Die Schlüssel zum Königreich 04 - Rauer Donnerstag

Donnerstag blickte finster und führte einen erneuten Streich nach dem Stachel – mit ähnlichem Resultat.
    »Da kommen sie«, sagte Quecksilber. »Wollt Ihr Befehl zum Feuern geben, Sir?«
    Es dauerte einen Moment, bis Arthur begriff, dass sie mit ihm sprach. Er starrte auf das Heer der Neuen Nichtlinge herab, die mit Schreien und gutem Zureden in Reih und Glied gebracht wurden, während sie auf den Fuß der Rampe zurannten. Links und rechts der Rampe waren auch viele Nichtlinge älteren Typs unterwegs, von denen manche versuchten, die Seitenwände zu erklimmen, nicht ganz ohne Erfolg, obwohl es zehn Meter bis nach oben waren.
    Alle Neuen Nichtlinge waren uniformiert und mit den knisternden Blitzspeeren bewaffnet, die Arthur bereits erlebt hatte, und offensichtlich wurden sie gut geführt. Es stimmte zwar, dass sie sich auf verschiedene Weise von Bürgern unterschieden, durch zusätzliche Gliedmaßen oder entstellte Gesichtszüge etwa, doch besaßen sie keine Ähnlichkeit mit den halbverrückten Pöbelhaufen, zu denen sich die gewöhnlichen Nichtlinge normalerweise zusammenrotteten.
    »Ja, ich werde den Befehl geben«, bestätigte Arthur, so gelassen er konnte. »Tromblonen zuerst, dann die Energiespeere. Quecksilber, Ihr sichert die linke Seite und erschießt die Kletterer. Susi, du nimmst die rechte Seite und machst dasselbe mit deinen Pistolen. Fred, du lädst für Susi.«
    Arthur zog sein Schwert und begab sich zur Mitte der Reihe, wobei er für Sir Donnerstag nicht mehr als einen flüchtigen Blick übrig hatte. Aber das war genug, um zu wissen, dass der Treuhänder gegen den Stachel nicht viel ausrichtete, wenngleich er seine Schläge mittlerweile so führte, dass die Nichtsstücke ins Camp der Gegner segelten und keine Schneise mehr in die Gruppe der Pfeiferkinder zu schlagen drohten.
    »Wartetauf mein Kommando!«, rief Arthur, als die Tromblonen angelegt, die Energiespeere gehoben wurden.
    Eine Formation Neuer Nichtlinge in zehn Zwölferreihen hatte den Fuß der Rampe fast erreicht. Arthur beobachtete, wie sie vorwärtsstampften, und wusste, dass er mit seinen Leuten keine Chance hatte, sie aufzuhalten, die Erstürmung der Rampe zu verhindern oder auch nur das Aufeinandertreffen mit ihnen zu überleben. Es bliebe vielleicht Zeit, um zwei Salven aus den fünf Tromblonen abzugeben und drei Energiespeere zu schleudern, und das wäre es dann gewesen. Sie würden überrannt werden.
     
     
    Überrannt, dachte Arthur. Genauer gesagt getötet. Es sei denn, Sir Donnerstag kann mit dem Schlüssel endlich etwas erreichen. Wir könnten auch versuchen, zurück auf die Treppe zu gelangen … nur dass uns dazu keine Zeit bleibt. Das würden wir nie schaffen. Sie würden angreifen und uns niedermähen … die letzten paar jedenfalls … zu denen auch ich zähle. Vielleicht ist es ja genau das, was Sir Donnerstag von Anfang an geplant hat.
    Das Dröhnen der gegnerischen Trommeln änderte plötzlich seinen Rhythmus und wurde schneller. Die Neuen Nichtlinge setzten schreiend zum Sturm auf die Rampe an. Susis Pistolen gingen los, Quecksilbers Bogen surrte und surrte noch einmal. Arthur zählte bis drei und rief »Feuer!«. Die Tromblonen knallten, Nichtspulverrauch breitete sich aus. Arthur schrie: »Werft!«. Die Energiespeere flogen. Arthur rief: »Haltet die Stellung!«, und rückte vor, um bei den anderen zu sein um sich mit ihnen dem ersten Anprall entgegenzustemmen und wenn es auch nur für ein paar Sekunden wäre und dann -
    Ein seltsam unirdischer Ton durchdrang den Lärm, eine gehauchte, hohe, einzelne Note, die ein wenig wie eine Flöte klang und ein wenig wie der Gesang eines Wales und gleichzeitig völlig anders und neu.
    Dieser Ton beendete alles. Die Pfeiferkinder erstarrten buchstäblich mitten in der Bewegung. Arthur sah fassungslos zu Feinalt, der sein Barbarenschwert halb aus der Scheide gezogen hatte, undjazebeth, deren Finger um das Schloss ihres Tromblons gekrümmt waren.
    Susi war eine Statue am Rand der Rampe, in den Händen die Steinschlosspistolen, mit denen sie auf die Kletterer zielte. Quecksilber stand genauso reglos; ihren Bogen hatte sie gegen einen Poniard mit dreieckiger Klinge getauscht.
    Die Neuen Nichtlinge waren nicht erstarrt, sondern nur stehen geblieben. Die beiden äußersten der zwölf Reihen drehten um und zogen sich von der Rampe zurück; die übrigen wichen zur Seite und bildeten eine Gasse.
    Durch diese kam gemessenen Schrittes der große Kommandeur. Er hielt eine schlichte,