Die Ringwelt-Ingenieure

Beispiel - was ist das, was in der Nähe des Südpoles aus dem Ringboden herausragt?«
    Der Hinterste gab ihm einen vergrößerten Ausschnitt des Daches. Ein langes, schmales, vollkommen schwarzes Dreieck mit gemusterter Oberfläche ragte senkrecht aus dem Zentrum der Weltkarte des Kzin heraus. »Eine Kühlrippe«, erklärte der Puppetier. »Die Antarktis, mußte selbstverständlich gekühlt werden.«
    Die beiden Ringwelt-Gäste vermochten mit der übersetzten Erklärung nichts anzufangen. »Ich versteh das nicht«, sagte Harkabeeparolyn. »Ich dachte, ich wäre wissenschaftlich nicht ganz unbeschlagen, aber. was ist das?«
    »Zu kompliziert. Hinterster.«
    »Luweewu, ich bin weder ein Kind noch ein Idiot!«
    Sie konnte nicht viel älter als vierzig sein, dachte Louis. »Also gut. Der Sinn des Ganzen besteht darin, eine Imitation eines Planeten herzustellen. Eines rotierenden Globus, verstehst du? Ein Ball, der sich dreht. Das Sonnenlicht fällt fast waagerecht auf die Pole eines rotierenden Balles, und deshalb sind diese Pole kalt. Folglich muß diese Imitation einer echten Welt an den Polen gekühlt werden. Hinterster, wir brauchen eine stärkere Vergrößerung von der Kühlrippe!«
    Die Oberfläche der Rippe entpuppte sich jetzt als eine Ansammlung von unzähligen verstellbaren waagerechten Klappen, silberfarben auf der Oberfläche, schwarz an der Unterseite. Sommer und Winter, dachte er, und dabei sagte er zu sich selbst: »Ich kann es kaum glauben.«
    »Luweewu?«
    Er spreizte hilflos die Finger beider Hände. »Immer wieder komme ich ins Staunen. Ich weiß, ich habe es kapiert, mir mit allen Konsequenzen überlegt. Und dann ist es plötzlich viel zu groß für meinen Verstand. Viel, viel zu groß.«
    Harkabeeparolyns Augen füllten sich mit Tränen. »Ich bin jetzt überzeugt. Meine Welt ist eine Imitation einer echten Welt.«
    Louis legte seinen Arm um ihre Schultern. »Es ist eine echte Welt. Fühlst du das? Du bist genauso echt wie ich. Stampfe mit deinem Fuß auf. Die Welt ist so echt wie dieses Schiff. Nur viel größer. Unglaublich viel größer.«
    Der Hinterste sagte: »Louis?«
    Ein Rundblick mit dem Teleskop führte zur Entdeckung von noch mehr Kühlrippen, jedoch nicht so groß wie jene der Antarktis, an der Peripherie der Weltkarte. »Selbstverständlich müssen auch die arktischen Gebiete gekühlt werden.«
    »Ja. Ich stehe in einer Minute wieder voll zur Verfügung. Fliege mit uns durch den Krater der >Faust Gottes<, aber lasse dir Zeit damit. Kann der Computer die genaue Lage orten?« »Ja. Aber könnte der Krater inzwischen nicht blockiert sein? Du sagtest, du hättest das Orkanauge nicht mehr entdecken können.«
    »Es wäre gewiß nicht leicht, den Krater der >Faust Gottes< zu verstopfen. Das Loch ist größer als Australien und hoch über der Atmosphäre.« Er rieb sich heftig die Augen.
    Ich kann mir das nicht erlauben , dachte er. Was geschieht, ist Wirklichkeit. Was wirklich ist, kann ich nicht mit meinem Gehirn manipulieren. Tanj, ich hätte nie Wonnestromsüchtig werden dürfen. Damit habe ich mir meinen Wirklichkeitssinn verdorben. Aber... Kühlrippen unter den Polen?
    Sie glitten jetzt unter der Weltkarte von Kzin hervor. Tiefenradar-Bilder zeigten keine Rohre unter dem erhabenen Relief des Meeresbodens, was darauf hinwies, daß die Meteor-Schutzschicht aus geschäumten Scrith bestand. Denn die Dränage-Rohre mußten im Meeresboden eingebaut sein, oder Flup hätte inzwischen alle Meere eingeebnet und in Sümpfe verwandelt.
    Diese tiefen Kerben auf der Unterseite der Ringwelt -diese langen unglaublich tiefen Tiefseegräben: man brauchte doch nur in den tiefsten Meeresschluchten einen Bagger einzubauen mit einem Abfluß an einem Ende. So konnte man den ganzen Ozean vom Schlamm freihalten.
    »Ändere ein wenig den Kurs, Hinterster. Führe uns zuerst unter die Weltkarte des Mars und anschließend unter die Weltkarte der Erde. Ich glaube, das ist kein großer Umweg.«
    »Fast zwei Stunden.«
    »Wir riskieren es.«
     
    Zwei Stunden. Louis döste im Schlaffeld. Er wußte, daß ein Abenteurer sich immer eine Mütze voll Schlaf holen sollte, wenn die Zeit es gestattete. Er erwachte noch lange vor der verabredeten Zeit, als der Meeresboden immer noch über der Rumpfdecke der Heißen Nadel dahinglitt. Er sah, wie die Decke langsamer wurde und dann stillstand.
    Der Hinterste sagte: »Der Mars fehlt!«
    Louis schüttelte heftig den Kopf. Wache auf! »Wie bitte?« »Der Mars ist ein kalter,