Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

sicher machen. Sobald der Pirat erfährt, dass der Karpfen weg ist, wird er angreifen und mit seiner Zauberei in unser Zuhause eindringen!«
    Warum kann nicht einmal etwas unkompliziert sein?, dachte Arthur. Ist es nicht schon schlimm genug, dass ich nicht einfach losgehen und Blatt und die Mannschaften der Motte und der Gottesanbeterin retten kann? Jetzt muss ich mich auch noch um all diese Bürger kümmern! Ich wette, Helden, die sich nur mit Drachen und Monstern rumschlagen mussten, brauchten sich nie über ihre Freunde oder ganze Einwohnerschaften Sorgen zu machen, geschweige denn über die Familie, die sie zu Hause zurückgelassen hatten …
    »Ich komme zurück, sobald ich kann«, versprach Arthur. »Vielleicht sollten Sie sich trennen und in den Hügeln verstecken.«
    »Ihr müsst Vertrauen haben«, psalmodierte der Karpfen.
    »Wir müssen Vertrauen haben«, erscholl das Echo aus Hunderten von Kehlen.
    »Ich schätze, sich aufteilen und verstecken könnte aber auch nicht schaden«, stimmte Susi Arthur zu. »Ich meine, Vertrauen und alles ist ja gut und schön, aber manchmal muss man auch praktisch denken.«
    Der Karpfen unterbrach seine Runden und fasste Susi einen Moment lang scharf ins Glupschauge.
    »Wenn ihr Vertrauen habt, wird alles gut werden«, sagte er. »Aber um euer Vertrauen zu festigen, meine Anhänger, werde ich es auf die Probe stellen. Wenn ich euch verlassen habe, dann müsst ihr euch in den Hügeln zerstreuen, in Gruppen von höchstens drei, und still meditieren. Kein Singen, keine lauten Lobpreisungen meiner Person. Wenn ihr fest im Glauben seid, wird Lord Arthur zurückkehren und euch retten. Wenn nicht, wird Fieberauge euch bestimmt fangen und euren zweifelnden Existenzen im Heißen See ein Ende setzen.«
    »Der Karpfen ist weise, lang schwimme der Karpfen!«, sangen die Bürger, als Arthur, Susi und Jebenezer begannen, den Anstieg über die Ränge in Angriff zu nehmen. Während sie durch die Menge schritten, hielt Jebenezer das Glas hoch über seinen Kopf, und das Strahlen des Karpfens erhellte die Gesichter seiner Anhänger, sodass Jebenezer die Bogenschützen auswählen konnte, die sie zum Schleusentor begleiten sollten.
    Den Pfad zum Höhleneingang hinaufzusteigen war im Licht des Karpfens beträchtlich einfacher, obwohl sich Arthur beim Anblick mancher Wegstücke, die er vorher unbekümmert hinabgegangen war, eines leisen Schauders nicht erwehren konnte: Sie waren nicht nur äußerst schmal; stellenweise bröckelte auch der Fels an den Rändern ab. Diese Stellen überquerte er jetzt mit dem Rücken zur Wand und versuchte, nicht darüber nachzudenken, wie leicht ein einziger Fehltritt zu einem tödlichen Sturz hätte führen können.
    Es war eine Erleichterung, schließlich wieder ins Tageslicht zu treten. Die Sonne schien noch, wenngleich sie etwas niedriger am Himmel stand. Arthur schien das Sonnenlicht einen leichten Rosastich zu haben, etwa wie eine Pampelmusenschale; also war die Insel wahrscheinlich doch kein Teil seiner Erde, der abgezwickt worden war, um Fieberauges Weltchen zu werden, sondern stammte von einer der Myriaden Welten in den Sekundären Reichen.
    »Und jetzt – nehmen wir denselben Weg zurück, den wir gekommen sind?«, wollte Susi wissen. »Denn dann hoffe ich, dass du dich noch an ihn erinnern kannst. Ich persönlich brauche dafür Straßen und Gebäude; in diesem Wald könnt’ ich nicht mal meinen eigenen Ellbogen finden!«
    »Der kürzeste Weg von hier nach unten führt ans Ufer des Heißen Sees und daran entlang«, erklärte Jebenezer. »Dann können wir den Weg nach Nordnordost zur Halbinsel einschlagen und dieser bis zum Tor folgen. Allerdings werden die Piraten uns wahrscheinlich kommen sehen – entweder vom Schleusentor, dem Fort oder der Schauder. Wir müssen über die gesamte Länge der Halbinsel rennen, die Reihen der Wachen durchbrechen und uns in den Magen schlagen.«
    »Wäre es ein Mangel an Vertrauen zu fragen, ob wir alle getötet oder gefangen und in den Heißen See gesenkt werden?«, erkundigte sich einer der vier ausgewählten Bogenschützen.
    »Allerdings!«, schnappte der Karpfen. Hier im Freien klang seine Stimme gedämpfter. »Glaubt an Lord Arthur! Glaubt an euren Karpfen! Wir werden siegen!«
    »Vorausgesetzt, wir setzen uns endlich in Bewegung«, murmelte Susi.
    Ich kann nicht über die ganze Halbinsel laufen, dachte Arthur, und die Panik drückte ihm auf den Magen und ließ seinen Atem flacher gehen. Ich kann einfach nicht so weit