Die Löwen

Nuristani-Sprache, und ihren Gestikulationen glaubte Ellis entnehmen zu können, dass sie über Routen sprachen, die über die Berge führten.
    Als sie dann ihren Weg fortsetzten, sagte Ellis zu Halam in der Dari-Sprache: »Erzähl keinem, wo wir hinwollen.«
    Halam tat, als verstehe er nicht.
    Jane wiederholte, was Ellis gesagt hatte. »Die Russen werden alle Reisenden befragen«, erklärte sie.
    Halam schien zu verstehen, doch beim nächsten Reisenden, dem sie begegneten, hielt er’s nicht anders. Der Fremde war ein gefährlich aussehender junger Mann mit einem altehrwürdigen Lee-Enfield-Gewehr. Während des Gesprächs glaubte Ellis zu hören, wie Halam »Kantiwar« sagte: Dies war der Name des Passes, zu dem sie wollten. Unmittelbar darauf wiederholte der Reisende das Wort. Ellis war aufgebracht. Was Halam da trieb, kam einem leichtfertigen Spiel mit ihrer aller Leben gleich. Aber da sich der Schaden nicht mehr gutmachen ließ, unterdrückte Ellis den Impuls, dazwischenzufahren, und wartete geduldig, bis sie ihren Weg fortsetzten.
    Sobald der junge Mann mit dem Gewehr nicht mehr zu sehen war, sagte Ellis: »Ich hatte dir doch gesagt, niemandem zu erzählen, wohin wir wollen.«
    Diesmal machte sich Halam nicht die Mühe, Nichtverstehen zu heucheln. »Ich habe ihm nichts erzählt«, behauptete er empört.
    »Doch, das hast du«, widersprach Ellis mit Nachdruck. »Von jetzt an wirst du nicht mehr mit anderen Reisenden sprechen.«
    Halam schwieg.
    Jane sagte: »Du sollst nicht mehr mit anderen Reisenden reden, verstehst du?«
    »Ja«, gab Halam widerstrebend zu.
    Ellis fand es wichtig, Halam gleichsam den Mund zu verbieten. Er konnte sich durchaus vorstellen, warum Halam mit anderen Reisenden über den Weg sprechen wollte.
    Vielleicht hatten sie Informationen über jüngste Veränderungen in den Bergen, etwa über einen Erdrutsch oder Schneefälle oder Überschwemmungen, die ein Tal blockieren konnten, sodass man einen anderen Weg nehmen musste . Nur hatte Halam noch nicht richtig begriffen, dass sie vor den Russen auf der Flucht waren. Das Vorhandensein alternativer Routen war so ziemlich der einzige Faktor zugunsten der Flüchtigen, denn die Russen mussten ja jede mögliche Route überprüfen. Und sie würden alles daransetzen, wenigstens einige dieser Routen zu eliminieren, indem sie Leute befragten, vor allem Reisende. Je weniger Information sie auf diese Weise erhielten, desto schwieriger und zeitraubender musste die Suche für sie werden, und entsprechend wuchs für Ellis und Jane die Chance, den Russen zu entkommen.
    Ein wenig später begegneten sie einem weiß gewandeten Mullah mit rot gefärbtem Bart, und zu Ellis’ Ärger begann Halam mit dem Mann sofort ein Gespräch, genauso wie bei den beiden Reisenden zuvor.
    Ellis zögerte nur einen Augenblick. Dann packte er
    Halam, verdrehte ihm, in einer Art Polizeigriff, die Arme auf dem Rücken und zwang ihn weiterzugehen.
    Halam versuchte sich zu wehren, gab es jedoch bald auf, weil Ellis’ Griff nur noch mehr schmerzte. Er rief irgendetwas , doch der Mullah starrte nur mit offenem Mund und tat nichts. Als Ellis zurückblickte, sah er, dass Jane die Zügel genommen hatte und mit Maggie folgte.
    Nach etwa hundert Metern ließ Ellis Halam los und sagte: »Wenn die Russen mich kriegen, bringen sie mich um. Darum darfst du mit niemandem sprechen.«
    Halam schwieg, doch aus seiner Miene sprach Trotz.
    Während sie ihren Weg fortsetzten, sagte Jane irgendwann: »Ich fürchte, das wird er uns heimzahlen wollen.«
    »Das glaube ich auch«, sagte Ellis. »Aber ich musste ihn irgendwie zum Schweigen bringen.«
    »Ich finde nur, dass es vielleicht eine bessere Möglichkeit gegeben hätte.«
    Ellis unterdrückte eine plötzlich aufwallende Gereiztheit. Am liebsten hätte er gesagt: Warum bist du dann nicht in Aktion getreten, Besserwisserin ? Aber es war nicht die Zeit für einen Streit. Als sie wieder einem Reisenden begegneten, wechselte Halam mit diesem nur einen ganz kurzen, formellen Gruß, und Ellis dachte: Immerhin hat meine Methode gewirkt.
    Zuerst kamen sie wesentlich langsamer voran, als Ellis angenommen hatte. Der gewundene Pfad, der unebene Boden, die ständige Steigung und die dauernden Umwege – all dies bewirkte, dass sie gegen zehn Uhr morgens kaum mehr als sieben oder acht Kilometer zurückgelegt hatten - Luftlinie. Aber dann wurde der Weg leichter: Hoch über dem Fluss ging es durch Wälder.
    Noch immer gab es alle ein, zwei Kilometer ein Dorf. Doch