Die Rückkehr (German Edition)

noch einmal aus und dieses Mal erriet Rubio korrekt die Kreuzdrei. Dies rief ein paar »Oohs« und »Aahs« hervor, und auch Gemurmel. Gelbaugh, der mit seinem patentierten Grinsen an die Wand gelehnt stand, verkündete: »Kaum das, was man ein kontrolliertes Experiment nennen könnte.«
    Der Mann, der die Karten gab und dessen Gesicht so spitz war wie das eines Wiesels, sagte: »Warum versuchen Sie es nicht mal?«
    Gute Vorstellung , dachte Digger. Vielleicht sollte ich das zu einem festen Bestandteil von Haunted Computer Productions machen.
    Gelbaugh bahnte sich einen Weg durch die Menge und bewegte sich dabei wie ein Sheriff in einem Kinofilm auf dem Weg zu einem Showdown. »Lassen Sie es uns mit meinem Kartensatz versuchen«, sagte er, während er in seinen Blazer griff. »Dann wissen wir, dass alles in Ordnung ist.«
    Solange ihr Schurken nicht unter einer Decke steckt.
    Gelbauch brachte ein Kartenspiel mit einem aufwändigen, mystischen Design auf den Rückseiten hervor, reichlich ausgestattet mit Sternen, Monden, Kometen und anderen Himmelskörpern vor einem mitternachtsblauen Hintergrund. Er legte den Stapel auf den Couchtisch und sagte: »Nehmen Sie eine von diesen.«
    Rubio berührte den Stapel, schloss die Augen und runzelte die Stirn, wobei die tiefen Furchen so erodiert waren wie die Anden in Peru, seinem Heimatland. Seine dichten schwarzen Augenbrauen bewegten sich auf und nieder als Ausdruck seiner Konzentration. »Das sind keine Spielkarten«, flüsterte er nach einem kurzen Moment.
    »Klar sind sie das«, sagte Gelbaugh. »Wir spielen doch ein Spiel, oder?«
    »Übertreiben Sie’s nicht«, sagte Wayne.
    »Wo ist das Problem?« Gelbaugh blickt die versammelten Zuschauer an, von denen einige ihn stumm zu unterstützen schienen. »Wollen Sie verhindern, dass jemand hinter den Vorhang blickt?«
    Wayne wollte sich gerade mit der Notwendigkeit eines weiteren verbalen Scharmützels mit Gelbaugh abfinden, als sich Rubio mit wieder erstarkter Stimme zu Wort meldete: »Ich verstehe.«
    Gelbaughs Lächeln wurde von einem O der Überraschung abgelöst, und Waynes Puls schlug aufgrund des billigen Sieges schneller. Wenn Gelbaugh mit kaltem und starrem Abzugsfinger tot auf der Straße liegend zurückgelassen wurde, wären die Teilnehmer der Konferenz endlich in der Lage, sich zu entspannen und sich zu amüsieren.
    »Okay«, sagte Gelbaugh. »Schießen Sie los.«
    »Es ist Tarot«, sagte Rubio.
    Gelbaughs Gesicht wurde teilnahmslos. »Offensichtlich«, sagte er. »Das Design legt es nahe.«
    »Aus Indien.«
    »Falsch. Die Karten sind aus Polen.«
    »Entworfen in Polen. Bedruckt in Indien.«
    Gelbaugh ließ sich nicht durchschauen. »Die meisten Drucksachen werden in Indien hergestellt.«
    »Es verlagert sich gerade nach Hongkong und China«, sagte ein Mann, der eine Krawatte trug, auf der ein Geist zu sehen war, der einen Martini trank. »Ich bin in der Werbebranche. All die gefährlichen Chemikalien und keine Vorschriften, außerdem gibt es da mehr Handelsschiffe.«
    »Vielen Dank für Ihre Ausführungen«, sagte Gelbaugh. »Aber ich bin mir sicher, dass Sie alle gerne zur Jagd auf die Produkte Ihrer Fantasie zurückkehren würden, also bringen wir es zu Ende.«
    »Narr«, sagte Rubio.
    »Vielen Dank. Aber lassen Sie sich durch Ihre Beschimpfungen nicht in Ihrer Konzentration stören.«
    »Der Narr. Drehen Sie sie um.«
    Gelbaugh drehte geschickt die oberste Karte um. Sie zeigte einen tanzenden Hofnarren mit einem idiotischen Grinsen im Gesicht. »Ah, gute Arbeit. Die Chancen sind eins zu siebzig – Sie sollten sich nach der Konferenz auf den Weg nach Las Vegas machen.«
    »Sie ist richtig herum, das bedeutet den Beginn einer Reise. Geistig, emotional oder physisch. Entscheidungen und unerwartete Vorkommnisse stehen bevor.«
    »Ebenso vage wie jedes Tageshoroskop oder ein Glückskeks. Bezieht sich das auf mich oder auf Sie?«
    »Auf mich. Für Sie steht sie auf dem Kopf. Unüberlegte Entscheidungen, unbesonnene Handlungen, leichtsinniges Verhalten.«
    Gelbaugh grinste und blickte im Zimmer umher. »Sind irgendwelche Damen anwesend, die erfahren möchten, wie leichtsinnig mein Verhalten sein kann?«
    Eine Frau errötete, aber die meisten von ihnen machten ein finsteres Gesicht. Die Energie im Zimmer wurde greifbarer, die Erwartungshaltung wandelte sich zu Ungeduld. Wayne wollte nicht einschreiten, aber er fühlte sich verpflichtet, den toleranten Gastgeber zu spielen.
    »Die nächste Karte«, sagte Wayne. »Wenn