Die Schule der Magier 3 - Die Rückkehr des Bösen

»Nun, da der junge Zauberer ein Gift von ausreichender Stärke gebraut hat, muss er seinen netten Plan in die Tat umsetzen. Er hat wahrscheinlich erfahren, dass sich der Adel der vier Königreiche in der Walpurgisnacht an genau diesem Ort versammeln wird, um den Sieg über Bram und den Fall von Solas zu feiern. Und auch wenn ich meinen Aufenthaltsort in letzter Zeit geheim gehalten habe, wird David vermuten, dass ich bei dieser Gelegenheit anwesend sein werde, um eine Ansprache an den Adel zu halten. Und da unser gemeinsamer Freund unerwartet kühn und außerordentlich arrogant ist, wird er diesen Moment wählen, um zuzuschlagen, in der Hoffnung, mich vor den Augen meines Hofes ermorden zu können …«
    Nachdenklich betrachtete das geisterhaft bleiche, schöne Gesicht des Dämons die schwebende Blüte. Zu Max’ Überraschung löste sich die schützende Hülle um die Blutblume plötzlich auf, sodass sich die tödliche Blüte auf Astaroths bloßer Haut niederließ.
    »Aber wir haben auch unsere Geheimnisse. Seit ich von der Bláth Magh Balor gehört habe, habe ich gewusst, dass
David eine Waffe gefunden hatte, mit der er mir tatsächlich Schaden zufügen kann. Und durch schmerzhafte, geduldige Anstrengungen habe ich mich darauf vorbereitet. Und meine Vorbereitungen waren so gründlich, dass dieser Fluch mir nichts anhaben kann, egal wie groß das Quantum und wie stark auch die Konzentration sein mag. Ich bin immun.«
    Mit einem Achselzucken warf sich der Dämon die Blüte in den Mund, als sei es Löwenzahn. Als er nachdenklich darauf herumkaute, räusperte sich Mr Sikes.
    »Was beunruhigt Sie, mein Lieber?«, wandte sich Astaroth an ihn.
    »Mylord weiß es natürlich am besten«, sagte der Gnom, »aber ist es weise, all unsere Geheimnisse preiszugeben? Hochmut kommt vor dem Fall …«
    »Gut gesagt, Mr Sikes«, meinte Astaroth verträumt. »Wie immer dämpfen Sie das Spiel durch Weisheit. Aber Sie müssen Ihrem Meister die Freude lassen, denn wir kommen zu einem wunderbaren Augenblick. Kannst du dir den Augenblick vorstellen, in dem David seine Dummheit begreift? Es wird köstlich. Und der arme Max kennt genau das Datum, an dem sein Freund vernichtet wird, kann aber nichts tun, um ihn vor der Falle zu retten. Ich denke, das ist eine noch schlimmere Folter als das Flüstern eines Bakas …«
    Astaroth erhob sich und betrachtete Max’ zusammengesunkene, niedergeschlagene Gestalt mit mitleidigem Ausdruck.
    »Halt mich nicht für herzlos«, sagte er. »Ein Teil von mir wird es bedauern, David zu verschlingen. Ich werde seine ernsten kleinen Spielchen vermissen.«
    Astaroth sagte Max Lebewohl, doch kurz vor der Tür hielt er inne.
    »Das hätte ich fast vergessen«, gab er zu, wandte sich
um, hob eine bleiche Hand und machte eine Bewegung, als spräche er eine Art Segen aus. »Bis zur Walpurgisnacht ist es dir verboten, irgendetwas über diesen Besuch oder unser Gespräch weiterzugeben. Es ist dir verboten, irgendetwas zu unternehmen, das mit David Menlos Plänen zu tun hat!«
    Die Tür schloss sich und der Dämon verschwand.
    Wieder wurde Max in tiefste Dunkelheit gestürzt. Er wünschte sich, dass die magischen Fesseln seine Gedanken betäuben würden oder dass der Baka zurückkäme, um sich wieder auf seiner Schulter niederzulassen und ihm ins Ohr zu flüstern. Aber es geschah nichts, und Max lag lange Stunden wach und musste an seinen Verrat an David und das Schicksal denken, das ihn erwartete.

KAPITEL 25
    Der Zauberer und der Smee

    I n der Dunkelheit von Prusias’ Gefängnis verharrte Max wie ein einsamer Geist. Ihn quälten Hunger und Durst, dennoch verhungerte er nicht oder starb, denn der Baka verfügte über eine heimtückische Fähigkeit, die seinen Körper nährte und seinen Geist zerstörte.
    Als er aus einem seiner Albträume erwachte, hörte Max, wie sich jemand vorsichtig am Schloss zu schaffen machte. Ein Licht glomm auf, ein schwacher Funke Hexenfeuer, der durch den Spalt einer Laterne leuchtete und für einen Moment ein weißes Gesicht vor der Zellentür beleuchtete.
    Max bemerkte, wie sich der Baka rührte, und blinzelte zu der Gestalt hinüber. Das muss Astaroth sein, dachte er. Der Dämon war zurückgekommen, um sich an seinem Sieg zu erfreuen …
    Doch warum sollte Astaroth eine Lampe oder einen Schlüssel mitnehmen?
    Bevor Max weiter darüber nachdenken konnte, öffnete sich die Tür und jemand trat ein. Der Baka zischte, als er näher kam und den Verschluss der Lampe weiter öffnete, sodass