Die Opferstaette

dem Wagen und verstaute sie im Boot.
    »Legen Sie Ihr Zeug nicht an?«, fragte ich und probierte die Taschenlampe aus, die er mir gegeben hatte. Er trug nur einen Nassanzug.
    »Nein. Ich halte es für sicherer, wenn ich an Bord bleibe. Dann kann ich schauen, wo Sie auftauchen, statt dass wir beide nach dem Boot suchen.«
    Es klang vernünftig, auch wenn solo tauchen gegen die Regeln verstieß, aber ich sagte mir, dass ich ja kaum tiefer als beim Schnorcheln gehen würde.
    »Ach so, das hätte ich fast vergessen«, sagte ich und gab ihm das Geld.

    »Danke.« Er nahm es und ging zur Vorderseite des Pick-ups. Nach einer Weile kam er zurück und half mir, die Sauerstoffflasche anzulegen.
    Ich wollte ihn nicht mit der Frage in Verlegenheit bringen, warum er bezahlt werden musste, bevor wir hinausfuhren, aber irgendwie war mir nicht ganz wohl dabei.
    Nach einer Reihe von Checks kletterte ich in das Schlauchboot, während sich Costello auf den hinteren Rand setzte, um den Außenborder anzulassen.
    Das laute Heulen einer Polizeisirene lenkte ihn ab, und wir blickten beide auf, als ein ziviles Auto mit Blaulicht zur Bootsrutsche gerast kam.
    Rattigan schälte sich aus dem Fahrersitz und kam mit ausgestrecktem Zeigefinger die Rutsche herab auf uns zu.
    »Wo zum Teufel wollen Sie hin?«, sagte er, als er den Rand des Wassers erreicht hatte.
    Senan murmelte etwas.
    »Nicht Sie, Blödmann. Mit ihr rede ich.«
    »Jetzt machen Sie aber mal halblang«, sagte ich. »Glauben Sie, ich setze mich mit dem Ding über den Atlantik ab?« Ich deutete auf das kleine Boot.
    Rattigan lächelte selbstgefällig. »Ich wollte Sie nur wissen lassen, dass wir Sie und Ihren englischen Freund sorgfältig im Auge behalten.«
    Ich spürte, wie die Flut das Boot schaukeln ließ.
    »Wie bitte?«, sagte ich und hielt die gewölbte Hand ans Ohr.
    Rattigan trat näher und öffnete den Mund, um seine Antwort zu wiederholen.
    Die Flutwelle rollte über seine Schuhe.
    »Oje«, sagte ich, »das tut mir aber leid. Aber ich bin froh, dass Sie ein Auge auf uns haben. Schön zu wissen, dass wir Ihnen
etwas bedeuten.« Ich warf einen Blick zu Costello hinüber. »Fahren wir.«
    Der Motor sprang an und ließ eine neue Woge Meerwasser auf Rattigan zuschwappen. Während wir losbrausten, trat er ein paar Schritte die Rutsche hinauf und machte eine obszöne Geste in meine Richtung.

30
    S obald wir das Riff passiert hatten, gab es keine Lichter oder andere von Menschen geschaffene Orientierungspunkte mehr, aber die Sicht war gut und wir hüpften wie ein flacher Kiesel über die leichte Dünung. Als wir in die Intrinsic Bay einbogen, brannte der Mond ein Loch durch einen dünnen Wolkenschleier, das an den Rändern braun war und wie verschmortes Papier aussah.
    Als wir uns jedoch dem Abschnitt der Klippen näherten, zu dem ich Costello dirigierte, war der Mond plötzlich verschwunden, und wir befanden uns im Schatten des Kliffs. Costello verlangsamte sofort, schaltete mit der freien Hand eine starke Lampe ein und leuchtete in die Richtung, in die wir fuhren. Alles, was ich sah, waren die Wellenbuckel und eine undeutliche Form in der Ferne. Es war, als würden wir eine sternenlose Region des Alls mit nichts als einer kleinen Taschenlampe durchqueren. Ich dachte an den Anglerfisch in den Tiefen des Ozeans.
    Als wir näher an die Klippen kamen, drosselte Costello den Motor. Wir hörten die Wellen an den Fels schlagen, aber man sah keine Gischtlinie. Er ließ die Lampe über die Klippen streichen. Mir sank der Mut, als ich die ungeheure Felsmasse zwanzig Meter vor uns aus dem Meer steigen sah.
    »Schauen Sie nicht nach oben«, sagte Costello aus der Dunkelheit hinter mir.
    Es war eine intelligente Umkehrung der üblichen Warnung
und brach ein längeres Schweigen. Was mich anging, führte ich dieses auf die Nervenanspannung und eine gewisse gedankliche Verwirrung zurück: Ich versuchte, nicht zu viel an das zu denken, was ich im Begriff war zu tun, während ich gleichzeitig sichergehen wollte, dass ich mir alles richtig zurechtgelegt hatte. Außerdem setzte mir Rattigans ungehobeltes Benehmen zu. Aber ich konnte mir nicht erklären, warum Costello so schweigsam war – er hatte mich nicht einmal gefragt, wieso der Detective am Kai aufgetaucht war.
    Ich bat Costello um die Lampe und ließ den Strahl über den Fuß der Klippen wandern, bis ich den feucht glänzenden Bogen aus Riementang gefunden hatte. Die einsetzende Flut bewegte ihn bereits leicht.
    »Da hinüber«, sagte ich.