Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

in irgendeiner Form mit Schreiben zu tun hatte.
    Da gab es Männer, die Stapel von Papier trugen, das Kinn fest auf das oberste Blatt gedrückt, damit nichts davongeweht wurde; andere hatten Rocktaschen, die mit Pergamentrollen vollgestopft waren, von denen Wachssiegel herabhingen; Leute schoben Wagen voller Steintafeln, in die Schriftzeichen eingemeißelt waren; man sah Frauen, die lederne Aktentaschen austauschten; Mädchen liefen mit Tüten voller Umschläge und loser Blätter durch die Straßen; Jungen mühten sich mit kleinen Fäs sern ab, die die Aufschrift ZWEITBESTE AZURBLAUE TINTE trugen.
    Arthur ging über einen Marktplatz voller Verkaufsstände, aber jeder war gleich und verkaufte Schreibfedern und schnitt sie für den Gebrauch zurecht; man musste aufpassen, um nicht über eine der halbgerupften Gänse zu stolpern, die überall umherwatschelten. Eine Reihe von Männern in Lederschürzen ging vorbei, die Bündel trugen, welche Arthur dank seines Altägypten-Kurses im vergangenen Halbjahr als Papyrusstängel wiedererkann te. Vier Frauen mühten sich mit einem großen Stück Blattgold ab, in das seltsame Symbole geprägt waren.
    Das ganze Gehetze und Gedränge und das Papier und die anderen Sachen, die überall und ständig transportiert wurden, bewirkten ein unglaublich hohes Maß an Desorganisation, wo immer Arthur auch hinschaute. Es schien, als ob viele Leute gar nicht wussten, was sie eigentlich taten, und es nur deshalb taten, weil sie Angst hatten, nichts zu tun. Jedermann war geschäftig, immer mit Pa pier oder Steintafeln oder Papyrusrollen oder Federhaltern oder Tinte oder Meißeln. Arthur sah keine einzige Per son, die einfach nur herumstand oder lässig dasaß und sich ohne einen Armvoll Papier unterhielt.
    Diese Desorganisation spiegelte sich auch in vielen Unterhaltungen wider, die Arthur aufschnappte und bei denen es sich oft um Streitereien handelte. Er hörte, wie sich eine Frau weigerte, den Erhalt von sechsundvierzig sortierten Beschreibungen auf Kalbsleder zu quittieren, und wie eine andere ärgerlich darauf bestand, dass sie für den Aaah! bis Aaar -Band des Loseblattregisters der Nie deren Schöpfungen verantwortlich sei.
    An der Tür eines Gebäudes diskutierte eine Schar Leu te mit einem sehr großen Mann in blauer Uniformjacke, der niemanden hereinlassen wollte, stattdessen aber aus einer Rolle vorlas, es sei versäumt worden, irgendeine Lizenz zu erneuern.
    Ein paar andere Leute hoben die Bruchstücke einer riesigen Steintafel auf, die anscheinend aus einem Fenster der oberen Stockwerke gefallen war, das ebenfalls bröckelte. Zwei Männer umkreisten einen Stapel fallen gelassenes Papier und lehnten lauthals jede Zuständigkeit dafür ab, während die Blätter vom Wind die Straße hinuntergeweht wurden. Arthur bemerkte, dass sie sofort von einigen zerlumpten Kindern aufgehoben wurden, aber als er verfolgen wollte, wohin sie damit liefen, ver lor er sie in der Menge aus den Augen.
    Jedes Gebäude schien irgendeine Art von Amt zu sein, zumindest jedes, das Arthur näher in Augenschein nahm, weil er hoffte, endlich ein Cafe, ein Restaurant oder einen Supermarkt zu entdecken. Nicht, dass er hungrig gewesen wäre; er wollte einfach nur etwas Normales sehen.
    Sämtliche Gebäude waren mit Messingtafeln oder kleinen Schildern an den Türen versehen, aber sie waren beinahe alle so mit Patina bedeckt, dass Arthur nicht lesen konnte, was darauf stand, und aus den wenigen, die glänzend poliert waren, konnte er nicht schlau werden. Er sah Schilder mit der Aufschrift NEBENSTELLE ZWEITES DIREKTORAT DER DRITTEN ABTEILUNG FÜR GEHEIME LOGIK UND GEGENPROBEN – UN TERES ATRIUMAMT UND AMT FÜR WAS STEIGTMUSSNICHTFALLEN-INITIATIVEN – UNTERES ATRIUMNEBENAMT UND ELFTER BEIGEORDNETER ASSISTENT DES GENERALINQUISITORS FÜR FLÜGELANGELEGENHEITEN – UNTERE ATRIUMINSPEKTIONSBEHÖRDE.
    Eine weitere Folge des geschäftigen Durcheinanders war, dass Arthur von allen ignoriert wurde. In seinem zu großen Hemd und seiner Wachmütze unterschied er sich nicht besonders von den anderen Kindern, aber diese hielten Abstand zu ihm, und er wusste, dass das kein Zufall war.
    Er wollte mit einer Frau ein Gespräch anknüpfen, die weniger beschäftigt aussah als die anderen, aber sobald er auf sie zuging und »Entschuldigung!« sagte, schreckte sie fürchterlich zusammen, zog ein Bündel Papier aus dem Ärmel, hielt es dicht vors Gesicht, und begann laut und so schnell zu lesen, dass Arthur kein Wort verstehen konnte.
    Er