Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

gefangen. Linden und alle ihre Gefährten waren hier, weil sie beschlossen hatte, das Schicksal des Landes in ihre Hände zu nehmen. Jetzt war sie hilflos. Noch ehe sie Kasteness' Ungeheuer erstmals sah, hatte es sie bereits besiegt.
    Einen Augenblick lang schien das Gewebe der Realität wie ein morscher Wandteppich zu reißen. Der Erdboden unter ihren Füßen wogte bebend, sodass sie auf die Knie sank. Eiter- und Verwesungsgestank erfüllte ihre Lunge, ihre Nerven, ihren stumm klagenden Verstand.
    Dann brach der Skurj aus der Erde, und sie erschrak vor seinem gierig klaffenden Rachen. Groß wie ein Riese ragte er über ihr auf, die Haut war dick und heiß wie Schlacke; der ganze zedernstammdicke Körper des Ungeheuers gab eine schreckliche Hitze ab. Trotzdem leuchtete er nicht. Selbst von den gewaltigen Krakenkiefern und dem riesigen Rachen ging kein Licht aus. Nur seine Zähne – beängstigende Reißzähne, lang wie Zaunpfähle, gebogen und scharf wie Krummsäbel, die in mehreren Reihen hintereinander standen –, nur die Zähne leuchteten. Wie Lampen entlang einem Korridor zur Hölle strahlten sie gedämpftes blutrotes Licht ab, das sie in den Augen schmerzte.
    Linden bewegte sich nicht, glaubte sich zu keiner Bewegung imstande. Schwäche war ihr Erbteil; ihre Eltern hatten ihr Leben dafür hergegeben, dass Linden sie als letztes Geschenk erhielt und akzeptierte.
    Trotzdem war sie nicht mehr die Frau von einst, nicht mehr das emotional verkrüppelte Wesen, das wie erstarrt zugesehen hatte, als Jeremiah seine Hand Lord Foul geopfert, als Covenant sich für Joan aufgeopfert hatte. Sie konnte sich nicht bewegen, aber sie konnte flüstern. Ohne den Blick von den dräuenden Reißzähnen zu wenden, murmelte sie: »Melenkurion abatha. Duroc minas mill. Harad khabaal.«
    Der Skurj ragte über ihr auf, unbeseelt und grausam. Seine Krakenkiefer mit den leuchtenden Zähnen gierten nach ihr. Er hätte sie mit einem Biss verschlingen können. Trotzdem schnappte er nicht zu. Als er ihre Stimme hörte, zögerte er wie von der Macht der Sieben Worte gefesselt.
    Dann erschien Clyme auf dem vergifteten Gebiet hinter dem Skurj; sein plötzliches Auftauchen riss Linden aus ihrer Erstarrung. Er war ein Meister, ein potenzieller Gegner. Aber er war auch ein Haruchai, der sich von nichts abschrecken ließ. Sie sah bereits, wie er die Muskeln anspannte, um sich auf das Ungeheuer zu stürzen, aber Linden wusste: Die erste Berührung dieser glühenden Haut würde ihm das Fleisch von den Knochen brennen. Ein Zuschnappen dieser tückischen Kiefer würde ihm die Gliedmaßen vom Leib trennen.
    Sie machte einen Schritt nach vorn, ehe sie sich »Clyme, nein! « schreien hörte. Und während sie nun die Sieben Worte nicht länger flüsterte, sondern kreischte, richtete sie die gesamte Kraft des Stabes gegen den Skurj, verwandelte jedes bisschen Verzweiflung und Schwäche und Erdkraft in Feuer und schleuderte es gegen das Ungetüm. In ihrer Hektik setzte sie genug Kraft frei, um den Salva Gildenbourne in Brand zu setzen, aber ihr Entsetzen und ihre Entschlossenheit waren so scharf gebündelt, dass kein Teil der Flammen die Bäume erreichte.
    Der Skurj ragte noch immer über ihr auf, die Krakenkiefer waren aufgerissen, um ihre Unzulänglichkeit zu verschlingen. Aber ein paar Augenblicke, einige Herzschläge lang reichte ihr grell weißes Feuer aus, um das Ungeheuer abzuwehren. Obwohl es ihre Kraft fraß, geißelte sie es mit mehr Energie, als es verzehren konnte.
    Durch ihr Feuer und die Anrufung des Gesetzes behindert, schnappte der Skurj mit seinen leuchtenden Zähnen nach ihr – und verfehlte sie.
    »Clyme!«, brüllte Stave mit Stentorstimme, die Linden jedoch kaum hörte. »Gedemütigter! Beschütze den Steinhausener! Vielleicht kann sein Orkrest die Bestie ablenken!«
    Der Skurj zwang Linden dazu, Schritt für Schritt vor ihm zurückzuweichen. Seine brutale Kraft, ungeheuer und seelenlos, drohte sie zu überwältigen. Tief unter dem Melenkurion Himmelswehr hatte sie sich gegen die kombinierte Theurgie Rogers und des Croyels behauptet, aber dort hatte sie ihre Energie direkt aus Erdblut geschöpft: reine Erdkraft, die nicht durch Sterblichkeit und schwaches Fleisch beeinträchtigt war.
    Jetzt wandte Clyme sich von dem Ungeheuer ab und rannte nach Westen unter die Bäume davon. Bhapa und dann auch Branl folgten ihm. Linden war erleichtert, als sie sah, dass nur noch Stave mit ihr im unmittelbaren Gefahrenbereich verblieb. Obwohl sie weiter