Die Orks

Bäume, kein Grün, nichts, das einer Landschaft glich, wie er sie kannte. Sie ähnelte einer Wüste, obwohl der Sand zinnfarben und sehr fein war wie Vulkanasche. Das trostlose Bild wurde lediglich von zahllosen ebenholzfarbenen Felsen durchbrochen, großen und kleinen, die überall verstreut
    und zum Teil im Erdreich vergraben waren. Das Klima war tropisch. Gelblich-grüne Nebelschwaden krochen in Knöchelhöhe über den Boden, und in der Luft lag ein unangenehmer Geruch, der ihn an Schwefel und verdorbenen Fisch erinnerte. In weiter Ferne ragten riesige schwarze Berge in die Höhe. Doch am meisten schockierte ihn der Himmel. Er war blutrot und wolkenlos. Es gab keine Sterne. Aber dicht über dem Horizont hing ein gewaltiger Mond. Er konnte jede pockennarbige Einzelheit seiner leuchtenden gelblich-braunen Oberfläche erkennen. Tatsächlich war er so groß und nah, dass er beinahe glaubte, die riesige Scheibe mit einem Pfeil durchbohren zu können. Er wunderte sich, dass er nicht herabfiel und dieses trostlose, verlassene Land zerschmetterte. Er riss sich vom Anblick des Mondes los, drehte sich um und schaute hinter sich. Der Anblick war genau derselbe. Silbrig-grauer Sand, zerklüftete Felsen, entfernte Berge, ein roter Himmel. Da war nichts, was eine Tunnelmündung hätte sein können. Trotz der feuchten Wärme überlief es ihn kalt, als ihm ein bedrückender
    Gedanke kam. Konnte er gestorben und in Xentagien sein, der Hölle der Orks? Dies sah gewiss wie ein Ort ewigen Fegefeuers aus. Würden Aik, Zeenoth, Neaphetar und Wystendel, die heilige Tetrade seiner Rasse, auf feurigen Streitwagen vom Himmel fahren und seine Seele zu ewiger Bestrafung verdammen? Dann ging ihm auf, dass die Hölle spärlich bevölkert war, wenn dies hier tatsächlich Xentagien sein sollte. War er der einzige Ork aller Zeiten, der die Verbannung hierher verdiente? Hatte nur er allein ein Verbrechen wider die Götter begangen, dessen er sich nicht bewusst war und das seine Verdammnis rechtfertigte? Und wo waren die folternden Dämonen, die Sluagh, von denen es hieß, sie bevölkerten die infernalischen Regionen und ihr einziges Vergnügen bestehe darin, die verdammten Seelen zu peinigen? Etwas fiel ihm ins Auge. Weit entfernt bewegte sich etwas.
    Er strengte sich an, mehr zu erkennen. Zuerst gelang es ihm nicht. Dann ging ihm auf, dass er eine Wolke aus gelblich-grünem, alles durchdringendem Dunst beobachtete. Nur war dieser Dunst dichter und schien sich zielstrebig auf ihn zu zu bewegen. Hatte er doch Recht gehabt? Wurde er gerichtet? Von den Göttern verurteilt? Grausam gefoltert? Sein Instinkt drängte ihn zum Kampf. Sofort kam ihm der Gedanke, wie sinnlos so ein Plan sein musste, wenn er es wirklich mit den Göttern zu tun bekam. Der Gedanke zu fliehen kam ihm ebenso albern vor. Er beschloss, sich dem zu stellen, was ihn erwartete. Ob Gottheit oder Dämon, er würde seinen Glauben nicht durch einen Akt der Feigheit verraten. Er straffte die Schultern und wappnete sich, so gut er es konnte. Er brauchte nicht lange zu warten. Die Wolke, die wallte, aber irgendwie kompakt blieb, wälzte sich direkt auf ihn zu. Es war ausgeschlossen, dass sie vom Wind getrieben wurde. Dafür bewegte sie sich zu präzise, und außerdem wehte gar kein Wind. Die Wolke kam vor ihm zur Ruhe, vielleicht eine Speerlänge entfernt. Sie wirbelte weiter, und er hätte eigentlich erwartet, die Brise verdrängter Luft zu spüren, aber da war nichts. Aus dieser Nähe konnte er unzählige winzige goldene Punkte in dem wirbelnden Rauch erkennen. Er war weniger sicher, was die Wolke enthielt. Aber da war irgendeine Form. Beinahe sofort verlangsamte sich die Rotation der Rauchkugel. Der dichte Nebel schälte sich Schicht um Schicht ab und schmolz in der Luft. Die dunkle Form, die er umgab, enthüllte sich allmählich. Es wurde offensichtlich, dass es sich um eine Gestalt handelte. Er spannte sich. Die letzten Schwaden lösten sich auf, und ein Wesen stand vor ihm. Er hatte sich viele Dinge vorgestellt, aber nicht das. Das Wesen war klein und untersetzt. Es hatte eine grünliche, faltige Haut und einen großen runden Kopf mit spitzen abstehenden Ohren. Die leicht geschlitzten und ein wenig vorspringenden Augen hatten eine tintige Iris in einem gelblich geäderten Weiß und fleischige Lider. Gesicht und Kopfhaut waren völlig haarlos, aber vor den Ohren saßen buschige, rötlich-braune Koteletten, die bereits grau wurden. Die Nase war klein und spitz, der Mund hatte