Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

den Stab noch Covenants Ring benützte. Die Haruchai würden einfacher aufzuspüren sein als sie, leichter zu orten. Aber Anele war voller Erdkraft; er strotzte förmlich davon, weil er damit geboren war. Obwohl dieses Erbe tief in seinem Inneren verborgen war, konnte es auf außergewöhnliche Wahrnehmungsgabe wie ein Peilsender wirken. Und wenn Anele auch nur für einen Augenblick nackte Erde betreten hatte ...
    Als sie den Dschungel nach irgendeinem Hinweis auf den Alten absuchte, sah sie auf schwarzen Baumstämmen und im Unterholz den Widerschein eines weißen Feuers und glaubte, ihr müsse das Herz stillstehen.
    Der Orkrest! Liand gebrauchte den Orkrest.
    O Gott!
    Unter uns. Unter Stave und ihr. Liands Sonnenstein würde Kasteness' Geschöpf anlocken. Bei dem Versuch, Anele zu beruhigen – oder vielleicht nur, um ihnen den Weg zu erhellen –, hatte Liand sich unabsichtlich dem Skurj ausgesetzt.
    Sie kreischte »Vorsicht!«, entlockte dabei den Runen des Stabes Feuer und schickte eine bläulich weiße Flamme das Bachbett entlang. »Ich will versuchen, dieses Ding aufzuhalten!« Der Bach leuchtete einen Augenblick lang auf, als sei das Wasser weiß glühend geworden. Dann konzentrierte sie ihre Flamme und lenkte sie in den Boden, durch Sand und Erde und Fels in die Tiefe, um den Skurj abzufangen, ehe er an ihr vorbei war.
    Bhapa starrte sie verwirrt, wie vor den Kopf geschlagen an, aber Stave schien zu verstehen, was sie vorhatte. Er packte den Seilträger am Arm und zog ihn von Linden fort, heraus aus dem Wirkungsbereich ihres Feuers.
    Anfangs konnte sie das ungeheuerliche Geschöpf nicht spüren. Ihre Stiefel dämpften die Empfindlichkeit ihrer Fußsohlen, und ihre Nerven waren noch nicht für die Aura von blindwütigem Toben empfänglich, die Bhapa entsetzt hatte. In verzweifelter Hast schickte sie Erdkraft und Gesetz tiefer und tiefer in die Erde, tiefer als die ältesten Wurzeln der durstigsten Bäume, aber noch immer reagierte kein Hunger auf ihre Flammen.
    Dann rief Stave laut: »Vorsicht, Auserwählte! Der Skurj kommt herauf!«
    Im Bachbett vor ihr brach ein Geysir aus Wasser und Sand, Holz und Steinen aus. Das Erdreich auf beiden Ufern begann schäumend zu brodeln, als eiterten die Bäume und das Unterholz. Zugleich kräuselte ihr Laub sich und verkohlte. Verwesungsgestank stieg auf, als seien Sand, Holz und Steine absterbendes Fleisch.
    Als ihr Feuer das hervorbrechende Ungeheuer traf, taumelte Linden; die rohe Gewalt des Skurj traf sie wie ein Keulenschlag. Gott, er war stark ...
    Fäulnisgestank schnürte ihr die Kehle zu; sie bekam kaum noch Luft, schmeckte Ähnlichkeiten mit Rogers bitteren Lavaschlacken. Aber die Kräfte, mit denen sie es hier zu tun hatte, waren schlimmer; unverwässerter. Sie erinnerten an die rot glühende Urgewalt von Vulkanen: gewaltige Energien, die von der brüchigen Erdkruste nur mühsam zusammengehalten wurden.
    Als er heraufkam, erkannte sie die wahre Natur des Skurj. Unbeseelt wie Wirbelstürme und Erdbeben war das Ungeheuer ein Produkt organischer Magie. Es war im Magma geboren, gedieh in Inferno und schmelzendem Gestein. Und es verschlang die lebende Erde. Das Fleisch der Erde nährte seine Wildheit. Trotzdem war es kein mit dem Weltübelstein vergleichbares natürliches Übel. Noch existierte es außerhalb der Schranken des Gesetzes wie die Urbösen und ihre Abkömmlinge. Und es strebte nicht nach Verwüstung, sondern wurde allein von seinem Hunger getrieben. Im Laufe der Jahrtausende jedoch hatten alle Skurj etwas von Kasteness' Zorn angenommen. Während seines Gewahrsams als Ernannter waren sie verwandelt, in seinen Dienst gepresst worden. Von ihm hatten sie Perversion geerbt; von seinem Hass angestachelt verkörperten sie Chaos, Zerstörung und unersättliche Gier.
    Das Ungeheuer, das sich hier erhob, um Bäume und Erde und Linden zu verschlingen, besaß keine Vernunft, kannte keine Angst – und deshalb konnte es auch nicht von seiner Absicht abgebracht werden. Es würde fressen und fressen und dabei alles in seiner Umgebung mit Fäulnis infizieren, bis eine tiefe Wunde in der Erde klaffte.
    Linden fühlte ihren Mut sinken. Sie konnte sich nicht bewegen, nicht einmal denken, und um sie herum kochten und schäumten das Bachbett und der Urwald, wie mit Säure infiziert. Ihr Stab war jetzt wertlos. Der Skurj verzehrte ihre Flammen; er sog ihre Macht auf oder ignorierte sie.
    Covenant hatte sie aufgefordert, ihn zu finden. Lord Foul und der Croyel hielten Jeremiah