Die Schatten des Mars

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Autoren: Frank W. Haubold

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Gasflammen Weihnachtskugeln formten und Zigeunerinnen, die auf weißen Plastikstühlen Beschwörungen murmelten und auf Käufer für ihre magischen Amulette und Voodoopuppen »Made in Taiwan« warteten.
    Das Interesse des Publikums entsprach dem bescheidenen Angebot, und so hatten sich die Jungen schon beinahe zur Umkehr entschlossen, als Martin plötzlich wie vom Donner gerührt stehenblieb.
    »Seid mal still!« flüsterte er aufgeregt und deutete nach vorn in Richtung einiger spärlich beleuchteter Wagen. »Hört ihr das auch?«
    »Nee, was denn?« erkundigte sich Ronny nach einer Weile kopfschüttelnd. »Spinnst du?«
    »Klingt wie Kirchenmusik«, murmelte der Professor, der offenbar über ein feineres Gehör verfügte als die beiden anderen. »Meinst du das?«
    Martin antwortete nicht. Ihm war plötzlich klargeworden, wo er diese seltsamen, beinahe schwebenden Akkorde schon einmal gehört hatte. Ohne sich noch einmal umzusehen, lief er in die Richtung, aus der er die Musik gehört hatte.
    »Der spinnt!« wiederholte Ronny O’Neill überzeugt und tippte sich vielsagend an die Stirn.
    »Nee, ich hab’ auch was gehört«, widersprach der Professor, »aber es war gleich wieder weg.«
    »Sollten wir nicht hinterher?« drängte Pete, »das Pfund«, dem die ganze Sache allmählich unheimlich vorkam.
    Martin lief jetzt schon zwei Dutzend Schritte vor ihnen. Offenbar steuerte er direkt auf einen der bunten Wagen zu, dessen Vorderfront von einem Scheinwerfer mit gelbem Licht angestrahlt wurde.
    » Die Herrin der Masken«, stand in goldenen Lettern auf einem Schild, dessen Untergrund wie roter Samt schimmerte, und darunter, etwas kleiner: » Liest Ihre Zukunft!«
    Aber das war nicht das Ungewöhnliche, schließlich gehörten Wahrsagerinnen genauso zu einem Rummelplatz wie das große Riesenrad oder die Geisterbahn.
    Was die drei Jungen irritierte, war der Umstand, daß der bunte Wagen weder Türen noch Fenster zu besitzen schien. Die gesamte Vorderfront wurde von der großformatigen Darstellung einer Phantasielandschaft eingenommen – einer prunkvollen Stadt am Ufer eines breiten, dunklen Flusses. Die Häuser, Türme und Paläste reflektierten das Licht, als bestünden sie aus Glas oder Kristall.
    Einige wiesen eine dunklere Färbung – wie Bernstein – auf und waren so angeordnet, daß der Eindruck eines riesigen Gesichtes entstand. Eines Gesichts oder der einer Maske aus schimmerndem Glas ...
    Dennoch mangelte es der Darstellung nicht an Details. Obwohl der Fluß dunkel, beinahe schwarz dargestellt war, konnte man erkennen, daß ein Boot am Kai angelegt hatte. Im Heck der Barke brannte ein Feuer und beleuchtete die Gestalt des Fährmanns – eines schlanken, in dunkles Tuch gehüllten Mannes, der eine Maske trug und dem Betrachter aus schwarzen Augenschlitzen entgegenstarrte.
    Der Eindruck, den die Darstellung hervorrief, war zwiespältig: Einerseits Staunen über die Schönheit und die filigranen Strukturen der gläsernen Stadt, deren Gebäude von innen heraus zu leuchten schienen, auf der anderen Seite das Gefühl einer unbestimmten Bedrohung angesichts des schwarzen Flusses und der düsteren Gestalt des Fährmanns. Unter dem Eindruck dieser Symbole löste das Versprechen »... Liest Ihre Z u kunft« eher Unbehagen aus.
    Doch den drei Jungen blieb keine Zeit für weitere Betrachtungen, denn in diesem Moment hatte ihr Freund den Wagen erreicht. Plötzlich verschwand ein Teil des Bildes in einer dunklen Öffnung, in die Martin ohne zu zögern eintrat. Unmittelbar danach schloß sich der geheimnisvolle Zugang wieder wie das Maul eines riesigen Ungeheuers, das seine Beute verschlungen hat.
    Einen Augenblick lang standen die drei starr vor Schreck, bevor sie sich ein Herz faßten und losliefen. Eine Zeitlang war nur ihr keuchender Atem und das Knirschen der Schritte auf dem Schotter zu hören, dann tauchten sie in den Lichtkegel des Scheinwerfers ein.
    Verwirrt und ein wenig beschämt starrten sie auf das rot schimmernde Display über dem Geldeinwurf, das nur ein einziges Wort anzeigte: » Belegt«.
    Die Erläuterung fand sich auf einem unscheinbaren Plexiglasschild darunter:

    * Die Zukunft aus erster Hand!*
    Maria Lalandes exklusiver Handlese-Service
    Eintritt: 10,00 $
    Bitte keine Geldscheine bei laufender Sitzung einlegen
    (Anzeige: Belegt )
    Achtung! Tür öffnet und schließt automatisch!

    »Ach du Scheiße, ‘ne Automatiktür!« sprudelte Pete aufgeregt hervor, »Mann, hab’ ich einen Schreck bekommen