Die Rote Spur Des Zorns

aussieht, als ginge es nur um Ingraham.«
    »Helfen Sie mir doch den Wagen abholen.«
    »Was?«
    »Morgen. Er steht immer noch vor Peggys Haus. Ich brauche jemanden, der mich hinfährt, damit ich ihn holen kann. Wenn Sie das machen, hat das mit den Ermittlungen scheinbar gar nichts zu tun. Ich könnte Peggy eine Frage stellen – irgendetwas wegen der Hochzeit. Und dann verwickeln Sie sie in ein Gespräch.«
    »Sie sind ganz schön durchtrieben für eine Pastorin.« Er spürte ihr Schulterzucken eher, als dass er es sah.
    »Was soll ich sagen? So war ich schon als Kind. Wahrscheinlich auch bei meinem Armeedienst. Ich wurde dazu ausgebildet, unter dem Radar durchzufliegen.«
    Er bog in die Elm Street und fuhr von hinten an Clares Haus heran. Es war das Letzte in der Straße, unmittelbar vor der Ecke zur Kirche. In der Einfahrt stellte er den Motor ab. »Okay«, sagte er in die Stille. »Ich bring Sie hin. Brauchen Sie Ihren Wagen zu einer bestimmten Zeit wieder?«
    Clare öffnete die Beifahrertür und stieg aus. »Morgen Vormittag habe ich eine Trauung. Nachmittags wollte ich ein paar Einkäufe erledigen, aber zum Supermarkt kann ich ja jederzeit rüberspringen.«
    Auch Russ machte seine Tür auf und schwang sich hinaus. »Ich begleite Sie noch bis zum Haus«, sagte er.
    »Danke, nicht nötig.«
    »Wann legen Sie sich endlich automatisches Flutlicht zu, damit Sie sehen können, wenn jemand nach Einbruch der Dunkelheit in Ihren Hof geht? So was ist scheiß-einfach zu installieren. ’tschuldigen Sie den Kraftausdruck. Wahrscheinlich könnten Sie’s sogar selbst tun.«
    Anstatt durch die Einfahrt zur Hintertür zu gehen, überquerte sie den Rasen vor der Veranda. »Dieses Zeug hasse ich. Sobald ein Eichhörnchen durchs Gras springt, geht taghelles Licht an. Ich mag es nicht, so geweckt zu werden.«
    Sie stieg die drei Stufen hinauf, und er folgte ihr. »Besorgen Sie sich auch ein paar Vorhänge«, sagte er. Im Gegensatz zu seinen eigenen üppig dekorierten Fenstern gab es bei Clare nirgendwo Gardinen, Übergardinen oder Raffrollos.
    »Das ist eine Idee! Glauben Sie, ich könnte Ihre Frau damit beauftragen?« Die Art, wie Clares Stimme bei den Worten »Ihre Frau« einen anderen Tonfall annahm, erschreckte ihn. Er blieb wie angewurzelt stehen, einen Fuß auf der obersten Treppenstufe.
    »Tut mir leid«, sagte sie. »Tut mir leid. Das war fehl am Platz.«
    Er konnte in der warmen, feuchten Luft Rosenduft riechen. Ob die Arbeitsgruppe, die für die Blumen in der Kirche zuständig war, auch Clares Garten pflegte? Er sah sie an. Sie stand zwischen der Treppe und der Flügeltür, durch ihre schwarze Kleidung fast unsichtbar in der Dunkelheit.
    »Danke fürs Heimfahren«, sagte sie.
    »Wegen dieser Abholaktion ruf ich Sie morgen an.«
    »Vielen Dank.« Sie rührte sich nicht von der Stelle. Er genauso wenig. »Jetzt haben Sie mich zur Haustür gebracht. Ich bin in Sicherheit. Sie können jetzt gehen.«
    »Erst, wenn Sie drin sind. Und schließen Sie wenigstens ein Mal hinter sich zu.«
    Es ertönte ein Rascheln, als sie ihre Arme verschränkte. »Warum gehen Sie nicht zuerst?«
    Er machte den letzten Schritt auf die Veranda. »Sie wissen, warum.«
    Sie reckte ihr Kinn nach oben. Ihr Gesicht war ein Muster aus Blass und Dunkel. Sie blieb völlig regungslos stehen und beobachtete ihn, maß ihn mit ihren Blicken. Er fühlte sich wie gelähmt, selbst wenn ein Wagen über den Bordstein auf sie zugekommen wäre. Dann ein Wirbeln, ein Huschen, ein Rascheln von Kleidung, und schon klappte die Tür hinter ihr zu. Sie war verschwunden. Er hörte den Riegel zuschnappen.
    Er stieg rückwärts die Treppe hinab und beobachtete das Haus. Es ging kein Licht an. Er kletterte auf seinen Sitz, startete den Motor und jagte davon. Während der ganzen Heimfahrt ließ er einen Arm aus dem Fenster hängen und betrachtete immer wieder die Sterne.

26
    S amstagmorgen blieb Clare nach dem Aufwachen noch lange im Bett, ohne sich zu rühren. Sie hatte gestern Abend den Ventilator nicht eingeschaltet, und die Luft war so drückend, als läge sie unter einer zweiten Decke. Draußen vor dem offenen Fenster ertönte das Dröhnen eines Rasenmähers. Da war jemand früh bei der Gartenarbeit, bevor die feuchte Hitze unerträglich würde. Clare wusste, dass sie aus dem gleichen Grund aufstehen und ihren Lauf absolvieren sollte. Sie studierte die Zimmerdecke. In der matt glänzenden Farbe war ein Schmierstreifen. Er sah aus wie eine Schicht Haufenwolken. Wenn sie