Die Ruinen von Gorlan
durchbrach, indem er fragte: »Wie kommt Crowley darauf, dass Morgarath sie nun für seine Ziele benutzt?«
Walt zögerte. Crowley hatte ihm seine Vermutungen im engsten Kreise mitgeteilt. Aber früher oder später würden es sowieso alle erfahren und schließlich waren sie alle Mitglieder des Bundes der Waldläufer, selbst Will.
»Er hat sie bereits zweimal in diesem Jahr benutzt, und zwar, um Lord Northolt und Lord Lorriac zu töten.« Die anderen drei tauschten verblüffte Blicke aus, also fuhr Walt fort: »Man glaubte, Northolt sei von einem Bären getötet worden, erinnert ihr euch?« Will nickte langsam. Ihm fiel sein erster Tag als Walts Lehrling ein. Just da hatte Walt die Nachricht vom Tod Northolts erhalten. »Damals bereits fiel mir auf, dass Northolt eigentlich ein zu erfahrener Jäger war, um so zu sterben. Crowley ist ganz meiner Meinung.«
»Aber was ist mit Lorriac? Jeder sagte, es sei ein Herzanfall gewesen«, wandte Merron ein.
»Erzählt man sich das?«, fragte Walt. »Nun, sein Arzt war äußerst überrascht. Er sagte, er hätte niemals einen Mann gesehen, der bei besserer Gesundheit war …« Er machte eine Pause und Gilan beendete den Satz für ihn: »Also könnte es auch das Werk der Kruls gewesen sein.«
Walt nickte. »Genau. Wir wissen zu wenig über die tatsächliche Auswirkung ihres Blickes. Womöglich reicht er aus, um das Herz eines Mannes zum Stillstand zu bringen. Und es gab verschiedene Berichte, dass ein riesiges Tier in der Gegend gesehen worden sei.«
Wieder legte sich Stille über die kleine Gruppe unter den Bäumen. Um sie herum machten sich andere Waldläufer daran, ihre Zelte abzubauen und ihre Pferde zu satteln. Walt holte sie schließlich aus ihren Gedanken. »Wir müssen los. Merron, Ihr werdet zu Eurem Lehen zurückkehren. Crowley möchte, dass die Streitkräfte alarmiert werden. Die entsprechenden Befehle werden in wenigen Minuten ausgegeben werden.«
Merron nickte und wollte schon zu seinem Zelt gehen. Dann hielt er inne und drehte sich um. Etwas in Walts Stimme hatte ihn aufhorchen lassen.
»Was ist mit euch dreien?«, fragte er. »Wohin geht ihr?«
Noch bevor Walt antwortete, wusste Will bereits, was er sagen würde. Aber als die Worte ausgesprochen wurden, machte es das nicht weniger erschreckend.
»Wir machen uns auf die Suche nach den Kruls.«
I m Lager herrschte emsiges Treiben, während die Zelte abgebrochen wurden und die Waldläufer ihre Ausrüstung in den Satteltaschen verstauten. Die ersten Reiter waren bereits aufgebrochen, um zu ihren jeweiligen Lehen zurückzukehren.
Will zurrte die Satteltaschen fest, nachdem er die wenigen Dinge, die sie herausgeholt hatten, wieder darin verstaut hatte. Walt saß einige Meter entfernt und verzog nachdenklich die Stirn, während er eine Karte mit dem Gebiet des Einsamen Tieflands studierte. Das Tiefland selbst war ein weites Areal, von dem es keine genaue Karte gab, ohne Wege und mit nur wenigen Orientierungspunkten. Ein Schatten fiel über ihn und er blickte auf. Gilan stand da und schaute ihn beunruhigt an.
»Walt«, sagte er leise. »Bist du sicher, dass du das Richtige tust?«
Walt erwiderte seinen Blick gleichmütig. »Ja, Gilan. Es muss einfach sein.«
»Aber er ist noch ein Junge!«, protestierte Gilan und schaute zu Will, der eine Schlafmatte hinter Reißers Sattel festzurrte.
Walt stieß einen tiefen Seufzer aus. »Das weiß ich. Aber er ist ein Waldläufer. Auch wenn er noch Lehrling ist, ist er doch ein Mitglied des Bundes, wie wir alle.« Er sah, dass Gilan etwas einwenden wollte, um Will zu schützen, und er verspürte große Zuneigung für seinen einstigen Lehrjungen.
»Gilan, unter normalen Umständen würde ich ihn niemals einer solchen Gefahr aussetzen. Aber wir befinden uns nicht in normalen Umständen. Jeder wird in dieser Angelegenheit seine Rolle spielen müssen, sogar ein Junge wie Will. Morgarath hat etwas Großes vor. Crowleys Kundschafter haben davon Wind bekommen, dass er sich obendrein auch noch mit den nordländischen Piraten getroffen hat.«
»Den nordländischen Piraten? Weshalb?«
Walt zuckte mit den Schultern. »Ich nehme an, dass er ihnen ein Bündnis angeboten hat. Die würden doch für Geld gegen jeden kämpfen. Und anscheinend auch für jeden«, fügte er hinzu und die Abscheu gegenüber diesen Söldnern klang in seiner Stimme mit. »Der Punkt ist, wir sind sowieso schon zu wenig Leute. Normalerweise würde ich die Kruls nicht mit weniger als fünf erfahrenen
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