Die Sandelholzstrafe: Roman (German Edition)

meinen Worten beeindrucken zu lassen.
    »Habt ihr denn keine Angst davor, daß ihr euch um Kopf und Kragen bringt?« Ich weise mit der Hand in Richtung des Yamen und sage in eindringlichem Ton: »Die Elitesoldaten der Armee Seiner Exzellenz Yuan Shikai sind im Yamen in Garnison.« Dann weise ich auf den Exerzierplatz der Tongde-Akademie: »Und hier ist der Truppenstandort der Deutschen. Morgen wird an dieser Stelle die Eröffnung der Bahnlinie gefeiert und sämtliche Soldaten werden aufmarschieren. Wenn ihr in einer solchen Situation unter den Augen der Deutschen euer Katzenmiauen und Hundegebell ertönen laßt, wird das als Rebellion gewertet werden, als Zusammenrottung und Störung der öffentlichen Ordnung.« Ich zeige auf Sun Bing: »Wollt ihr enden wie er?«
    »Wir wollen nichts anderes als unser Stück aufführen, wir sind schließlich Schauspieler«, sagt die Katze der Gerechtigkeit aufgebracht. »Wir haben keine Angst, wir wollen spielen, das ist alles.«
    »Ich weiß, die Leute aus Dongbei lieben ihre Oper, das ist mir nicht entgangen. Und auch euer Präfekt schätzt die Katzenoper. Wißt ihr, daß ich sogar einige Arien daraus singen kann? Die Katzenoper befördert unsere Kultur und sittlichen Werte, wie könnte ich das leugnen? Ich habe eure Aktivitäten immer unterstützt und ehre euren Sinn für die Kunst  – aber es ist zu diesem Zeitpunkt absolut unmöglich, hier aufzutreten. Ich muß euch daher befehlen, zurückzukehren. Wenn sich die Lage normalisiert hat, werde ich persönlich an der Spitze meiner Ehrengarde nach Dongbei kommen, um euch um eine Darbietung bei uns zu bitten.«
    »Wir folgen dem Befehl des Herrn der Katzen«, erwidert die Katze der Gerechtigkeit stur.
    »Ich bin die höchste Autorität in dieser Präfektur, wenn ich euch sage, daß ihr nicht auftreten könnt, dann tretet ihr nicht auf.«
    »Nicht einmal der Kaiser persönlich hat jemals seinem Volk verboten, Theaterstücke aufzuführen.«
    »Du hast wohl noch nie gehört, daß gesagt wird, man soll nicht die hohen, sondern die niedrigen Beamten fürchten? Oder das Sprichwort: ›Der Gouverneur läßt einen Kopf rollen, der Präfekt die Köpfe der ganzen Familie‹?«
    »Selbst wenn ihr unsere Körper zu Hackfleisch macht, werden unsere Köpfe weiterspielen.« Entschlossen steht die Katze der Gerechtigkeit auf und weist die anderen an: »Kommt Kinder, macht die Kiste auf.«
    Die buntbemalten Mitglieder der Truppe nehmen Schwerter und andere Waffen von der Kiste herunter und stellen sich auf wie eine altertümliche Armee. Dann wird die Kiste aufgemacht und ihr Inhalt kommt zum Vorschein: Zeremonielle Roben mit Drachenmustern und Jadegürteln, Phönixhüte und Brokatumhänge in den Farben von Abendwolken, Diademe und Kopfschmuck, Gongs und Trommeln ...
    Ich schicke Liu Pu zur Akademie, um Verstärkung zu holen.
    »Du willst nicht gehorchen, obwohl ich dich mit goldenen Worten zu überzeugen versucht habe? Gut. Wie du willst.« Ich zeige auf den Darsteller der Katze der Gerechtigkeit und weise die Soldaten an: »Nehmt diese große Katze, die der Anführer ist, fest, und die anderen Katzen jagt mit Stöcken zur Stadt hinaus!«
    Sie schwingen wild ihre Schlagstöcke, aber sie machen nur viel Lärm und tun nichts. Die Katze der Gerechtigkeit hat sich unterdessen hingekniet und bricht in ein trauriges Wehklagen aus, das in einen lauten Klagegesang übergeht. Mir wird klar, daß der Schauspieler nicht mich um Gnade anfleht, sondern Sun Bing, dem Patron der Katzenoper, seine Reverenz erweist. Sein Klagegesang ist auch nicht Ausdruck der Trauer über den beklagenswerten Zustand Sun Bings nach seiner Folter. Sein Geheul ist das Präludium auf den Gesang, der jetzt über uns kommt wie das Wasser nach dem Deichbruch.
    Oh Herr der Katzen! Du trägst goldene Federn auf dem Kopf,
    Dein Gewand hat die Farben der Abendwolken.
    Mit einem goldenen Stab in der Hand reitest du auf einem Löwen,
    Du kämpfst gegen die ganze Welt, gegen abertausende Feind,
    Du bist die Reinkarnation des Yue Fei, die Wiedergeburt des Guan Yunchang,
    Du bist der Erste unter dem Himmel ...
    Alle versammelten Katzendarsteller, schwarze, rote, bunte, kleine, große, männliche, weibliche, nutzen die Gelegenheit, um in einen großen Katzenjammer auszubrechen. Ihre Schreie untermalen den Gesang der Katze der Gerechtigkeit, der zum Himmel aufsteigt. Und während sie miauen und singen, haben sie aus der Kiste geschickt ihre Musikinstrumente hervorgeholt, darunter auch eine riesige