Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

sind tot. Auch ich bin tot, ich weiß es nur noch nicht.«
    Sie verfiel in ein irres Kichern. Arthur zog Susi von ihr fort, und diesmal leistete sie keinen Widerstand. Aber sie half ihm auch nicht; er musste sie wie eine Puppe hinter sich herziehen.
    »Nun komm!«, drängte Arthur. Die Tür des nächsten Hauses stand weit offen, und dahinter musste es eine Treppe geben! Aber er war besorgt, weil sie sich hier länger als auf den anderen Treppenabsätzen aufgehalten hatten und weil Susi seine Hand losgelassen hatte.
    »Denk an Herrn Montags Vorzimmer!«, rief Arthur, als er Susi durch die geöffnete Tür und durch einen kurzen und sehr schmalen Flur schleifte, der in eine Wendeltreppe mündete. Die war so niedrig, dass er sich den Kopf an den Stufen über ihm stieß. Susi begann, ohne seine Hilfe die Stufen zu erklimmen. »Konzentriere dich darauf, ins Haus zurückzukehren!«
    Arthur versuchte, seine eigenen Worte zu befolgen, aber ihm gingen die vielen Leichen nicht aus dem Sinn. Er hatte noch nie zuvor einen Toten gesehen, und er hatte sich immer vorgestellt, wenn es einmal passierte, würde es in einem Krankenhausbett sein. Er konnte nicht aufhö ren, an die achtlos aufgetürmten Leichenhaufen zu denken, die die Überlebenden nur rasch mit Kalk bedeckt hatten, weil sie zu verängstigt waren, um etwas anderes zu tun.
    Die Schlafseuche war eine moderne Entsprechung der Pest. Damals hatten die Arzte und Heiler nicht erkannt, woher sie kam und wie sie sich verbreitete; die modernen Doktoren und Wissenschaftler standen der Schlafseuche genauso hilflos gegenüber. Arthur war die einzige Hoffnung. Wenn er versagte, würde die Krankheit der Bringer vielleicht die ganze Stadt töten, einschließlich aller, die er mochte und liebte. So wie damals.
    Und dann würde sie sich ausbreiten, und überall in den Straßen würden sich die Leichen türmen, so wie hier …
    Ich muss in Montags Vorzimmer gelangen, dachte Arthur grimmig. Montags Vorzimmer. Montags Vorzimmer.
    Die letzte Stufe aus Holz und Mörtel verschwand unter seinen Füßen, und eine marmorne nahm ihre Stelle ein. Die schmutzigen Wände aus dem siebzehnten Jahrhundert verschwanden in perlweißem Licht.
    Arthur war zurück auf der Unwahrscheinlichen Trep pe. Die linke Hand hielt er fest geschlossen, so fest, dass er im ersten Moment nicht sagen konnte, ob er Susi noch hinter sich herzog. Hatte sie es geschafft, oder war sie gefangen in ihrer eigenen ursprünglichen Zeit, wo sie fast sicher gestorben wäre … sterben würde … am Schwar zen Tod?
    Arthur sah hinter sich … und blickte Susi ins Gesicht.
    »Ich schätze, jetzt hast du mich endgültig am Hals«, schniefte sie. Sie versuchte zu lächeln, aber es war nicht sehr überzeugend. »Hat keinen Zweck mehr, dass ich heimgehe.«
    Arthur begann wieder in gleichmäßigem Tempo hochzusteigen, während er mit Susi sprach.
    »Wir könnten die Aufzeichnungen für deine Familie finden und sie ändern, sodass sie die Seuche überleben«, schlug er vor.
    »Nein«, sagte Susi langsam. »Ich hab’s dir doch ge sagt. Jahrhundertelanges Suchen, und ich habe nicht einmal meine eigene Aufzeichnung finden können. Keiner von uns hat jemals eine Aufzeichnung von jemand gefunden, von dem wir auch nur gehört hätten. Das war’s wohl. Ich werde auf ewig weiter Tintenfässer befüllen.«
    »Nein, das wirst du nicht«, erklärte Arthur und versuchte, mehr Zuversicht und Hoffnung in seine Stimme zu legen, als er tatsächlich verspürte. »Wir werden Herrn Montag besiegen und alles im Unteren Haus wieder in Ordnung bringen! Du wirst schon sehen!«
    Susis Antwort klang ein bisschen wie ein verächtliches Schnauben, aber vielleicht schnauzte sie sich auch nur. Wie sie es üblicherweise tat, auf recht unhygienische Weise in ihren Ärmel.
    »Ich werde mich jetzt wirklich auf Montags Vorzim mer konzentrieren«, versprach Arthur. »Ich glaube, wenn ich es mir nur fest genug vorstelle, dann werden wir geradewegs dort landen, ohne weiteren Zwischenstopp.«
    »Wie der, der gerade vor uns liegt?«, fragte Susi.
    Arthur fluchte und versuchte, die Stufen schneller hinaufzurennen, als ob sie so die Farbwirbel, die einen weiteren Treppenabsatz markierten, ohne Aufenthalt durchbrechen könnten. Aber es gelang nicht. Wieder einmal fand sich Arthur von einem Moment auf den nächsten ganz woanders wieder.
    Nur dass es für ihn diesmal nicht so anders war wie bisher. Dies war nicht das Zeitalter der Saurier oder eine Steinzeithöhle oder das antike