Die Mission

das Große Jenseits zu verlassen und ihre Reise in die Demi-Monde anzutreten. Der Singsang hatte etwas Hypnotisierendes, und sogar Ella, die Vanka diesen Hokuspokus ein Dutzend Mal hatte üben hören, merkte plötzlich, wie sie wegdriftete. Sie war dermaßen in ihren Tagträumen versunken, dass sie einen Schreck bekam, als die Gaslampe über ihrem Kopf zu flackern begann.
    »Die Geister sind da«, verkündete Vanka.
    Oder anders ausgedrückt, einer von Burlesques Handlangern fummelte an dem Gasventil herum.
    Vanka verstärkte den Druck auf ihre Schultern, das war das Signal für ihren Auftritt. »Ooooooh!«, stöhnte Ella und stellte zufrieden fest, dass einigen Zuschauern vor Staunen und Erregung die Kinnlade herunterfiel. »Wer ist da?« Sie gab sich Mühe, so zu klingen wie in den Horrorfilmen, die sie in der Spätvorstellung gesehen hatte. »Wer ruft mich aus der Schattenwelt?« Plötzlich wurde es merklich kühler im Raum, als hätte die Anwesenheit des Geistes ihm alle Wärme entzogen.
    Das musste Burlesque sein, der das Fenster hinter der Bühne geöffnet hatte.
    »Ich bin es, Mephisto«, rief Vanka etwa eine Oktave tiefer als sonst. »Ich bin Adept des Fünften Zirkels, Magus der Esoterischen Künste. Als Ipsissimus des Tempels von Odin rufe ich dich an und befehle dir. Wie lautet dein Name, Geist?«
    »So höre meine Worte. Ich bin Lilith, Göttin der Natur und der Wahren Magie.«
    Die Worte sprudelten unaufgefordert aus Ella heraus. Es war, als zapfte sie das urzeitliche Gedächtnis eines Lebens an, das vor unendlich langer Zeit erloschen war.
    Komisch.
    Sie hielt inne, schüttelte sacht den Kopf und die Glieder und streckte dann mit einem kleinen Aufschrei die Arme aus, als wollte sie einen unsichtbaren Geist umarmen. Besessenheit macht Spaß, dachte Ella. »Warum, o Magus, hast du mich aus der Zuflucht der Spirituellen Welt gerufen?«
    »Es sind Menschen hier versammelt, die in die Zukunft blicken wollen.«
    »Ooooooh! Es gibt viele Arten von Zukunft, die Zukunft, die eintreffen kann, und die, die eintreffen wird …«
    »Wirst du unsere Fragen beantworten?«
    »Das will ich tun.«
    Daraufhin wandte sich Vanka an das Publikum. »Wer von Ihnen hat den Mut, die erste Frage zu stellen?«
    Wie nicht anders zu erwarten meldete sich Samuel Morris als Erster. »Ich habe eine.«
    »Wie heißen Sie?«, fragte Vanka.
    »Nathaniel Warrington.«
    »Ooooooh. Du lügst«, rief Ella dazwischen. »Du bist Samuel Morris.«
    Morris riss die Augen vor Staunen auf. »Wie zum Teufel …«, platzte er heraus und nahm sich dann hastig wieder zusammen. »Diese Frau hat keine Ahnung, was sie sagt. Mein Name ist Nathaniel Warrington.«
    »Du lügst schon wieder«, rief Ella. »Du müsstest wissen, dass man vor Geistern nichts verbergen kann! Du lebst von der Täuschung.« Ella hob die Hand und zeigte mit einem schwarz lackierten Fingernagel auf den Gutachter. »Wehe denen, die sich der Täuschung verschrieben haben, denn sie leben im Bann der Finsternis.« Trotz der Dunkelheit konnte sie sehen, dass Morris kreidebleich geworden war. »Die Täuschung hat deine Seele vergiftet, Samuel. Und jetzt kannst du nicht einmal dir selbst gegenüber ehrlich sein. Ich sehe deine Zukunft, und sie ist durchdrungen von den Folgen deiner Doppelzüngigkeit. Ich sehe Elend und Verzweiflung.«
    »Das ist alles Blödsinn. Sie haben mich ausspioniert!«
    »Du hast falsches Zeugnis abgelegt wider jene, die dir vertrauten. Und jene betrogen, die an dich glaubten. Du hast die Gier vor die Ehre gestellt und jene enttäuscht, die dich liebten. Bereue oder du bist verflucht: Elend und Erniedrigung werden über dich kommen, wenn deine Seele diesen Saal der Tränen verlässt.«
    Morris verstummte kurz, während er mit den Ausdrücken falsches Zeugnis ablegen und betrügen rang.
    »Was meinen Sie? Ich habe mir nichts zuschulden kommen lassen.« Die Tatsache, dass er seinem Chef quer durch den Raum einen nervösen Blick zuwarf, strafte seine Worte Lügen. »Ich verstehe gar nichts mehr.« In seiner Stimme schwang echte Panik mit. Verzweifelt sah er sich im Publikum nach Unterstützung um, doch die Menschen rückten nur von ihm ab.
    »Jene über dir kennen die Verbrechen, die du begangen hast. Sie wissen, dass du Lizenzen an Leute vergeben hast, die nicht über die wahren Kräfte verfügen.«
    »Das ist eine verdammte Lüge.«
    »Sie wissen, dass die Gier deine Seele vergiftet hat. Nimm dich in Acht, Samuel Morris, nimm dich in Acht. Sie wissen von den