Die Mars-Stadt

Radialsymmetrie nach wie vor ihr hervorstechendstes Merkmal
darstellt, deren fünf Arme aber durch die schwarzen
Fäden der Straßen und Kanäle verbunden sind; und,
auf einer anderen Ebene, die von außen unsichtbar ist,
durch die spinnwebartigen Kabel der Netzwerke.
    Und wir sind drin. Das alte TCP/IP-Transaktionsprotokoll
funktioniert noch immer (seit den uralten Zeiten der
mitochondrialen Eva aller Systeme), deshalb können wir
hören, fühlen und sehen. Aber auch hier gibt es Leute,
die etwas zu verbergen haben, daher versteckt die
Verschlüsselung einen Großteil der Daten in dunklen
Katakomben. Das, wozu wir Zugang haben in den offenen
Kanälen, ist immer noch mehr als genug:
     
    Vier der fünf Arme der Stadt sind nichtmenschliche
Domänen. Sie wirken so, als wären sie für
menschliche Bewohner gedacht, doch abgesehen von den Maschinen
ist hier niemand zu Hause. Es gibt eine elementare Bodenschicht,
eine Art mechanischen Mutterboden, wo Automaten mit Automaten
Umgang haben. Die Abbilder intelligenten Lebens vollführen
Bewegungen, brüllen und schuften: Leere
Automatiklastkähne durchpflügen algenverstopfte
Kanäle, Serviceautomaten bemühen sich, den Staub von
den Böden der Gänge zu entfernen, deren Wände
bereits mit einer dicken Schicht Schimmel überzogen sind.
Auf den Straßen die kreationistische Karikatur der
natürlichen Selektion: Halb ausgeformte Apparate
kollidieren, vereinigen sich und verleiben sich gegenseitig Teile
des anderen ein, wobei sie nicht überlebensfähige
Nachkommen zeugen, die sich ihrerseits in Gestalt grotesker
Übergangsformen fortpflanzen.
    Diese hirnlose Ebene wird ausgeplündert von
raffinierteren Maschinen, die auf der Lauer liegen,
plötzlich zugreifen und aus eigenen Motiven verschlingen und
ausschlachten. Künstliche Intelligenzen – einige
obsessiv und zielgerichtet, andere chaotisch und entspannt,
manche sogar vernünftig – jagen einen Teil dieser
Automaten. Die Orte, an denen sie sich aufhalten, sind schwer
auszumachen. Schwankende, phantastisch geformte Gebilde
können von einem intelligenten Computer gesteuert sein, der
nicht größer ist als eine Maus, während eine
schlanke, funkelnde, ja sogar humanoide Maschine durchaus
schwachsinnig oder wahnsinnig sein kann.
    Dieser ächzende Schrottplatz wird beharrlich von Menschen
geplündert, die, angefangen von den Fingerspitzen bis zu
ihrer Seele, alles riskieren, um sich in diesen Dschungel aus
Eisen und Silizium hineinzubegeben. Sie haben mechanische
Verbündete, Kundschafter und Agenten; die Maschinen aber,
die schon untereinander kaum Loyalität zeigen, sind ihren
menschlichen Freunden oder Herren gegenüber noch weniger
loyal. Es ist nach wie vor leichter, eine Maschine
umzuprogrammieren, als einen Menschen gewaltsam zu
ändern.
    Und mitten darin gehen die winzigen Molekularmaschinen der
umherstreifenden Nanotechnik ihrer unsichtbaren und bisweilen
auch unheilvollen Arbeit nach. Immunsysteme haben sich
entwickelt, quasi medizinische Eingriffe finden statt; eine Art
öffentlicher Gesundheitsdienst (von Zwang kann man hier
nicht unbedingt sprechen). Die Kleinsten aber sind die
Schnellsten, und auf dieser Ebene ist der Gang der Evolution ein
gnadenloser Wettlauf.
     
    Der fünfte Arm der Stadt ist das Viertel der Menschen.
Die Netzwerke sind sein Bewusstsein. In ihnen finden sich gute
Absichten, böse Gedanken, feuchte Träume und öde
Routine. Man sollte sie nicht ausschließlich danach
beurteilen. Aber dennoch…
    Allem zugrunde liegt die Reproduktion des Alltagslebens, und
diese ist für einen Großteil des Netzaufkommens
verantwortlich. Niemand hat sie gezählt, doch auf dem Neuen
Mars leben mehrere hunderttausend Menschen, die meisten in Ship
City, der Rest in kleineren Siedlungen über den ganzen
Planeten verstreut. Ständig werden gleichzeitig Tausende von
Unterhaltungen geführt und persönliche Mitteilungen
ausgetauscht. Auf geschäftlicher Ebene: Bestellungen,
Rechnungen, Zahlungen, Transaktionen. Die Besitzrechte –
was Menschen anderen Menschen mit Sachen zu tun gestatten –
sind komplex und differenziert, und das Entbündeln und
Neu-Packen und Übermitteln dieser Rechte geht mit hoher
Geschwindigkeit vonstatten: Zeitaktien, Organverpfändungen,
Innovationsfutures, Leiharbeitsverträge,
Geburtsrechte… das alles ist hochkompliziert. Daraus
resultieren Konflikte, Klagen, Vereinbarungen, Verbrechen und