Die Schuld wird nie vergehen

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Autoren: Phillip Margolin

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Safe in unserem Haus in Kalifornien. Er wusste nicht, dass ich die Kombination kannte. In dem Safe waren die Armyunterlagen von zehn Männern, zu denen auch Carl gehörte.«
    »Was haben Sie mit diesen Unterlagen gemacht?« »Ich arbeitete für Eric Glass, der in dem Ausschuss des Kongresses saß, der die Geheimdienste kontrolliert. Ich wusste, dass er sich in seinem Sommerhaus in Lost Lake in Kalifornien aufhielt. Ich habe ihm die Unterlagen gebracht. Ich wollte, dass er untersuchte, was diese Männer während und nach Vietnam getan haben.«
    »Was ist mit den Unterlagen passiert?«
    »Ich habe sie Eric gegeben, und er erklärte sich bereit, sie jemandem von seinen Leuten zu geben, der sie untersuchen sollte. Es war bereits spät. Eric erlaubte mir, in seinem Gästezimmer zu übernachten. Mitten in der Nacht schreckte ich auf und ging nach unten.«
    Vanessa hielt inne. Selbst nach all den Jahren und obwohl sie die Geschichte schon so oft erzählt hatte, war ihr das Entsetzen über das, was sie gesehen hatte, noch lebhaft im Gedächtnis.
    »Möchten Sie einen Schluck Wasser oder eine kurze Pause?« fragte Ami.
    »Nein, es geht schon.« Vanessa hustete und holte tief Luft.
    »Eric war an einen Schreibtischstuhl gefesselt. Er ... Überall war Blut. Carl beugte sich mit einem Messer über ihn. Er hatte Eric getötet und nahm die Unterlagen.«
    »Kommen wir zu den Ereignissen im County-Krankenhaus. Warum haben Sie Mr. Rice aus der geschlossenen Abteilung gerettet?«
    »Einspruch«, sagte Kirkpatrick. »Das war keine Rettungsaktion. Miss Kohler hat bei einer Flucht aus dem Arrest geholfen und Beihilfe geleistet.«
    »Das haben Sie zu entscheiden, Euer Ehren«, erwiderte Ami. »Unserer Meinung nach befand Mr. Rice sich im Krankenhaus in höchster Gefahr und wurde von Miss Kohler aus ehrenwerten Motiven gerettet.« »Einspruch abgelehnt, Mr. Kirkpatrick. Mrs. Vergano hat das Recht, ihre Theorie zu äußern. Ob ich diese Theorie akzeptiere, steht auf einem anderen Blatt.«
    »Beantworten Sie bitte meine Frage«, sagte Ami.
    »Mein Vater glaubte, dass er alle Beweise vernichtet hatte, die beweisen konnten, dass diese Einheit existierte. Doch da Carl am Leben war, bestand die Möglichkeit, dass er seine kriminellen Machenschaften entlarven könnte. Selbst wenn diese Beweise nicht für eine strafrechtliche Verurteilung reichten, konnten Carls Enthüllungen seine Kandidatur für das Präsidentenamt zunichtemachen. Ich wusste, dass mein Vater alles tun würde, um Carl aus dem Weg zu räumen, daher habe ich ihn aus dem Krankenhaus befreit.«
    »Warum haben Sie den Behörden nicht von dieser Gefahr für Mr. Rice berichtet?«
    Vanessa lachte und deutete auf den Zuschauerraum. »Sie können sehen, wie viel Glauben die Polizei meinen Worten schenkt. Mein Vater hat mich nach den Vorfällen in Lost Lake in eine psychiatrische Klinik gesteckt, um meine Glaubwürdigkeit zu ruinieren. Niemand würde mich ernst nehmen, also habe ich Carl gerettet, bevor die Männer des Generals ihn töten konnten. Wie sich herausstellte, sind wir gerade noch rechtzeitig entkommen. Die Killer meines Vaters haben Dr. French und seine Frau kurz nach unserer Flucht ermordet, und sie haben auch versucht, Sie zu töten, Mrs. Vergano.«
    »Woher wollen Sie wissen, dass nicht Mr. Rice Dr. French und dessen Frau umgebracht hat?«
    »Weil ich von dem Moment, an dem wir das Krankenhaus verließen, bis zu der Entführung durch die Männer meines Vaters mit ihm zusammen war.«
    »Kennen Sie einen der Männer, die Sie entführt haben?«
    »Sam Cutler.« »Wer ist Sam Cutler?«
    »Ich weiß nicht, ob das sein richtiger Name ist. Carl kannte ihn als Paul Molineaux. Er arbeitet für meinen Vater, aber das wusste ich nicht, als ich ihn kennenlernte.«
    »Wie sah Ihre Beziehung zu Mr. Cutler aus, bevor er sie entführt hat?«
    »Er war mein Liebhaber«, antwortete Vanessa verbittert.
    »Als mein Vater sich entschlossen hat, für das Präsidentenamt zu kandidieren, hat er Sam befohlen, sich an mich heranzumachen und dafür zu sorgen, dass ich seinen Wahlkampf nicht störte.« Sie machte eine kleine Pause. »Das habe ich allerdings erst vor kurzem erfahren.«
    »War Mr. Cutler allein, als er Sie entführt hat?«
    »Nein. Er hatte einige Mitglieder der Sicherheitstruppe meines Vaters bei sich. Sie haben versucht, Carl zu töten, aber er konnte entkommen.«
    »Wohin hat Mr. Cutler Sie gebracht?«
    »In das Haus meines Vaters nach Kalifornien.«
    »Sind Sie in diesem Haus