Die Schlüssel zum Königreich 04 - Rauer Donnerstag

Zweck.
    Anfänglich wird der Geistfresser nur begrenztes Wissen über sein Opfer besitzen, nämlich nur so viel, wie ihm von seinem Erschaffer mitgeteilt worden ist. Jedoch entwickeln sich durch den Zauberspruch, mit dem ein Geistfresser in Nichts aufgezogen wird, auch andere Kräfte in dem Nichtling. Er hat die Fähigkeit, sein Wesen in jeden empfindungsfähigen Verstand auszustrecken, mit dem er körperlichen Kontakt hat, und zwar indem er einen mental leitfähigen Schimmelpilz benutzt, der mit dem Geistfresser symbiotisch verbunden ist. Der Pilz wird von einer semiintelligenten Lebensform gewonnen, die auf einer Welt in den Sekundären Reichen heimisch ist (Hausname: Avraxyn; lokaler Name:
    »Ich kann den lokalen Namen nicht lesen –«
    Blatt schüttelte den Kopf, aber nicht wegen Arthurs Unfähigkeit, die außerirdische Schrift zu entziffern.
    »Ein mental leitfähiger was? Was hast du gesagt? Er lässt Schimmel auf Leuten wachsen?«
    »So … so steht es hier«, bestätigte Arthur, dem selbst gerade erst klar wurde, was in dem Atlas stand, so sehr hatte er sich darauf konzentriert, alles fehlerfrei vorzulesen.
    »Die Vorstellung gefällt mir ganz und gar nicht«, sagte Blatt erschaudernd. »Wie kann man ihn davon abhalten?«
    »Ich … ich werde sehen, was der Atlas meint«, sagte Arthur. Er las weiter.
    Der Schimmelpilz dringt in sein Opfer durch Haut, Schuppen oder Fell ein, sobald der Geistfresser Körperkontakt hergestellt hat, beispielsweise durch einen Händedruck, ein Schulterklopfen oder dergleichen. Seine Sporen sind von grauer Farbe, aber sie verweilen nur wenige Minuten auf der Haut, sodass dem Betroffenen für gewöhnlich nicht bewusst wird, dass er kolonisiert worden ist. Der Pilz wandert durch die Blutbahn und nistet sich schließlich im Gehirn oder einem anderen wichtigen Teil des Sinnesapparates ein. Von dort aus breitet er sich rapide aus und fertigt ein Duplikat des Nervengewebes an, bis er in der Lage ist, Gedanken und Erinnerungen des Befallenen zu durchdringen, die er telepathisch mit seiner Hauptkolonie teilt, welche sich im Nebenhirn des Geistfressers, üblicherweise in dessen mittlerer Sektion, befindet. Der Geistfresser benutzt diese Erinnerungen und Gedanken, um das Geschöpf, das er ersetzt hat, besser nachahmen zu können. Er ist auch fähig, den Verstand derer, in denen der Schimmelpilz sich weit genug eingenistet hat, zu lenken, jedoch nicht mit großer Präzision.
    Der Einfluss des Schimmelpilzes macht sich auch im Verhalten des Geistfressers bemerkbar. In seinem natürlichen Lebensraum auf Avraxyn erschafft der Pilz immer einen Unterschlupf, in dem er seinen primären Wirt sicher vor Schaden platziert. Im Geistfresser nimmt der Pilz die untergeordnete Stellung ein und muss gehen, wohin dieser es will, aber er wird den Nichtling immer bewegen, einen Unterschlupf zu errichten. Dieser wird dunkel sein und sich so tief im Boden befinden, dass er dem Geistfresser gerade noch bequemen Zugang bietet. Er wird mit weichen Materialien ausgekleidet sein, und irgendwo in seinem Inneren wird sich der ursprüngliche Saatgegenstand befinden, aus dem der Geistfresser gezogen worden ist. Dabei handelt es sich für gewöhnlich um einen Knochen, ein Stück Haut, einen Bekleidungsgegenstand, ein hochgeschätztes persönliches Besitzstück oder ein Haustier oder um einen Gefährten des Befallenen, den dieser schon lange kennt.
    »Das ist echt krank«, bemerkte Blatt angewidert.
    »Ich hab schon Schlimmeres gesehen«, murmelte eine Stimme irgendwo unter dem Tisch. Doktor Scamandros schaute um sich, aber entweder hatte sonst niemand Susis Kommentar gehört, oder die anderen waren schon darin geübt, sie zu ignorieren.
    »Es kommt noch mehr«, sagte Arthur. Die Seite leerte sich, und die unsichtbare Hand schrieb weiter.
    Der spezielle Geistfresser, der Lord Arthur kopiert hat, hat für sich den Namen ›Skelettjunge‹ gewählt, vielleicht weil er in seiner natürlichen Erscheinungsform nicht sehr viel Haut aufweist und stattdessen bloßliegende Knochen hat. Er kann besiegt werden, indem man ihm den Saatgegenstand wegnimmt, die Tasche von Lord Arthurs Schulhemd. Lord Arthur muss diese Tasche im Nichts versenken.
    Im Augenblick, 10:20 Donnerstagvormittag arthursche Erdzeit, hat der Skelettjunge sich seinen zeitweiligen Unterschlupf im Wäschelager des Ostbezirkskrankenhauses im dritten Untergeschoss eingerichtet. Sollte der Geistfresser in Arthurs Haus Stellung beziehen, so wird er sehr wahrscheinlich