Die Schnapsstadt

wie ihr behauptet? Er warf einen kühlen Blick auf den Gegenstand in ihrer Hand. Sie sagte: Du verstehst von nichts etwas, außer von Schnaps. Ihr Gesicht lief rot an, als sie das Vogelnest hinwarf und wie ein kleiner Wirbelwind irgendwo im Haus verschwand. Es war mein erster Besuch im Elternhaus meiner zukünftigen Frau. Sie sagte, ihre Mutter wolle mit ihren Kochkünsten angeben, und ich war überrascht und verwirrt, als ich mit ansehen musste, wie sie das Vogelnest einfach wegwarf und verschwand. Aber der Hausherr sagte: Kümmert euch nicht drum. Die kommt wieder. Sie versteht so viel von Schwalbennestern wie ich von Alkohol. Wir sind beide Kapazitäten auf unseren Fachgebieten.
    Wie mein Schwiegervater vorhergesagt hatte, kam meine Schwiegermutter nach einiger Zeit wieder. Nachdem sie das Nest von allen Verunreinigungen befreit hatte, machte sie Schwalbennestersuppe für uns. Mein Schwiegervater und meine Frau weigerten sich, davon zu trinken. Er sagte, die Suppe rieche nach Hühnerkacke. Sie sagte, der Blutgeruch erinnere sie daran, was für eine herzlose, grausame Suppe es sei, Symbol der Tatsache, dass der Mensch die Quelle allen Übels ist. Meine Frau, die ein vor Liebe überquellendes Herz besitzt, hatte gerade die Mitgliedschaft beim Internationalen Tierschutzbund in Bonn beantragt. Damals sagte meine Schwiegermutter: Kleiner Li, hör nicht auf diese Närrin. Ihre so genannte Menschenliebe ist ein Schwindel. Konfuzius hat gesagt, der Edle halte sich von der Küche fern, aber er hat nie eine Mahlzeit ohne Fleischsauce zu sich genommen. Gute Küche und feine Speisen verlangen Sorgfalt. Wenn er jemanden als Schüler annahm, verlangte er zehn Stangen Trockenfleisch als Lehrgeld. Wenn sie nichts davon abhaben wollen, umso besser. Wir werden unsere Portion trinken. Meine Schwiegermutter sagte: Wir Chinesen essen seit tausend Jahren Schwalbennester. Sie sind das wertvollste Stärkungsmittel auf der Welt. Unterschätze ihren Nährwert nicht, bloß weil sie hässlich aussehen. Schwalbennester können Wachstum und Entwicklung eines Kindes fördern, das jugendliche Aussehen einer Frau bewahren und das Leben eines alten Mannes verlängern. Unlängst hat ein gewisser Professor Ho von der Chinesischen Universität Hongkong entdeckt, dass Schwalbennester einen Wirkstoff enthalten, der Aids verhindern und heilen kann. Wenn sie Schwalbennester äße, sagte meine Schwiegermutter und zeigte auf meine Frau, sähe sie nicht so aus, wie sie aussieht. Wütend erwiderte meine Frau: Ich will lieber so aussehen, wie ich aussehe, als das Zeug zu essen. Sie wandte sich zu mir um und starrte mich an. Sag schon, schmeckt es? Ich wollte weder meine Schwiegermutter noch meine Frau kränken und murmelte so etwas wie: Was soll ich sagen? Wie drücke ich es aus? Ha, ha, ha, ha, ha. Meine Frau sagte: Mein Gott, wie clever du bist! Meine Schwiegermutter legte noch ein bisschen in meine Essschale und sah meine Frau herausfordernd an. Meine Frau sagte: Ihr werdet beide Albträume bekommen. Was für welche?, fragte meine Schwiegermutter. Meine Frau sagte: Scharen von Schwalben, die dir das Gehirn auspicken. Meine Schwiegermutter sagte: Kleiner Li, trink einfach deine Suppe und kümmere dich nicht um dieses alberne Mädchen. Gestern hat sie Krabbenfleisch gegessen. Wieso hat sie keine Angst, dass Krabben ihr mit den Scheren in die Nase kneifen werden? Als ich ein kleines Mädchen war, fuhr sie fort, habe ich die Leute gehasst, die Schwalbennester sammeln. Aber nachdem ich in die Stadt gezogen bin, habe ich eingesehen, dass mein Hass unbegründet war. Heutzutage essen immer mehr Leute Schwalbennester, weil es immer mehr Reiche gibt. Aber Geld alleine ist keine Garantie dafür, dass du erstklassige «Beamtennester» erwischst. Die besten Nester, die «Siamesischen Tributnester» aus Thailand, kommen nie über Peking hinaus. «Blutnester» wie das hier sind das Beste, was man in einer Kleinstadt wie Jiuguo kriegen kann. Und die kosten immer noch achttausend Yuan das Kilo. Der normale Sterbliche kann sich das sowieso nicht leisten. All das erklärte sie uns mit dem gebotenen Ernst, wenn auch nicht ohne einen Anflug von Stolz. Natürlich sind Schwalbennester etwas Wunderbares, aber ehrlich gestanden, sie schmecken nicht besonders. Mir jedenfalls ist geschmortes Schweinefleisch lieber.
     
    Großzügig setzte meine Schwiegermutter meine Erziehung in Sachen Schwalbennester fort. Nachdem ihr Nährwert abgehandelt war, ging sie zur Zubereitung über, die