Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

Reihe von besorgniserregenden Sprüngen und Stößen, hielt der Aufzug an, und die Tür glitt auf.
    »Boden der Grube, danke sehr!«, sagte die Stimme. Arthur trat in die Dunkelheit hinaus. Die Tür glitt zu, und der Aufzug verschwand.
    Eine Schrecksekunde lang schien es Arthur, als wäre er von völliger Dunkelheit umfangen, aber als seine Augen sich an die Lichtverhältnisse gewöhnt hatten, bemerkte er in nicht allzu großer Entfernung einige Laternen. Dann begannen seine Panzerhandschuhe mit einem kühlen grünen Licht zu leuchten, das sich langsam über seine Arme ausbreitete und danach über den ganzen Hellmantel und die Stiefel.
    Eine der Laternen näherte sich; Arthur eilte ihr entgegen. Schließlich sah er, dass ihr Träger sehr klein und breit war – einer der Grotesken Grimmigen Dienstags.
    »Ihr kommt gerade noch rechtzeitig, Sir!«, begrüßte ihn der Groteske mit heiserer Stimme. »Eine beträchtliche Menge Nichts …«
    Der Groteske hielt inne, als er erkannte, dass Arthur nicht Grimmiger Dienstag war. Ein seltsamer Ausdruck legte sich über seine Miene – eine Mischung aus Erleichterung, Sorge und einer Prise Verärgerung.
    »Ihr seid nicht der Herrscher!«
    »Ich bin sehr wohl der Herrscher der Fernen Weiten«, erwiderte Arthur und hob die geballte Faust.
    »Der Grimmige … das würde die Flucht der Vertragsarbeiter erklären … ich dachte, es hätte mit dem Nichts zu tun …«, murmelte der Groteske. Er schien verwirrt und schüttelte in einem fort den Kopf. Dann blickte er Arthur an und sagte traurig: »Ich bin Yan. Werdet Ihr uns wieder zu dem machen, was wir waren? Drei statt sieben?«
    »Ich … ich werde es versuchen«, sagte Arthur. »Doch zuerst müssen Sie mich zu diesem Damm führen, der einzustürzen droht.«
    »Der Damm? Wir brauchen nirgendwo hinzugehen. Wir stehen an seinem Fuß.«Arthur blickte sich um, aber außerhalb des Lichtkreises von Yans Laterne und seinem eigenen seltsamen Leuchten war nichts als Dunkelheit. Er konnte jedoch etwas hören, eine Art Knarren, das ihn an den Nachtwind in den Bäumen zu Hause erinnerte.
    »Beschwört ein Sonnenblühen in ungefähr dreihundert Metern Höhe«, instruierte ihn Yan hastig. »Das ist der erste Schritt, Sir. Und Ihr werdet daran denken, wieder drei aus uns zu machen?«
    »Ja«, versprach Arthur. »Äh, wie … hm … ach, egal …«
    Er wölbte die Hände und konzentrierte sich auf die Handschuhe.
    Sonnenblühen, dachte er. Ein Sonnenblühen, das dreihundert Meter hochfliegen und dann wie das explodieren soll, das ich schon einmal gesehen habe, heiß und imposant, eine Miniatursonne, die ihr Licht auf alles hier unten verströmt und das Nichts in seine Löcher zurücktreibt …
    Etwas stieß aus seinen Händen hervor und schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit nach oben. Arthur starrte ihm nach – eine Sternschnuppe, die ihren dreihundert Meter hohen Apex in wenigen Sekunden erreichte. Er sah noch fasziniert zu, als sie explodierte. Seine Sternenkapuze bewahrte ihn vor den schlimmsten Auswirkungen, aber er musste dennoch die Augen zukneifen und mit dem Arm abschirmen.
    Er wollte den Arm gerade wieder sinken lassen, um sich umzusehen, als Yan plötzlich aufschrie. Arthur hörte ihn hinfallen und seine Laterne auf dem Steinboden zerschellen.
    Arthur sprang instinktiv zurück. Yan wälzte sich am Boden, und ein großer, makellos gekleideter, zylindertragender Bürger machte einen Schritt auf ihn zu und jagte dem Grotesken die glänzende Silberklinge eines Stockdegens durchs Herz.
    »Er hätte dir möglicherweise geholfen, den Damm zu reparieren«, sagte der Bürger mit sanfter, kultivierter Stimme, wobei sein Gesicht nichts von dem widerspiegelte, was er gerade getan hatte. »Und das dürfen wir doch nicht zulassen, oder?«
    »Sie haben ihn umgebracht!«
    Der Bürger zuckte leicht die Achseln.
    »Vielleicht. Er ist ein Siebtel eines höheren Wesens; er könnte sich davon erholen. Das ist allerdings ein eher akademisches Problem im Angesicht des Nichts, das gerade dabei ist, die gesamte Schöpfung auszulöschen.«

    Er zeigte mit seinem Stockdegen auf einen bestimmten Punkt. Arthur warf den Kopf herum, um hinzuschauen, aber nur einen Moment lang; die silberne Klinge ließ er dabei nicht aus den Augen. In diesem einen Moment sah er, dass sie nur wenige Meter vom Fuß einer gewaltigen Mauer entfernt standen. Sie war aus dunkelroten Backsteinen errichtet, die von gelbem Mörtel zusammengehalten wurden, doch aus vielen dunklen Rissen und