Die Rache

»Sie gehen die Sache von der falschen Seite an, Holly. Wir müssen herausfinden, wo das Shuttle nicht ist.« Er machte sich am Bordcomputer zu schaffen. »Ich denke, wir können davon ausgehen, dass das Tarnshuttle nicht weit von E7 entfernt ist. Vielleicht befindet es sich sogar direkt an der Öffnung, aber damit haben wir immer noch einen großen Einzugsbereich, vor allem wenn wir uns nur auf unsere Augen verlassen können.«
    »Genau das habe ich ja gerade gesagt. Aber rede nur weiter, ich nehme an, es kommt noch irgendwas Neues.«
    »Daher nutze ich die bescheidene Sensorenausstattung dieses Shuttles dazu, den Schacht und den Bereich über der Oberfläche im Umkreis von hundert Kilometern abzusuchen.«
    »Und wonach?«, fragte Holly ungeduldig. »Nach einem Luftloch?«
    Artemis grinste. »Genau. Sehen Sie, normalerweise setzt sich die Luft aus verschiedenen Gasen zusammen, Sauerstoff, Wasserstoff und so weiter. Aber die Tarnschicht würde verhindern, dass die Gase innerhalb des Shuttles registriert werden. Wenn wir also einen kleinen Bereich finden, in dem die üblichen Gase fehlen...«
    »Dann wissen wir, wo das Tarnshuttle ist«, ergänzte Holly.
    »Genau.«
    Der Computer hatte seinen Scan bald abgeschlossen und zeigte die Ergebnisse in einer 3-D-Grafik des untersuchten Gebiets an. Die Gase wurden in verschiedenfarbigen Wirbeln dargestellt.
    Artemis befahl dem Computer, das Gebiet nach Auffälligkeiten abzusuchen. Er fand drei. Die erste war eine ungewöhnlich hohe Konzentration von Kohlenmonoxyd.
    »Vermutlich ein Flughafen. Jede Menge Abgase.«
    Die zweite war ein relativ großer Abschnitt, der kaum irgendwelche Gasspuren aufwies.
    »Ein Vakuum, wahrscheinlich eine Computerfabrik«, vermutete Artemis.
    Die dritte Auffälligkeit war ein kleiner Bereich direkt oberhalb der Öffnung von E7, der überhaupt keine Gase zu enthalten schien.
    »Das ist sie. Das Volumen passt genau. Sie ist am Nordrand des Schachteingangs.«
    »Gut gemacht«, sagte Holly und versetzte ihm einen Klaps auf die Schulter. »Dann nichts wie rauf.«
    »Ihnen ist aber klar, dass Foaly uns auf dem Bildschirm hat, sobald wir unsere Nase in den Hauptschacht stecken?«
    Holly ließ den Motor ein paar Sekunden warmlaufen. »Darüber können wir uns jetzt keine Gedanken mehr machen. Haven ist über tausend Kilometer entfernt. Bis jemand hier oben ist, sind wir entweder Helden oder auf der Flucht.«
    »Auf der Flucht sind wir jetzt schon«, sagte Artemis.
    »Stimmt. Aber vielleicht ist bald keiner mehr da, der uns jagen könnte.«
     
     
    Polizeipräsidium, Erdland.
     
    Opal Koboi war wieder aktiv. Konnte das sein? Der Gedanke nagte an Foalys methodischem Verstand und unterhöhlte jede sonstige Überlegung. Er würde keine Ruhe finden, bis er Gewissheit hatte. Auf die eine oder andere Weise.
    Das Erste, was er überprüfen musste, war das Video aus E37. Wenn er davon ausging, dass Opal tatsächlich wieder ihr Unwesen trieb, ließen sich einige Dinge erklären. Zum Beispiel das merkwürdige Flimmern, das auf allen Aufzeichnungen erschien. Das war keine Bild-Störung, sondern absichtlich gesendet, um etwas zu verbergen. Auch der plötzliche Tonausfall konnte von ihr ausgelöst worden sein, damit niemand hörte, was Holly und Root im Tunnel besprachen. Und für die verhängnisvolle Explosion war vermutlich Koboi verantwortlich, nicht Holly. Dieser Gedanke beruhigte Foaly unendlich, doch er riss sich zusammen. Noch war nichts bewiesen.
    Er ließ das Video durch mehrere Filter laufen, jedoch ohne Ergebnis. Die merkwürdig verschwommene Stelle ließ sich weder schärfer stellen noch kopieren oder verschieben. Das allein war schon ungewöhnlich. Wenn das Flimmern nur ein Computerfehler war, müsste es sich bearbeiten lassen. Doch die Stelle widersetzte sich hartnäckig allem, was Foaly zum Einsatz brachte.
    Im Hightech-Bereich bist du mir vielleicht gewachsen , dachte der Zentaur. Aber wie sieht's mit dem guten alten Lowtech aus? Er nahm den Abschnitt kurz vor der Explosion noch einmal unter die Lupe. Die unscharfe Stelle befand sich jetzt auf der Brust des Commanders, und es sah so aus, als blicke er darauf hinunter. War unter dem Flimmern eine Sprengladung verborgen? Falls ja, musste sie über eine Fernbedienung gezündet worden sein. Vermutlich war das Störsignal vom gleichen Gerät gesendet worden. Dann musste der Zündbefehl alle anderen Signale überlagert haben, einschließlich des Störsignals. Das bedeutete, dass das Ding auf Roots Brust