Die Ranch

schwere Last wäre ihr von der Seele genommen.
    Ein paar Minuten später gingen sie ins Motel. Tanya hatte Tom angerufen und ihm mitgeteilt, sie wären schon fast reisefertig. Die Betten hatten sie bereist hochgeklappt, nun musste er nur noch sauber machen und tanken, während die beiden Frauen zwanzig Dollar an den Spielautomaten riskieren wollten. Diesmal verdoppelten sie die Summe, die sie eingesetzt hatten. Ihr Freund vom vergangenen Abend war verschwunden, es trieben sich andere Cowboytypen herum. Aber keiner achtete auf Tanya, was Mary Stuart verblüffte. »Vielleicht solltest du öfter ohne Make-up ausgehen«, schlug sie vor, als sie wieder ins Wohnmobil stiegen. Tom schenkte ihnen noch etwas Kaffee ein.
    »Danke, Tom.« Erfreut schaute sich Tanya in den blitzblanken Räumen um, und Mary Stuart gab ihr Recht – es gab keine angenehmere Art, auf Reisen zu gehen.
    Kurz nach zehn verließen sie Winnemucca. Dann fuhren sie den ganzen Nachmittag durch Nevada, und in Idaho färbte sich die Landschaft allmählich grün. An diesem Tag beschäftigten sie sich so wie am Vortag – sie lasen und schliefen und plauderten. Tanya telefonierte mit ihrem Büro und erwiderte ein paar Anrufe. Ausnahmsweise gab es keine Probleme, niemand strapazierte ihre Nerven, keine neuen Traumata, keine Gerichtsprozesse.
    »Wie langweilig!«, neckte sie Jean am Telefon. Doch sie war dankbar für die Atempause. Zoe hatte sich gemeldet und ihr ausrichten lassen, wann ihre Maschine landen würde. Kurz nach der Ankunft des Wohnmobils würde sie in Jackson Hole eintreffen. Ein Lieferwagen von der Ranch sollte sie vom Flughafen abholen, und gegen halb sechs würden Tanya und Mary Stuart den Bungalow erreichen – gerade noch rechtzeitig, um sich fürs Dinner umzuziehen.
    Tanya erzählte Mary Stuart nichts von Zoes Anruf, fragte sich aber, ob sie die Freundin vorwarnen sollte. Besser nicht. Mary Stuart wirkte so entspannt und fröhlich, und vorerst wollte Tanya ihr die Freude nicht verderben. Während der letzten Stunden ihrer Fahrt schliefen sie. Als sie erwachten, schauten sie fasziniert zu den Tetons auf, den spektakulärsten Bergen, die sie beide je gesehen hatten. Mary Stuart saß einfach nur da und starrte das Naturwunder an. Und Tanya begann unwillkürlich, vor sich hin zu summen.
    Niemals würden sie diesen Augenblick vergessen. Leise sang Tanya vor sich hin. Mary Stuart ergriff ihre Hand, und so fuhren sie durch Jackson Hole nach Moose, Wyoming.

11
    Du musst regelmäßig unseren Azidothymidin-Vorrat überprüfen«, sagte Zoe in der Abflughalle, als Sam ihren Koffer einem Gepäckträger übergab. »Unglaublich, wie schnell das Zeug verbraucht wird … Und es ist sündhaft teuer. Versuch, möglichst viele kostenlose Proben zu verteilen.« Sie gab dem Mann ein Trinkgeld und ihr Ticket, sodass er ihr Gepäck mit einer Nummer versehen konnte. »Und du musst die Laboranten dauernd in den Hintern treten, damit sie spuren. Manchmal hat ihre Trägheit fatale Folgen, vor allem für die Kinder. Wir wollen natürlich möglichst schnell erfahren, was mit den weißen Blutkörperchen geschieht…« Fahrig steckte sie ihr Ticket wieder ein, ging mit Sam zur Sperre und versuchte sich zu entsinnen, was sie ihm in letzter Minute noch alles erklären wollte.
    »Vielleicht wird's dich überraschen«, erwiderte er sanft, während sie den Metalldetektor passierten, »aber ich habe Medizin studiert und bin ein approbierter Arzt. Ehrlich, ich schwöre es.« Dramatisch hob er eine Hand, und Zoe lachte nervös.
    »Tut mir Leid, Sam, ich kann nichts dagegen tun …«
    »Das weiß ich. Beruhige dich trotzdem. Sonst kriegst du einen Herzanfall und wirst nie in Wyoming ankommen. Und ich hasse es, auf einem belebten Flughafen Erste Hilfe zu leisten, zu auffällig. Und ich würde wie ein Herzspezialist aussehen, nicht wie ein einfacher Aushilfsarzt.«
    Mit diesem Scherz wollte er ihr helfen, sich zu entspannen. Das wusste sie, doch es nützte nichts. Ihr Gewissen peinigte sie, weil sie Jade und ihre Patienten verließ. Könnte sie in letzter Sekunde einen Rückzieher machen, ohne sich wie eine komplette Idiotin zu fühlen, würde sie's tun. Aber sie hatte Tanya versprochen, auf die Ranch zu kommen, und sie brauchte den Urlaub. Eine ähnliche Show hatte sie zu Hause abgezogen und Inge zahllose Anweisungen gegeben, bis das Baby in Tränen ausgebrochen war. Schließlich hatte Sam sie mitsamt dem Gepäck die Treppe hinabgezerrt.
    »Jetzt verstehe ich, warum du nie