Die Opferstaette

Steine aussah. Tatsächlich handelte es sich jedoch um die Reste einer Klosterniederlassung.
    Ich streifte meinen Rucksack ab und setzte mich in eine mit schwammartigem Gras gepolsterte Senke, meine Füße ruhten auf einer Steinplatte direkt am Rand der Klippe. Das Meer in dem Kanal zwischen der Insel und mir war aufgewühlt, und ich sah, dass eine unebene Felsplatte direkt unter der Wasseroberfläche daran schuld war, die sich deutlich sichtbar ein gutes Stück vom Fuß der Klippe ins Meer schob.
    Ich war erhitzt und durstig von der Wanderung. Ich nahm Mütze und Sonnenbrille ab, schloss die Augen und ließ mir den Wind sanft ins Gesicht blasen. Dann trank ich einen Schluck
Wasser und holte Fernglas und Digitalkamera aus dem Rucksack.
    Verlockend nahe und doch außer Reichweite, hat die Klosterruine von Bishop’s Island wenig Aufmerksamkeit erhalten. Außer einem belegten Besuch durch einen Altertumsforscher im 19. Jahrhundert gab es nur noch eine professionelle Erkundung durch eine Gruppe von Archäologen, die man per Hubschrauber auf die Insel gebracht hatte und die nur wenige Stunden geblieben waren. Die meisten Beobachter müssen sich damit zufriedengeben, die Ruinen mithilfe von Ferngläsern zu besichtigen.
    Das am nächsten liegende Gebilde sah aus wie die Wände einer Trockenmauerkirche, und dahinter befand sich eine runde Bienenkorbhütte. Rechts davon, am Rand der erodierenden nördlichen Steilwand, stand ein einzelner Säulenstein. Ich beabsichtigte, einige Fotos von der Stelle aus zu machen, wo ich gerade war, und dann an der Klippe entlangzugehen, um die Insel aus verschiedenen Winkeln aufzunehmen. Von meinem jetzigen Standpunkt aus wirkte sie täuschend verkürzt, sodass die Ruinen dichter beisammen zu liegen schienen, als sie es in Wirklichkeit taten. Ich stand auf und blickte durchs Fernglas an der Küste entlang den Weg zurück, den ich gekommen war. Das Paar, das ich getroffen hatte, füllte mein Sichtfeld aus. Es war keine fünfzig Meter entfernt.
    »Hallo noch mal«, rief Sarah und winkte mir zu. Kendrick hob halbherzig die Hand zum Gruß. Er sah verlegen aus.
    Ich winkte mit ebenfalls wenig Begeisterung zurück und setzte mich wieder. Bitte fangt nicht an, euch zu zanken, dachte ich. Und sucht euch euren eigenen Aussichtspunkt.
    Aber natürlich kamen sie in meine Senke herunter. Wenn sie zu nahe an den Rand geht, dann gib ihr diesmal einen Schubs, flüsterte mir ein kleiner Dämon ins Ohr.

    Mensch, Illaun. Warum bist du so empfindlich? Es hatte damit zu tun, dass ich für mich sein wollte. Ich hatte mir eine Auszeit genommen, um der Arbeitsbelastung zu entfliehen … und den Menschen. Aber dann hatte ich Kim Tyrell aufgesucht und Theo Mahons Einladung zur Besichtigung des Muschelhaufens angenommen. In anderen Worten, ich war ein wenig Gesellschaft nicht abgeneigt, wenn es mir passte, deshalb sollte ich es nicht an diesen Fremden auslassen, wenn ich keine wollte. Sarah war allerdings ein bisschen seltsam.
    »Das ist Bishop’s Island, nicht wahr?«, sagte sie und ließ sich genau über mir ins Gras sinken. Wenigstens schien sie sich beruhigt zu haben. Ich nahm an, ihr war endlich zu Bewusstsein gekommen, was vorhin beinahe passiert wäre.
    »Ja«, antwortete ich, ohne das Fernglas sinken zu lassen, und tat beschäftigt.
    »Westropp hat darüber geschrieben, deshalb bestand Giles darauf, dass wir uns die Insel ansehen.« Es hörte sich an, als sei es eine lästige Pflicht. Und sie schien sich keine großen Gedanken darüber zu machen, dass ich möglicherweise nicht wissen könnte, wer Westropp war.
    Ich setzte das Fernglas ab. »Der Altertumsforscher?«
    »Mhm«, sagte sie gleichgültig, schob die Sonnenbrille in die Stirn und wühlte nach etwas in ihrer Tasche.
    Der Name war mir geläufig. Thomas Westropp hatte viele der Flurdenkmäler Clares dokumentiert und fotografiert sowie Volkserzählungen aus der ganzen Grafschaft gesammelt. Aber soweit ich wusste, war es ihm nicht gelungen, die Ruinen zu besuchen.
    »Studieren Sie die Insel?«, fragte Kendrick und ließ sich neben Sarah nieder. Sie holte ein Buch aus ihrer Tasche und gab es ihm. Volkskundlicher Überblick über die Grafschaft Clare.

    »Eigentlich nicht. Ich bin Archäologin auf Urlaub, deshalb zieht sie mich unwillkürlich an.«
    Kendrick blickte über den Rand des Buchs. »Was denken Sie, wie weit ist es bis da hinüber?«
    »Hundert Meter, vielleicht? Die Insel war offensichtlich einmal ein Teil des Festlands, aber soviel ich weiß,