Die letzte Walstatt - Covenant 03

Titel: Die letzte Walstatt - Covenant 03 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen R. Donaldson

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sie gelangten mit der Zeit in frischere, reinere Luft; die Temperatur pendelte sich auf eine gemäßigte Höhe ein. Solche Kleinigkeiten halfen Covenant beim Durchhalten. Und sobald ihm einmal die Kräfte zu schwinden drohten, ermöglichten Schaumfolgers Fürsorge und Zuspruch es ihm, sich wieder aufzurappeln. Er marschierte Kilometer um Kilometer, als wolle er versuchen, seinen Füßen auf dem nackten Fels die störende Taubheit auszutreiben.
    Zuletzt verfiel er in eine Art von Halbschlaf. Er schenkte seiner Umgebung, den Führern oder seiner Erschöpfung keine Beachtung mehr. Er spürte nicht, wie Schaumfolger ihm dann und wann eine Hand auf die Schulter legte, um ihn zu lenken. Als er sich plötzlich in einer großen, von Steinlicht erhellten Höhle sah, in der es von Kreaturen wimmelte, starrte er benommen umher, als könne er sich überhaupt nicht vorstellen, wie er sich an diesen Ort verirrt hatte.
    Die Mehrzahl der Wesen bewahrten von ihm und Schaumfolger sicheren Abstand, aber ein paar schleppten sich näher, brachten Schüsseln mit Wasser und Essen. Sie strotzten bei ihrer Annäherung geradezu vor instinktiver Furcht. Trotzdem wagten sie sich nahe genug heran, um ihnen die Schüsseln anzubieten.
    Covenant wollte annehmen und zugreifen, doch der Riese hielt ihn zurück.
    »Ach, Jheherrin «, sagte Schaumfolger in förmlichem Ton, »eure Gastfreundschaft ehrt uns. Könnten wir nur diese Ehrung erwidern, indem wir sie entgegennehmen. Aber wir sind anders als ihr – unser Dasein ist von anderer Natur. Eure Speisen müßten uns, statt uns eine Stärkung zu sein, Schaden zufügen.«
    Seine Äußerungen weckten Covenant ein wenig mehr auf. Er schaute in die Schüsseln und erkannte, daß Schaumfolger recht hatte. Das Essen hatte ein Aussehen wie angerührter Mergel und roch nach alter Fäule, als sei jahrhundertelang Aas darin eingelegt gewesen.
    Das Wasser dagegen war sauber und frisch. Schaumfolger nahm es mit einer Verbeugung des Dankes an, trank ausgiebig davon und reichte es Covenant weiter.
    Erst jetzt fiel Covenant auf, daß Schaumfolgers Proviantsack in der Dornwüste zurückgeblieben war.
    Das Gluckern kalten Wassers in seinen leeren Eingeweiden befreite ihn noch deutlicher von seiner Dösigkeit. Er trank die Schüssel leer, kostete die Reinheit des Wassers aus, als befürchte er, nie wieder solche Reinheit genießen zu dürfen. Als er das Gefäß den Jheherrin wiedergab, die unter Schlottern warteten, bemühte er sich redlich, Schaumfolgers Verneigung nachzuahmen.
    Danach erst begann er sich einen genaueren Überblick der Situation zu verschaffen. In der Höhle befanden sich bereits mehrere Hundert dieser Wesen, und dauernd trafen weitere ein. Wie die Jheherrin , die ihn gerettet hatten, wirkten sie allesamt, als bestünden sie aus lebendem Schlamm. Sie besaßen groteske Formen, wie Monster, die man wegen ihrer Monstrosität lächerlich gemacht hatte; ihnen fehlten jegliche für Covenant erkennbare Sinnesorgane. Irgendwie überraschte es ihn jedoch gelinde, daß es von ihnen mehrere verschiedene Typen gab. Über die kurzen, untersetzten Gestalten hinaus, die er zuerst kennengelernt hatte, waren zwei bis drei tierähnliche Arten unterscheidbar, die noch jämmerlicher mißlungen aussahen, als hätte jemand aus Tonerde Pferde, Wölfe oder Höhlenschrate zu formen versucht, dazu eine Gruppe merkwürdig schlangenhafter, bauchiger Kriechgeschöpfe.
    »Schaumfolger?« murmelte er. In ihm regte sich eine grausige Ahnung. »Was sind das für Wesen?«
    »Sie bezeichnen sich selber in der Sprache der Alt-Lords«, erwiderte Schaumfolger bedächtig, als streife er mit seiner Auskunft eine gefährliche Angelegenheit, »je nach ihrer Gestalt. Jene, die uns gerettet haben, sind die Aussat Befylam der Jheherrin . Andere Befylam , die du hier siehst« – er deutete auf die Kriechgeschöpfe – »sind Fael Befylam « – er zeigte auf die Höhlenschraten ähnlichen Gestalten – »und Roge Befylam . Ich habe unterwegs einige ihrer Reden mitangehört.« Weiter ging er jedoch nicht in seinen Erklärungen.
    Covenant empfand angesichts der Richtung seiner Vermutungen Ekel. »Was sind sie?«
    Unterm Schlamm, der sein Gesicht verdreckte, verkrampfte sich Schaumfolgers Kiefermuskulatur. »Richte deine Frage an sie«, entgegnete er mit einer Stimme, die leicht bebte. »Laß sie von sich sprechen, wenn sie's wollen.« Er schaute in der Höhle umher und mied Covenants Blick.
    »Wir werden sprechen«, ergriff eine schroffe, heisere