Die Rache der Flußgoetter

ging, und kaum eines der uralten Wörter verstanden. Der Vortrag war es fast wert gewesen, so früh auf zu stehen, und als er geendet hatte, erhielt Cato freundlichen Beifall.
    Wir überflogen die Abschriften auf Fehler, dann versiegelte ich die gelungenste Kopie, steckte sie in den dafür vorgesehenen Messingbehälter und gab sie einem Boten zu Pferde, den ich bat, wie der Wind in Caesars Winterlager in Gallien zu reiten, wo jener sich mit seiner Armee noch schätzungsweise zehn Tage aufhalten würde, wie ich das gallische Wetter kannte. Mit ein wenig Glück, halbwegs vernünftigen Straßenverhältnissen und schnellen, gutgenährten Pferden konnte er in acht Tagen mit Caesars Antwort zurück sein. Caesars System von über das Land verteilten Streckenposten war unglaublich schnell und effizient, wobei es ihm weniger darum ging, im direkten Kontakt mit dem von ihm verachteten und ignorierten Senat zu bleiben, als vielmehr darum, seine jüngsten Siege möglichst unverzüglich auf dem Forum verkünden zu lassen.
    Anschließend schickten wir weitere Boten zu den Vorsitzenden der diversen priesterlichen Kollegien, den Volkstribunen und einen zum interrex . Ich hätte viel darum gegeben, Scipios Gesicht zu sehen, wenn er die Botschaft las.
    »Jetzt lies das«, erklärte ich Cato. »Ich habe es zwischen den Unterlagen gefunden, die ich vor zwei Tagen aus dem Archiv geholt habe. Ich bin erst gestern nachmittag darauf gestoßen und habe seither noch einige weitere Entdeckungen gemacht.
    Erinnerst du dich an einen Ädilen namens Lucilius?«
    Er nahm die Papyrusrolle. »Recht gut sogar. Ich hielt den Mann für sehr vielversprechend, die Art gewissenhafter Beamter, wie man sie heute kaum noch antrifft. Er ist recht armselig gestorben.« Er fing an, laut zu lesen, senkte jedoch die Stimme, als seine übliche Verdrießlichkeit der Verblüffung wich. Schließlich gab er mir das Dokument zurück. »Also gut. Berichte mir davon.«
    Und dann fingen Cato und ich ernsthaft an, Pläne zu schmieden. Ich gab ihm einen kurzen Abriß über meine Entdeckungen der vergangenen Tage. Solange ich sprach, sagte er nichts, aber an seinem heftigen Nicken und Knurren bei gewissen Namen und Ereignissen erkannte ich, daß er mir aufmerksam zuhörte und zumindest von manchem, was ich ihm offenbarte, tief bewegt war.
    »Vielleicht war es doch keine so brillante Idee, Metellus Scipio eine Abschrift des Briefes zukommen zu lassen«, meinte er, als ich fertig war.
    »Er wird durch dieses Dokument nicht nur direkt beschuldigt, er ist auch noch interrex . Die Machtbefugnisse dieses Amtes sind nicht vollkommen klar. Sie entsprechen gewiß nicht denen eines Diktators, er hat kein Imperium , kann keine Armeen befehligen und wird auch nicht die Statthalterschaft einer Provinz antreten, aber in zivilen Angelegenheiten ist er allemal in einer besseren Position als einer von zwei Konsuln. Er hat keinen Kollegen, der ihn behindert, und es gibt Kapazitäten, die der Meinung sind, ein interrex dürfe sogar ein Veto der Tribunen über stimmen. Er könnte Maßnahmen gegen dich ergreifen.«
    »Das glaube ich nicht«, erklärte ich gelassen.»Verlaß dich nicht auf die Familienloyalität«, warnte mich Cato. »Er ist nur per Adoption ein Meteller, nicht durch Geburt.«
    »Das ist mir vollkommen klar. Ich denke, er wird aus drei Gründen einwilligen: Erstens ist er auf seine Abstammung als Scipio ungleich stolzer als auf seine Adoption zum Caecilius -«
    »Vollkommen verständlich«, warf Cato ein.
    »Und von einem Scipio erwartet jeder, daß er als Retter der Republik handelt. Zweitens wird er das Amt in Kürze ohnehin niederlegen, und es ist unwahrscheinlich, daß er seine Machtbefugnisse noch zu einem so späten Zeitpunkt mißbraucht. Und drittens glaube ich, daß er ohnehin nicht persönlich in die Sache verwickelt war.«
    »Das höre ich gern, aber warum meinst du, daß er nicht zu den Verschwörern gehört? Lucilius schien der Ansicht zu sein.«
    »Am Morgen nach dem Einsturz der Insula kam Scipio vorbei, um sich ein Bild von dem Schaden zu machen. Damals war er sehr daran interessiert, daß ich die Bauunternehmer zur Verantwortung ziehe. Er meinte, es wäre vielleicht sogar ein guter Fall für seinen Sohn, der versucht, sich einen Ruf als Anwalt zu erwerben. Erst am nächsten Tag, nachdem Messala ihn bearbeitet hatte, kam er zu mir und versuchte mir die Untersuchung auszureden. Ich vermute, daß er nicht wußte, daß auf seinem Anwesen flußabwärts minderwertige