Die Meute der Morrigan

die anderen, und laut kläffend rannten sie dem kühnen
Ausbrecher nach. Sie jagten das Rudel jetzt mit furchtbarer Entschlossenheit.
Schon bald machte der Hund an der Spitze der Meute eine Art Sprung nach vorn
und grub seine Zähne in den Schenkel eines Rehs. Ein unbeschreiblicher Laut
entrang sich der Kehle des unglücklichen Tieres, und dann hörte man das
Zähnefletschen und Geifern der Hunde, als ihr Opfer zur Seite fiel und die
zarten Beine steif in die Luft streckte. Das Reh versuchte, den Kopf zu heben,
aber einer der Hunde packte es an der Kehle und warf sich auf seine Beute.
Zuletzt krabbelten alle Hunde auf ihr herum und wühlten mit den Schnauzen in
ihrem Fleisch. Es hatte jetzt beinahe etwas Zärtliches, wie die Hunde das Blut
des Rehs aufleckten.
    Zornig glänzten die Augen der
Mórrígan, als sie die Ereignisse auf der Tischlandschaft beobachtete. Sie
bestrafte die Hunde rasch und hart mit ihrem Stab, so daß sie von ihrem Schmaus
abließen und sich geduckt wieder an die Arbeit machten. Alle waren mit
verzweifeltem Eifer bei der Sache — bis auf einen.
    Vogelfang klagte mit leiser
Stimme: «Wir werden nicht wie Diener behandelt, sondern wie Sklaven.»
    «Was sagst du da?» gab ein
entsetzter Gefährte zurück.
    «Wir benehmen uns wie Sklaven»,
sagte Vogelfang.
    «Psst», machte Graumaul
warnend.
    «Nein», beharrte Vogelfang.
«Ich laß mich nicht zum Schweigen bringen. Kann man denn ihr die Schuld geben,
wenn wir uns zum Staub unter ihren Füßen machen?»
    «Findeweg spricht: Hüte deine
Zunge, Bruder! Die Große Königin wird jeden Verrat bestrafen, und wehe dir,
Vogelfang, wenn du dich je gegen sie erhebst.»
    «Was ist denn schon verloren?»
beharrte Vogelfang. «Wir haben uns ein paar armselige Augenblicke der Freiheit
genommen. Dabei verliert die Mórrígan nichts, denn wir tun weiter unsere
Pflicht.»
    «Deiner Rede mangelt es an
Achtung», sagte Graumaul. «Ich warne dich, wie auch Findeweg es tat»
    «Du, Vogelfang, warst der
erste, der ausbrach, um das Wild zu jagen, und nun sind wir alle bestraft
worden», sagte Grimmy anklagend.
    «Es ist wahr, daß ich als
erster ausbrach und zu jagen begann. Doch warum seid ihr mir gefolgt? Wir
gehorchen einem Instinkt; war unser Verbrechen denn so groß? Wahr ist auch, daß
du, Grimmy, das Reh angefallen hast. Nicht meine Zähne packten zuerst zu; ich
war nicht der erste dort»
    Grimmy bebte und leckte die
wenigen roten Kügelchen geronnenen Blutes von seiner Schnauze.
    «Psst!» sagte Graumaul wieder,
diesmal nachdrücklicher.
    «Psst! Psst! Psst!» ahmte ihn
Vogelfang bitter nach. «So wiegt man kleine Kinder in den Schlaf!»
    Es fiel kein Wort mehr.
    Die Hunde rannten dahin, und
eine Zeitlang ließen die anderen ein wenig Abstand zwischen sich und Vogelfang,
bis sie nach und nach seine merkwürdig trotzigen Worte vergessen hatten.

 
     
     
     
     
     
    mmer
wieder blieb Pidge stehen, drehte sich um und ließ seinen Blick über die Gegend
schweifen; aber er sah nichts, außer einmal eine Schafherde, die durch eine
weit entfernte Senke stolperte. Er wartete ab, ob ein Mann und ein Hund
hinterherkommen würden, aber die Herde war allein unterwegs.
    Er machte sich nicht die Mühe,
in die Glaskugel zu schauen, um festzustellen, wie nah die Hunde vielleicht
schon seien; es hatte keinen Sinn. Die Landschaft, die sie mit dem Drachen
überflogen hatten, war vollständig von den Vögeln verdeckt gewesen; deshalb
fand er keinerlei Erkennungszeichen — einen Baum etwa, einen Feldrain oder
einen Graben — , woran er hätte ablesen können, ob die Hunde fern oder nah
waren. Er wußte, daß sie ihn und Brigit früher oder später einholen würden. Das
erfüllte ihn nicht einmal mit Unbehagen, er war nur auf der Hut.
    Irgendwann hörten sie ein
leises Pfeifen in der Ferne, und als sie sich umwandten, sahen sie, daß ihnen
zwei Männer mit einem Esel auf der Fahrspur folgten.
    Der eine Mann hatte einen
Spaten geschultert, der andere trug eine Sense. Der Esel trug zwei Körbe.
    Als die Männer näher kamen,
konnte man hören, daß sie miteinander stritten. Ihre Stimmen zerschnitten die
natürliche Stille der einsamen Gegend; laut und scharf hoben sie sich gegen den
leisen Singsang der Insekten und die herangewehten melodiösen Vogelgesänge ab.
Einer der beiden Männer war alt, und der andere war aus dem gleichen Holz geschnitzt
wie der alte. Es werden wohl Vater und Sohn sein, dachte Pidge.
    Als sie sahen, daß Pidge und
Brigit sie bemerkt hatten, winkten sie