Die Mumie

in eine Gruft zurück, aus der ihn lediglich die königlichen Familien Ägyptens rufen konnten. Gewisse Priester kannten das Geheimnis. Zur Zeit Kleopatras war er bereits zur Legende geworden. Aber die junge Königin hat offensichtlich daran geglaubt.«
    »Und sie hat das getan, was zu tun war, um ihn zu wecken.«
    »So hat er geschrieben. Und er hat sich unsterblich in sie verliebt. Ihre Verbindung mit Cäsar hat er im Namen von Notwendigkeit und Erfahrung gutgeheißen, aber nicht die mit Markus Antonius. Die hat ihn aufgebracht, sagte Lawrence.
    Nichts stand im Widerspruch zu unserer Geschichtsschrei-bung. Er verurteilte Antonius und Kleopatra ob ihrer Exzesse und Fehlurteile, genau wie wir.«
    »Hat Lawrence die Geschichte geglaubt? Hatte er eine Theorie…«
    »Lawrence fand das Geheimnis überwältigend. Diese unerklärliche Ansammlung von Kunstgegenständen. Lawrence hätte den Rest seines Lebens damit zugebracht, das Geheimnis zu lüften. Ich weiß nicht, was er wirklich geglaubt hat.«
    Elliott überlegte. »Die Mumie, Samir. Sie haben sie untersucht.
    Sie waren bei Lawrence, als er den Sarg zum ersten Mal ge-
    öffnet hat.«
    »Ja.«
    »Haben Sie etwas Außergewöhnliches bemerkt?«
    »Mylord, Sie haben Tausende solcher Mumien gesehen. Erstaunlich waren die Inschrift, die verschiedenen Sprachen und selbstverständlich der Sarkophag der Mumie.«

    »Nun, ich muß Ihnen eine kleine Geschichte erzählen«, sagte Elliott. »Laut Angaben unseres gemeinsamen Freundes und Bekannten Henry Stratford ist die Mumie am Leben. Sie soll heute morgen aus ihrem Sarg gestiegen und durch Lawrences Bibliothek gegangen sein. Des weiteren soll sie versucht haben, Henry zu erwürgen. Henry hat Glück gehabt, daß er mit dem Leben davongekommen ist.«
    Einen Augenblick lang schwieg Samir. Es war, als hätte er nicht gehört. Dann, leise: »Erlauben Sie sich einen Scherz mit mir, Lord Rutherford?«
    Elliott lachte. »Nein, ich mache keine Scherze, Mr. Ibrahaim.
    Und ich gehe jede Wette ein, daß Henry Stratford auch nicht gescherzt hat, als er die Geschichte heute morgen erzählt hat.
    Er war ziemlich durcheinander, fast hysterisch. Aber kein Scherz, nein.«
    Schweigen. Das also bedeutet es, sprachlos zu sein, dachte Elliott, während er Samir ansah.
    »Sie haben nicht zufällig eine Zigarette, Samir?« fragte er.
    Ohne einen Blick von Elliott zu nehmen, machte Samir ein kleines, fein geschnitztes Elfenbeinkästchen auf. Ägyptische Zigaretten. Köstlich. Samir reichte Elliott das goldene Feuerzeug.
    »Danke. Ich möchte hinzufügen… denn ich nehme an, Sie haben sich auch schon gefragt… daß diese Mumie Julie kein Haar gekrümmt hat. Sie ist sogar zu ihrem geschätzten Gast geworden.«
    »Lord Rutherford…«
    »Es ist mein Ernst. Mein Sohn Alex hat sich unverzüglich zu ihr begeben. Wie sich herausstellte, war die Polizei schon vor ihm am Schauplatz. Es scheint, als würde sich ein Ägyptologe im Haus der Stratfords aufhalten, ein Mr. Reginald Ramsey, und Julie scheint nachdrücklich darauf zu bestehen, ihrem Gast London zu zeigen. Sie hat keine Zeit, über Henrys irre Halluzinationen zu sprechen. Und Henry, der diesen Ägyptologen gesehen hat, behauptet steif und fest, daß es sich um die Mumie handelt, die in den Kleidern von Lawrence herum-spaziert.«
    Elliott zündete die Zigarette an und zog den Rauch tief ein.

    »Sie werden sehr bald von anderen davon hören«, sagte er beiläufig. »Die Reporter haben das Haus belagert. ›Mumie wandelt in Mayfair.‹« Er zuckte mit den Schultern.
    Samir war sichtlich mehr verblüfft als erheitert. Er machte einen beunruhigten Eindruck.
    »Sie müssen mir verzeihen«, sagte er, »aber ich halte nicht viel von Lawrences Neffen Henry.«
    »Natürlich nicht, wie könnten Sie auch?«
    »Dieser Ägyptologe. Sie sagten, sein Name sei Reginald Ramsey. Ich habe noch nie von ihm gehört.«
    »Freilich nicht. Und Sie kennen alle Ägyptologen, richtig? Von Kairo bis London, Manchester, Berlin und New York.«
    »Ich glaube ja.«
    »Demnach scheint das alles nicht mit rechten Dingen vor sich zu gehen.«
    »Nicht im geringsten.«
    »Es sei denn, wir gehen für den Augenblick einmal davon aus, daß diese Mumie wirklich unsterblich ist. Dann fügt sich alles zusammen.«
    »Aber Sie glauben doch nicht…« Samir verstummte. Die Be-unruhigung war wieder da. Sie war sogar noch schlimmer geworden.
    »Ja?«

»Das ist doch lächerlich«, murmelte Samir. »Lawrence ist in dieser Gruft an einem Herzanfall