Die Magier von Shannara 2 - Der Baum der Talismane

funkelten wie verstreute weiße Sandkörner, erhob sich der Schamane von seinem Platz zwischen den Felsen. Er gab Kermadec mit einer Geste zu verstehen, er möge bleiben, wo er war, und trat vorwärts auf die Stelle zu, an der die Feuer beim letzten Mal aufgeflammt waren.
    »Ich hatte ein ganz schlechtes Gefühl bei dieser Sache, aber ich sagte nichts«, erzählte der große Troll Pen und seinen Gefährten. »Ich konnte mich noch gut an die Angst erinnern, welche die Erscheinung bei mir ausgelöst hatte, hatte dieses finstere und fürchterliche Antlitz noch vor Augen, und ich dachte, es wäre besser, wenn wir diese Fratze nicht noch einmal sehen müssten. Doch der kleine Mann hatte sich entschieden, und er hatte Mut. Also ließ ich ihn gehen. Auf diese Weise, glaubte ich, könnten wir möglicherweise deine Tante erreichen, Pen. Ich hoffte herauszufinden, wo sie war.«
    Bei der Erinnerung daran schüttelte er den Kopf. »Achen Wühl beschwor die Feuer mit solcher Leichtigkeit, als hätte er nur hingreifen müssen, wo immer sie sich versteckten, um sie herbeizurufen. Direkt vor ihm flackerten sie zischend auf, helle Flammen, die mit solcher Intensität loderten, dass ich die Hitze noch in etlichen Metern Entfernung spürte. Ich hörte das Murmeln des Schamanen, sah die Bewegungen seiner Hände. Durch die Dunkelheit betrachtete ich die Flammen.
Darauf habe ich gehofft,
dachte ich.
Ich werde sie doch noch finden.
    Aber wie aus heiterem Himmel explodierten die Flammen. Als hätten sie eine neue Brennstoffquelle aufgespürt, obwohl es außer Dunkelheit nichts gab, wovon sie sich nähren konnten. Sie schössen hundert Fuß oder mehr in die Höhe, grell orange und gelb, und knisterten und fauchten. Vor Überraschung wäre ich fast umgefallen. Aber eines war eigenartig. Ich spürte gar keine neue Hitze. Die Feuer brannten mit der gleichen Intensität in der gleichen Temperatur wie zuvor. Wie durch Magie.«
    Er atmete tief durch. »Irgendetwas langte aus den Flammen heraus und schlang sich um den alten Mann. Ich weiß nicht, was es war. Ein Teil des Feuers selbst, schätze ich. Es packte ihn und zog ihn in sich hinein. Er war noch im gleichen Moment verschwunden, ich war kaum in der Lage, es mit den Augen zu verfolgen. Nicht einen einzigen Laut gab er von sich. Er verschwand einfach nur. Die Flammen verzehrten ihn. Nichts blieb zurück. Dann sah ich das Gesicht, jenes, das die Ard Rhys und ich schon vor einigen Tagen gesehen hatten. Ich sah es im Feuer, nur für einen Moment. Es war eine dunkle, verzerrte Fratze mit Augen wie die einer Katze, nur blau und eiskalt. Diese Augen suchten die Dunkelheit jenseits des Feuers ab. Taumelnd warf ich mich nach hinten, um mich zu verstecken. Ich drückte mich flach an die Felsen. Etwas anderes zu tun kam mir gar nicht in den Sinn. Mich trieb der Instinkt, und der warnte mich auch davor, dass mir das gleiche Schicksal wie dem Schamanen blühen würde, wenn diese Augen mich entdeckten.
    Also versteckte ich mich. Das Gesicht war da, die Augen suchten noch eine Weile, dann verschwand beides. Eine Sekunde später erloschen die Flammen und fielen in einer schwarzen Schmiere aus Asche zusammen, die die Steine der Grube überzog. Die Hitze erstarb mit den Flammen, die Nacht wurde still und einsam. Einige Minuten blieb ich noch an der Stelle, an der ich mich versteckt hatte, dann wagte ich mich vor und schaute mich um. Im Licht der Sterne konnte ich sehen, was zurückgeblieben war. Nichts. Überhaupt nichts.«
    Er verstummte und schaute auf seine großen Hände, die er im Schoß gefaltet hielt. In der Stille konnte Pen seinen eigenen Atem hören. »Es war eine Falle«, sagte Kermadec leise. »Eine Falle, um diejenigen zu erwischen, die es wagten, nach der Ard Rhys zu suchen. Den alten Schamanen hat sie erwischt. Mir hätte es ganz leicht ebenso ergehen können. Ich kehrte allein nach Taupo Rough zurück. Diesen Ort werde ich nie wieder betreten.«
    »Du wirst uns also nicht helfen?«, fragte Pen ihn ungeduldig, weil er wissen wollte, welchen Standpunkt Kermadec in dieser Sache einnahm.
    »Habe ich das gesagt?«, rief der Felstroll. »Habe ich gesagt, ich würde euch nicht helfen, diesen Baum zu finden, damit du dir einen Dunkelstab schnitzen kannst? Habe ich gesagt, ich würde euch nicht helfen, die Ard Rhys zu erreichen und sie aus der Verfemung zu holen? Bei den Schatten, junger Penderrin! Natürlich werde ich euch helfen! Und wenn ich euch auf meinen eigenen Schultern nach Stridegate tragen