Die Rückkehr des Bösen

darauf hoffen, daß der Archivar sie für wichtig genug hielt, um ihren Namen zu verzeichnen.
»Wie sollen wir das bloß schaffen?« fragte ich. »Wenn ich der einzige bin, der diese Hühnerkrakel lesen kann?« Und dann kam mir ein genialer Einfall. Wenn ich das mal in aller Bescheidenheit so sagen darf. »Tracker. Wir setzen Tracker darauf an. Er hat doch nichts zu tun als auf diesen Schößling aufzupassen. Das kann er auch im Blauen Schniedel machen und dabei alte Bücher lesen.«
Leichter gesagt als getan. Tracker war weit weg von seinem neuen Herrn. Ihm diesen Gedanken in sein Erbsenhirn einzupflanzen war eine gewaltige Aufgabe. Aber sobald das erst einmal vollbracht war, gab es für ihn kein Halten mehr. Als ich mich eines Nachts in meine Decken kuschelte, erschien sie in meinem Quartier. »Aufstehen, Croaker.«
»Ha?«
»Wir machen einen Ausflug. Per Teppich.« »Hä? Ich will ja nicht unhöflich sein, aber es ist mitten in der Nacht. Ich hatte einen schweren Tag.«
    »Hoch mit dir.«
Wenn die Lady befiehlt, hält man den Mund.

EINUNDFÜNFZIGSTES KAPITEL
Das Zeichen am Himmel
    Eisregen fiel. Alles war mit durchscheinendem Eis glasiert. »Prachtvolles Wetter«, sagte ich. In dieser Nacht hatte sie keinerlei Sinn für Humor. Sie mußte sich anstrengen, meine Bemerkung zu überhören. Sie führte mich zu einem Teppich. Über den Vordersitzen war eine kristallene Kuppel gespannt. So etwas war vor kurzem an Hinkers Teppich angebracht worden.
Die Lady benutzte einen kleinen Zauber, um das Eis abzuschmelzen. »Sieh nach, ob die Kuppel dicht schließt«, sagte sie.
»Sieht gut aus.«
Wir hoben ab.
Plötzlich lag ich auf dem Rücken. Der Bug des Teppichs zeigte auf unsichtbare Sterne. Wir stiegen in rasantem Tempo in die Höhe. Jeden Augenblick rechnete ich damit, daß wir so hoch kamen, daß es keine Atemluft mehr gab. So hoch stiegen wir auch. Und noch höher. Wir durchstießen die Wolken. Und ich begriff, was es mit der Kuppel auf sich hatte.
Sie hinderte die Atemluft am Entweichen. Was wiederum bedeutete, daß die Windwale nicht mehr höher steigen konnten als die Unterworfenen. Die Lady und ihre Bande mußten doch immer wieder einen draufsetzen.
Aber worum ging es bei diesem Flug, verdammt noch mal? »Dort.« Ein Hauch von Enttäuschung. Eine Bestätigung, daß sich ein Schatten auf die Hoffnung gelegt hatte. Sie zeigte geradeaus. Ich sah es. Ich wußte auch, was es war, denn ich hatte es schon zuvor während des langen Rückzugs gesehen, der in der Schlacht vor dem Turm endete. Der Große Komet. Noch war er klein, aber seine einzigartige silberne Säbelform war nicht zu verkennen. »Das kann doch nicht sein. Der soll doch erst in zwanzig Jahren eintreffen. Himmmeiskörper verändern doch nicht einfach so ihre Bahnen.«
»Das tun sie auch nicht. So sagt jedenfalls das Axiom. Vielleicht irren sich also die, die das Axiom gemacht haben.«
Sie ließ den Teppich wieder hinabstoßen. »Vermerke es in deinen Aufzeichnungen, aber sprich ansonsten nicht darüber. Unsere Leute sind schon nervös genug.« »Alles klar.« Der Komet ist etwas, das die Seelen der Menschen in seinen Bann zieht. Und wieder zurück zu einer schlammigen Nacht im Gräberland. Wir flogen nur zwölf Meter über das Große Grab selbst hinweg. Der verdammte Fluß war schon nahe. Im Regen tanzten
    die Geister.
Wie betäubt latschte ich in die Baracke und schaute auf den Kalender. Noch zwölf Tage.
Vermutlich lachte sich der alte Schweinehund dort draußen mit seinem Lieblingshund Köter Krötenkiller einen Ast.

ZWEIUNDFÜNFZIGSTES KAPITEL
Nichts kann mich überraschen
    Etwas unterhalb meines Verstandes ließ mich nicht schlafen. Ich wälzte mich hin und her, schreckte auf, erwachte, schlief wieder ein, und schließlich kam es während der grauen Stunden vor Tagesanbruch an die Oberfläche. Ich stand auf und durchwühlte die Papiere. Ich fand das Blatt, das die Lady einst den Atem hatte anhalten lassen, ging die unendliche Gästeliste durch bis ich auf einen Lord Senjak und seine Töchter Ardath, Credence und Sylith stieß. Der Verfasser merkte an, daß die jüngste Tochter, eine gewisse Dorotea, nicht an der Festlichkeit teilnehmen konnte.
»Ha!« krähte ich. »Das Feld wird kleiner.« Weitere Informationen gab es nicht, aber die hier war schon ein Triumph. Wenn man davon ausging, daß die Lady tatsächlich ein Zwilling und daß Dorotea die jüngste war und Ardath tot, standen die Chancen nun fünfzig zu fünfzig. Eine Frau namens Sylith