Die Meute der Morrigan

seid ihr ja endlich. Der
Kaffeesatz lügt nie!» rief sie. «Freut mich. Ich habe einen Haufen Arbeit mit
Pulloverstricken für die Kinderchen.»
    «Gebt auf die Stufen acht, und
putzt euch die Schuhe ab», sagte Mawleogs. «Ihr könnt mich jetzt bitte
absetzen.»
    Sie durchquerten die Höhle. Mit
jedem ihrer Schritte schien Mawleogs größer zu werden. Als sie den halben Weg
zurückgelegt hatten, wurde ihre Aufmerksamkeit von einem leisen Zirpen und
Schwirren angezogen, und als sie nach oben blickten, sahen sie Dutzende und
Aberdutzende von jungen Spinnen beim Luftsport. Sie schwangen an Trapezen,
flogen durch die Luft, wirbelten und drehten sich herum, wobei sie «Allez-hopp»
riefen; und jede hing an einer Sicherheitsschnur, die hinter ihr herschwebte.
Einige gingen auf dem Hochseil. Unterhalb war ein großes Spinnengewebe als
Sicherheitsnetz aufgespannt, und durch einige Ritzen fielen die letzten
Strahlen des rötlichen Sonnenlichts und sahen genau aus wie Scheinwerferlicht.
    «Wir sind zeitweise
Zirkusleute, wißt ihr», erklärte Mawleogs, der inzwischen schon halb so groß
war wie Brigit.
    «Kommt her, daß ich euch sehe,
und setzt euch, so lange es Sitzplätze gibt», sagte Anastasia freundlich; und
Pidge und Brigit nahmen Platz. Anastasia war genauso groß wie Mawleogs.
    «Wir sind auch Weben», fuhr
Mawleogs fort, «wir fertigen Decken für Winterhecken an und so weiter; aber
meistens arbeiten wir am Hochseil und am Trapez. Anastasia ist Hellseherin.»
    «Ja, Madam Anastasia,
Hellseherin, so werde ich vorgestellt, ihr Lieben. Mein richtiger Name ist
Minnie Curran, aber ich liebe meinen Künstlernamen und nenne mich meistens so.»
    «Es ist ein hübscher Name»,
sagte Brigit.
    «Ich habe ihn aus einem Roman,
mein Liebes. Es freut mich, daß er dir gefallt»
    «Die Kinderchen machen wohl
gute Fortschritte?» bemerkte Mawleogs zufrieden, als er nach oben sah.
    «Sie sind sehr geschickt,
nicht?» sagte Pidge.
    «Es liegt ihnen im Blut,
Schätzchen», antwortete Anastasia und legte ihr Strickzeug beiseite. Sie sahen,
daß sie zwei Pullover gleichzeitig strickte, und jetzt bemerkten sie auch die
Einzelheiten ihrer Kleidung. Sie war zweifellos schmuck.
    Sie stand von ihrem Hocker auf
und rüttelte mit einer Stricknadel an dem silbernen Netz.
    «Kommt, ihr kleinen Racker!»
rief sie, und alle Kinder kamen an silbernen Schnüren heruntergeschossen und
setzten sich auf die Hocker. Sie hatten alle ungefähr die Größe von Pflaumen,
bis auf eines, das nur so groß war wie eine kleine Kirsche.
    Mawleogs, dem die Pfeife
ausgegangen war, begann sie mit einem kleinen blauen Taschenmesser zu reinigen;
eine Atmosphäre häuslichen Friedens breitete sich in der Höhle aus, und im
Kamin begann eine Grille zu singen.
    «Du bist heute abend früh dran,
Batty», bemerkte Mawleogs und blies die Krümel aus seiner Pfeife.
    «Ja, bin ich», antwortete eine
Stimme und fuhr fort zu singen.
    Die kleinen Spinnen hatten
Brigit und Pidge angestarrt, wobei sie schüchtern kicherten und sich
gegenseitig anstießen, bis die eine oder andere vom Hocker fiel. Es dauerte
jedoch nicht lange, bis sie kecker wurden.
    «Wir sitzen neben ihn», sagten
die Spinnenkinder, die neben Brigit saßen, und schnitten ihr Gesichter. Sie
quietschten und kicherten.
    «Warum schneidet ihr mir
Grimassen?» fragte sie empört, nachdem sie es ein paar Minuten lang ausgehalten
hatte.
    «Weil wir neben dir sitzen»,
antworteten sie gackernd.
    «Hört sofort auf! Sie ist nicht
diese Miss Muffet, die gleich einen Anfall kriegte, wenn man sie schief
anschaute», sagte Anastasia. «Die war ja immer sofort sauer. Von uns hat sie
natürlich keiner je gesehen, aber es hat alles in den Zeitungen gestanden, wie
ich gehört habe.»
    Mawleogs zündete unter
ausgiebigem Schmatzen und Pusten seine Pfeife an.
    «Sie hoffen immer, sie treffen
sie eines Tages und können sie dann erschrecken», sagte er zwischen zwei Zügen.
    «Wir bringen sie ins
Krankenhaus!» sagte eine der kleinen Spinnen, verbarg aber gleich darauf
schüchtern ihr Gesicht.
    «Ihr dürft mich ruhig
erschrecken, wenn ihr wollt», sagte Brigit großzügig, und die kleinen Spinnen
streckten ihr die Zunge heraus und schielten sie an und zerrten ihre Münder mit
den Fingern breit und riefen: «Buuh! Wir haben dich!» Brigit kreischte und
rief: «Ihr seid ja schauerlich!» und bedeckte ihre Augen mit den Händen, um sie
nicht zu sehen, und alle kleinen Spinnen lachten und waren begeistert.
    «Wir haben’s