich ihre Enkelin, Sie mir anzusehen. Ich bin … Ich bin Heilerin. Ich habe alles getan, was in meiner Macht stand. Aber ich fürchte, Elthrinde war vom Leben erschöpft, und sie starb.«
    Die alte Frau dachte über die Worte nach, dann nickte Sie. »War sie noch schön? Elthrinde war so schön, als sie zum Schloß des Königs aufbrach.«
    Grace rief sich die alte Frau ins Gedächtnis zurück – zahnlos, arthritisch, gezeichnet von Lymphdrüsentuberkulose –, die auf dem flohverseuchten Bett in der Stadt am Fuße Calaveres nach Atem rang. »Ja, sie war noch immer schön. Wann habt Ihr sie zuletzt gesehen?«
    Die Dienerin blinzelte überrascht mit den tränenfeuchten Augen. »Natürlich als sie Orsel verließ. Es war das Jahr, in dem wir beide unseren sechzehnten Sommer erreichten.«
    Nachdem die alte Frau gegangen war, starrte Grace auf die zusammengefaltete Wolldecke. Beim Rest des Gesprächs hatte sie erfahren, daß die Dienerin niemals nach Calavere gereist war, um ihre Kusine zu besuchen, obwohl es nur ein Ritt von zwei und ein Marsch von etwa vier Tagen war. Andererseits, hätte sie nicht wissen müssen, daß das der Fall sein würde?
    Erinnere dich an deinen Geschichtsunterricht, Grace. Auf der Erde kamen die Menschen im Mittelalter kaum weiter als zehn Meilen über ihren Geburtsort hinaus.
    Vermutlich verhielt sich das auf Eldh nicht anders. Allein der Adel schien öfters zu reisen. Eine schwierige Vorstellung – zumindest für jemanden, der es gewohnt war, in ein Auto zu steigen oder in ein Flugzeug zu springen und einen Kontinent zu überqueren. Auf der Erde waren die Meilen vielleicht geschrumpft, aber hier auf Eldh waren sie noch immer lang und abschreckend.
    Sie brachen bei Tagesanbruch auf, und nachdem Orsel aus der Sicht verschwunden war, stießen sie den ganzen Tag auf kein weiteres Dorf, und die Bauernhöfe, an