Die Mars-Stadt

der Vergangenheit stammend
und über einen langen Zeitraum verfeinert. Der Akzent
fügt seiner Modulation einen rauen Unterton hinzu, der
zugleich – bewusst oder unbewusst – ein geübtes
und vollendetes Instrument seines Willens ist. Akzent und Tonfall
sind beide präzise darauf geeicht, seine Gefühle zu
übermitteln: in diesem Fall Verachtung.
    »Sie war im Besitz eines IBM-Privilegs«, sagt
einer der Männer. Er leckt sich über die Lippen und
zieht die Zunge unvermittelt zurück, als wäre er sich
bewusst, dass er zu weit gegangen ist. Er reibt sich das
Kinn.
    »Das«, sagt der Mann, »ist keine
Entschuldigung. Das ist bloß die Beschreibung des
Versagens.« Seufzend tippt er die Fingerspitzen
gegeneinander. »Na schön. Von Anfang an.«
    Er stapft zu einem großen Holzschreibtisch und setzt
sich auf die Tischkante.
    »Okay, Reid«, sagt der andere und beginnt mit
seinem Bericht. Als er etwa eine Minute gesprochen hat, hebt Reid
die Hand.
    »Ein junger Mann?«, sagt er. »Und ein Robot?
Beschreiben Sie sie.«
    Er hört mit zusammengekniffenen Augen eine weitere Minute
lang zu, dann unterbricht er den Berichterstatter mit einer
Abwärtsbewegung der Hand.
    »Sie glauben, sie erkannt zu haben, Stigler?«
    Stiglers Lippen sind schon wieder trocken.
    »Er… er glaubt, sie erkannt zu haben.«
    »Herrgott!« Das Wort hört sich an wie
ein Peitschenhieb. Reid trommelt mit den Fingern auf die
Schreibtischplatte.
    »Ich nehme an, Collins, Sie können auch keine
genauere Beschreibung liefern?«
    »Ich habe Deckung gegeben, Reid«, sagt Collins.
»Ich hatte meine Augen überall, verstehen
Sie?«
    »Schon gut, schon gut.« Reid erhebt sich und
mustert die beiden Männer, als überlege er, wie er ihre
Organe möglichst gewinnbringend verscherbeln kann.
»Ihr habt den vereinbarten Job gemacht, so gut Ihr konntet.
Um jemanden auf Verdacht festzunehmen, bräuchte ich einen
Haftbefehl. Und genau den werde ich brauchen, Gentlemen, weshalb
Sie leider draußen sind. Volle Bezahlung, kein
Bonus.«
    Collins und Stigler wirken erleichtert und wenden sich zum
Gehen. An der Tür kratzt sich Collins am Hals und blickt
sich zu Reid um. Reid sieht vom Bildschirm auf.
    »Ja?«
    »Äh… Reid, noch eine Frage. Sie wissen nicht
zufällig, wem der Robot gehört?«
    Reid überlegt. Sein Lächeln vermittelt den beiden
Männern den Eindruck, sie seien gute Freunde und nicht
irgendwelche Greifer, die mit leeren Händen
zurückgekommen sind.
    »Bleibt an dem Fall dran«, sagt er.
     
    Wilde erhob sich und ging zum Ende des Kais, vorbei an den
Menschen und den intelligenten Affen und den Maschinen, die
vielleicht ebenfalls intelligent waren. Er blickte über den
Steinkanal hinweg, und dann sah er eine Weile ins Wasser.
Vielleicht fand er in seinem Spiegelbild eine Antwort.
    Jay-Dub, der Robot, hockte noch immer wie ein Wasserraubvogel
am Rand des Kais. Als Wilde zu ihm ging, spielten
Flüssigkristallmuster über das im Schatten liegende
Mittelband. Wilde blickte darauf nieder.
    »Wir sind nicht mehr in Kasachstan«, sagte er.
    Die Maschine schwieg.
    »Was ist passiert?«, fragte Wilde. Er
blickte sich um. »Können wir hier unbelauscht
reden?«
    »Es ist hier einigermaßen sicher«,
antwortete Jay-Dub achselzuckend. »Die meisten
Lauschangriffe bekomme ich mit.«
    »Na schön«, sagte Wilde. »Sag mir, wo
habe ich meine Pistole versteckt?«
    »In der Dusche.«
    »War das meine letzte Äußerung?«
    »Die Liebe stirbt nie.«
    Wilde runzelte die Stirn.
    »Was war meine letzte Entscheidung?«
    »Ich… du wolltest nicht mehr rauchen.«
    Wilde beugte sich vor und klopfte gegen den Rumpf des
Robots.
    »Das geht schon in Ordnung. An diesen Entschluss
erinnere ich mich, und du kannst ihn gerne einhalten.«
    Er brachte das Kaffeeglas zur Imbissbude und kam mit einem
vollen Glas, einer Packung Zigaretten und einem Feuerzeug
zurück.
    »Ich missbillige das«, bemerkte Jay-Dub, als Wilde
sich neben ihn setzte und sich eine Zigarette ansteckte.
    »Scheiß drauf«, meinte Wilde. »Ich
will deine Geschichte hören, nicht deine Meinung.«
    Er lehnte sich gegen den Rumpf der Maschine, die das Gewicht
verlagerte, um den Druck zu kompensieren.
    »Das ist eine lange Geschichte. Du kannst dir gar nicht
vorstellen, wie lang sie ist.«
    »Dann mach’s kurz.« Wilde hatte die Augen
geschlossen.
    »›Jawohl, Herr, sagte der Robot‹«,
sagte der Robot. »Okay, ganz wie du willst. Also, ich
starb, nachdem auf