Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Qualmwolke.
    Arthur, der in diesem Moment dankbar war, dass er noch die Handschuhe trug, klappte hastig die Uhr zu. Die ölige Flamme verschwand augenblicklich, doch die Rauchschwaden blieben. Arthur stieß hustend und augenreibend Tür und Bullauge auf, um sie abziehen zu lassen, dann wandte er sich Scamandros zu, der noch auf dem Boden lag.
    »Sind Sie in Ordnung? Woher kommen Sie – und wie?«
    »Lass mich nur kurz Luft schöpfen«, keuchte Doktor Scamandros. »Du hast zur rechten Zeit gerufen, Lord Arthur. Der Architektin sei Dank, dass ich dir in weiser Voraussicht meine Transferuhr gegeben habe!«
    »Darum handelt es sich also bei dem Ei?«
    »Jawohl, eine meiner Graduierungsarbeiten.« Scamandros versuchte aufzustehen, verfing sich aber in den Schößen seines übergroßen gelben Kapuzenmantels. Arthur reichte ihm die Hand und half ihm hoch. »Eigentlich hatte ich nur die Absicht, vielleicht noch einmal mit dir zu sprechen, aber der Transfer kam äußerst gelegen.«
    »Warum? Was ist mit der Motte und allen passiert?«
    »Die Motte ist gekapert worden«, sagte Scamandros mit gesenktem Blick. »Von Fieberauge.«
    »Was –«
    Arthur wurde von lauten »Feuer!«-Rufen unterbrochen; wenige Augenblicke später stürzten mehrere Matrosenratten in die Kajüte, ausgerüstet mit Eimern und einem Schlauch, der glücklicherweise noch keinen Druck hatte, sodass das Wasser nur herauströpfelte.
    »Wo brennt es?«, rief die vorderste Ratte in den Raum.
    »Es ist schon aus«, antwortete Arthur. »Macht euch keine Sorgen.«
    »Wer ist das?«, fragte die Ratte misstrauisch, als sie des verdreckten, gelb bemäntelten, überraschend kleinen Bürgers gewahr wurde, der sich mysteriöserweise bei Arthur befand. Doktor Scamandros verbeugte sich, aber das nutzte nichts. Die Ratte blickte um sich, vergewisserte sich, dass es wirklich nirgendwo brannte, nickte Arthur zu und verließ die Kajüte.
    »Bitte bleibt hier, Sir, während ich den wachhabenden Offizier hole«, sagte sie im Hinausgehen und schloss die Tür.
    Arthur war sich nicht ganz sicher, was als Nächstes geschehen würde.

K APITEL A CHTZEHN

    K eine Minute darauf klopfte es an die Tür. Arthur öffnete und sah sich dem Kapitän gegenüber, der jetzt ein Schwert trug. Hinter ihm stand ein halbes Dutzend Ratten mit Stahlkürassen und Helmen, die mit kurzen Armbrüsten oder abgesägten Enterspießen bewaffnet waren.
    »Ihr habt einen Besucher, Lord Arthur?«, fragte Langschwanntz höflich, aber sein Blick war kalt und unentwegt auf Doktor Scamandros gerichtet, der auf dem Stuhl saß und sich die Stirn mit einem gelben Seidentaschentuch abtupfte.
    »Das ist Doktor Scamandros von der Motte «, erklärte Arthur. »Er ist durch eine Transferuhr gekommen.«
    »Seid Ihr sicher, dass es tatsächlich Doktor Scamandros ist?«, wollte Langschwanntz wissen. »Es könnte sich auch um einen Nichtling handeln, der seine Gestalt angenommen hat. Transfers können unterbrochen oder umgeleitet werden.«
    Arthur betrachtete Scamandros genauer. Der Doktor sah genauso aus wie immer …
    »Ich bin Doktor Scamandros!«, protestierte der Bürger schwach.
    »Beweist es«, forderte Langschwanntz.
    »Ihr Ratten! Niemals bereit, irgendjemandes Wort unbesehen zu akzeptieren!«, beklagte sich Scamandros. »Nun, wenn Ihr auf einem Beweis besteht, dann seht diese Dokumente!«
    Er griff in seinen Kapuzenmantel und zog eine dünne, lederne Dokumentenmappe daraus hervor, die mit rosa Siegelschnur zugebunden war. Er löste sie und entnahm der Mappe ein Papier, welches er Kapitän Langschwanntz reichte, der es sorgfältig in Augenschein nahm. Arthur konnte nicht genau erkennen, was darauf stand, aber er erhaschte einen Blick auf ein dreidimensionales Porträt von Doktor Scamandros, das sich drehte und bewegte und unter dem eine Schriftzeile durchlief.
    »Das ist lediglich ein Studentenausweis vom Hilfsarchivar der Zaubererschule des Oberen Hauses«, meinte Langschwanntz. »Wenn er echt ist, was macht Ihr dann hier in der Grenzsee?«
    »Bis vor sehr Kurzem war ich der Navigationszauberer auf der Motte «, erklärte Doktor Scamandros, »ein Posten, den ich mehrere Tausend Jahre innehatte und, wie ich hinzufügen darf, zur völligen Zufriedenheit aller ausübte. Ich habe hier ein diesbezügliches Schreiben von Kapitän Katzenkissen.«
    Er überreichte Langschwanntz ein gefaltetes Blatt Papier, das dieser ebenfalls las.
    »Was hat Euch überhaupt in die Grenzsee geführt?«
    Wütende Stürme brausten über